У каждого свой путь. Книга первая

– До нас здесь семья жила. Мебель от них «по наследству» перешла. Печку еще та хозяйка белила. Я не умею.

Ушакова встала и спросила:

– Грузди посолили?

Степанов ответил:

– Нет. Я не в силах, а Юрка боится пересолить.

Марина покачала головой:

– Так-так! Укроп семенами и чеснок есть?

Юрий развел руками:

– Через минуту принесу, но кто солить будет?

Девушка улыбнулась:

– Я посолю! – Вышла в прихожую. Сняла куртку и, повесив ее на крючок, промыла стоявшие в бачке грибы. За двадцать минут справилась с солением. Попросила Лозового: – Когда с пригнётки рассол в грибы начнет впитываться, можно в банки раскладывать, а пока пусть в бачке стоят. Камень нужен для гнета. Только натуральный, а не кирпич.

– Если банку трехлитровую с водой поставить сверху?

– Вес маловат. Камень должен быть килограмма на четыре или больше.

Саша сказал:

– Юр, каменюга лежит возле солдатской казармы, у крылечка. Не меньше пяти кило весит. Неси!

Лозовой скрылся за дверью, накинув на плечи китель. Марина вошла в комнату, подошла к кровати и присела на край. Дотронулась до щеки Степанова. Поглядела в глаза и твердо сказала:

– Знаешь, я не могу так, как ты предлагал – видеться лишь на тренировках. Если ты так поступишь, я стану пробираться сюда по ночам. Саша, я плохо разбираюсь в том, о чем ты говорил. Но я не верю, что с тобой мне грозит что-то плохое. Я люблю тебя!

Наклонилась и поцеловала офицера в губы. Поцелуй был смешной и неумелый, но заставил его затрепетать. Из горла вырвалось:

– Марина, я и сам не смог бы долго вынести без тебя!

Она встала на коленки перед кроватью, положила голову на подушку рядом с его. Глядя в карие глаза, тихо сказала:

– Дурачок ты, хоть и взрослый! – Чмокнула в нос и вскочила, заслышав не уверенные шаги в коридорчике. Как ни в чем не бывало вышла в кухню. Спросила вползавшего Лозового: – Принес?

Тот брякнул на пол камень килограммов в двадцать и пропыхтел:

– Устраивает?

Маринка с минуту стояла молча, а потом рассмеялась:

– Не устраивает! Он все грибы перемнет.

Степанов из-за ее смеха встал и выглянул на кухню:

– Юр, с другой стороны крыльца нормальный камень лежит. Зачем ты у солдатской казармы порог вывернул? Они об него подошвы у сапог чистят.

Девчонка присела от душившего ее хохота. Задыхаясь, спросила:

– Сколько метров вы его тащили?

– Сто или сто пятьдесят, не меньше.

– Несите назад. Я ведь четко сказала: килограмма в четыре или пять.

Лозовой сверкнул синими глазами и хитро подмигнул Степанову:

– Так бы и сказали, что вам вдвоем побыть охота!

Подхватил камень и потащил назад. Маринка резко развернулась и потребовала у Степанова:

– Немедленно в постель! Еле-еле на ногах держишься и все равно встаешь. – Взяла за руку, подвела к кровати и заставила лечь. Заботливо укрыла одеялом. Вздохнула, словно взрослая: – Горе ты мое, луковое!

Он внутренне улыбнулся ее типично женскому восклицанию и, поймав узенькую ладонь, на мгновение прижал к губам.

Лишь через неделю они смогли начать тренировки. Каждый вечер, в течение этой недели, Маринка осторожно пробиралась на территорию воинской части. Вбегала в дом, принося с собой в крошечную квартирку оживление. Они все больше узнавали друг друга, каждый вечер открывая новые грани в характерах. С Лозовым девушка перешла на «ты», и Юрий не возражал. Она частенько готовила по вечерам и оба взрослых мужика удивлялись ее умению. Лозовой провожал до дома, так как Саша все еще был не в состоянии, а вернувшись, начинал сетовать на то, что не он первый встретил эту удивительную девушку. Степанов смеялся и в шутку разводил руками:

–Поздно спохватился!

Голова у Саши перестала болеть, и ранка зажила, лишь на кисти руки все еще виднелся синяк. Девушка убежала на полигон сразу после школы. Лесом дошла до оврага и спустилась по склону вниз. Проползла под колючей проволокой, не обратив никакого внимания на предупреждающие надписи. Саша уже был там. Стоял, привалившись к мешкам с песком, и осматривался по сторонам. Маринка прыгнула со склона в его объятия. Прижалась на мгновение к щеке губами и отстранилась:

– Сначала дело!

Вернула документацию и технические характеристики на оружие. Бегло осмотрела винтовку. Уверенно зарядила и прицелилась. Пуля пробила самый центр мишени. Она протянула СВД мужчине и подсказала:

– Целься чуть левее кружка и на пару миллиметров выше центра.

– Почему?

– Расстояние, как ты сказал двести метров, да ветерок. Я всегда так делаю. Чем больше расстояние, тем больше отклонение. Всегда смотри, с какой стороны дует ветер. Отводи прицел против него на несколько миллиметров. – Степанов послушался: пуля легла рядом с центром. Он зарядил одиночный патрон. Маринка подошла и мягко взялась за его руки на винтовке: – Давай вместе. Смотри на мушку… – Медленно опускала винтовку на уровень его глаз: – Не напрягай палец на курке! Дернешь – верный промах! Плавно надо.

Она подсунула под его палец свой:

– Чувствуешь? У меня он расслаблен. А теперь смотри внимательно: я винтовку опускаю точно на уровень мишени и долго не прицеливаюсь: поймал – стреляй! Целиться долго нельзя. Иначе и рука и глаз подвести могут.