У каждого свои недостатки

Я много времени провожу у моря, читаю, катаюсь на местных трамваях. Но основное мое занятие – прочесывание Сети. Новостей мало. Сообщение о событиях трехнедельной давности ушли вниз Гуглакси-рейтинга. «Дом известного киберразработчика Кирилла Демидова на Северной Пальмире был атакован шайкой местных браконьеров. Демидов известен своим вкладом в терраформирование планеты и заботой о защите местных лесов. Очевидно, что не всем пришлось по вкусу недавно введенное ограничение на промысел некоторых земных видов животных, принятое по настоянию влиятельного ученого. Все члены банды задержаны и дают показания. Кирилл Демидов госпитализирован с легким ранением, в настоящее время его жизни ничто не угрожает». Я перечитываю последнее предложение снова и снова.

Я жду. Вместе со мной ждет моего решения Стив. С одной стороны, О’Нил надеется, что Кир не прилетит. Стиву кажется, что тогда ему удастся направить мое разочарование в нужную сторону – он продолжает уговаривать меня вернуться в театр, который теперь, уже официально, называется «Монмартр» и по-прежнему объединяет (под прикрытием старинного театрального направления) десять актеров нетрадиционной ориентации. С другой стороны, Стиву меня искренне жаль. Он заставил меня позвонить Киру, но в комфоне мне вежливо ответили, что в данной части Кластера подобный номер не зарегистрирован. Ничего удивительного, конечно. Я сама еле оторвалась от журналистов на орбите Пальмиры. Должно быть, они выследили меня от медицинского центра. Я – новость, которая все еще в топе, но тоже неудержимо стремится вниз. Мои фото ( с дня рождения бабули) тоже есть в Сети. Под ними надпись: «Любовник Демидова оказался профессиональной актрисой, а его каминг-аут – розыгрышем. ЛГБТ-сообщества разочарованы». Нигде ни слова о другом скандале в семье Демидовых, лишь мелькают сообщения о том, что раскрыт секрет кораблей Чужих. Кир все-таки решился рассказать?

Я жду. Сегодня последний день моего ожидания. Примерно через час я лечу домой. Я звонила маме по своему новому комфону, и она сообщила мне новость, от которой я в некотором шоке: Эрик и Дерек подали заявление в летную школу, у Эрика обнаружились способности к активации торс-полей. Дерек не унывает и собирается стать «парус»-пилотом при брате-вибранте, родственные экипажи – довольно распространенное явление в космофлоте. Через год, если близнецы хорошо окончат школу, их возьмут на первый курс Академии. Вау!

… Я задумалась и вздрогнула, когда Стив со скрипом отодвинул от столика стул с ротанговой спинкой. О’Нил выразительно посмотрел на мою сумку, стоящую под сидением, и вздохнул:

– Уже выселилась?

– Да. Челнок в девять. Самый поздний. Видишь, какая я… терпеливая?

– Не передумала?

– Нет. Сегодня двадцать первый день. Двадцать один – священное число в некоторых культурах.

– Ага. «Очко» в блэкджэке.

– Ну… это тоже.

– Домой?

– Да. Поговорю с братьями и родителями. Отец, должно быть, страшно расстроен. После моего бегства он надеялся на мальчишек. Теперь, когда у Эрика обнаружились способности, никто не позволит ему оставить их при себе. А еще папе обидно – Эрик год копил деньги на тест, тайком от родителей. Дерек был с ним заодно, разумеется, его тоже проверили – отрицательно, но он и так не особо надеялся, он человек… нетворческий. Поеду раздам пару оплеух, хотя братишки, судя по фоткам, переросли меня на две головы. Наверное, пошли в нашего прадедушку, первого поселенца Модести на Нью-Лукке, он был великаном.

– Сэм, ты никогда не рассказывала, почему сбежала из дома.

– Это скучно, Стив, милый! Ну ладно. Мне было семнадцать. На фестивале урожая я познакомилась с парнем, очень положительным, серьезным и трудолюбивым. Он смотрел на меня с обожанием, а на него так смотрело еще с десяток девиц, в том числе моя лучшая подруга. Он ухаживал за мной целый год, посватался, а я… согласилась, потому что не видела иных перспектив. А потом я заняла второе место на конкурсе пения и танца… у нас это главное развлечение зимой. Призом были деньги, пять тысяч цоло. Ну я и… А что? Он женился на моей подруге. Оба счастливы… надеюсь. Стив, он бы меня не выдержал, честное слово. И я…его.

– Цветочек, разве я тебя осуждаю? Куда ты потом, после отчего дома?

– Попутешествую, поищу хороший университет. Буду учиться дальше. Я ведь мало что умею и знаю.

Стив вдруг патетично прижал руку к глазам и всхлипнул, замахав на меня другой рукой. Жалобно пробормотал:

– Бросаешь нас, цветик?

– Вы навсегда останетесь в моем сердце, – мой комфон предупреждающе пискнул. – Ну, Стив, время. Пора. Поможешь с сумкой?

– Нет, – прорыдал О’Нил.

– Эй! Она тяжелая!

– Не помогу.

– Хватит лить слезы! Соберись! Ты же обещал! Мне придется искать грузового кибера, а это долго! – заканючила я.

– Он поможет, – Стив ткнул пальцем мне за спину, глядя поверх ладони.