Казавшаяся бесконечно глупой и наивной мысль о том, что усердная работа и выигрыш в суде ей помогут отстоять себя, в тот момент прочно засела в Дашиной голове. Хоть Даша и не верила, что ее полностью оставят в покое, она втайне надеялась, что в случае выигрыша дела ей могут сохранить зарплату.
Накануне заседания, как и последние три дня перед судом, все, чем занималась Даша, возвратившись домой, было изучение судебной практики, бесконечное перечитывание материалов дела и поиск новых лазеек в стратегии противника. Экран тихо работающего телевизора превратился в сплошное яркое пятно, глаза слипались от усталости, а замелькавшие перед взором темные точки напомнили ей о том, что уже очень поздно. Даша взглянула на часы. Два часа ночи. «Пора идти спать, все равно от работы в таком состоянии толку уже никакого», – сонно подумала Даша и закрыла папку с документами. Она знала, что нужно было потерпеть. Ей было за что побороться – игра точно стоила свеч.
Время летело стремительно, и вот уже настал день судебного заседания. Суд был назначен на послеобеденное время, поэтому с утра Даша приехала на работу. Встречаться с Луноликим совершенно не хотелось – наверняка ведь сейчас опять скажет какую-нибудь гадость, – но иллюзий относительно того, что он забудет о сегодняшнем суде и не вызовет ее к себе, Даша не питала. Ее правота подтвердилась через пятнадцать минут после начала рабочего дня – ответив на входящий звонок, она услышала в трубке ненавистный вкрадчивый голос, который меньше всего сейчас хотела бы слышать:
– Дарья Андреевна, зайдите ко мне. Прямо сейчас.
Даша вздохнула. Безусловно, сегодня работа с документами была бы более рациональным использованием рабочего времени, нежели выслушивание очередных разглагольствований Луноликого о том, что «от этого суда зависит ее положение здесь и работа», но выбора у нее не было, нужно было идти.
Увидев Дашу в дверях, Луноликий царским движением руки предложил ей сесть. Даша села и стала ждать, что он скажет, лишь поздоровавшись и не начиная диалог первой. «В конце концов, это он меня вызвал».
Луноликий, так и не дождавшись какой-то реакции от Даши, заговорил:
– Дарья Андреевна, вы помните, что сегодня у нас суд?
«Он это что, серьезно?» Даже если бы Даша была самым безответственным на свете работником, он столько раз говорил о важности этого суда, что можно было бы запомнить даже против своей воли. Но нужно было сохранять спокойствие: поводов для волнения сегодня и так будет достаточно.
– Да, конечно, помню, – кивнула Даша.
– Нужна какая-нибудь помощь?
Даша в очередной раз поразилась способности Луноликого нести полную чушь с невозмутимым видом, умудряясь повернуть все так, как будто он еще и помогает. «То есть целый месяц он только капал на мозги, что от этого суда зависит мое будущее, что этот суд чрезвычайно важен для организации, но помощь предложил за четыре часа до заседания. А потом, в случае чего, скажет, что предлагал содействие. Вот удобно. Потрясающая схема».
– Спасибо, Сергей Петрович. Все уже готово.
Луноликий кивнул и немного помедлил, формулируя новый вопрос, что, впрочем, явно давалось ему нелегко. Наконец он выдал:
– Может ли кто-нибудь пойти в суд вместе с вами?
«Что?»
– Ну, у нас в стране гласность судопроизводства, заседания открыты. Чисто теоретически со мной может пойти кто угодно, – осторожно ответила Даша. – Только кто и зачем?
– Кто-нибудь из сотрудников, – отводя взгляд в сторону, ответил Луноликий, уходя от ответа на вопрос, зачем ему это.
Но Даша и так все поняла. Он хочет отправить кого-нибудь следить за ней. И уж точно не потому, что переживает за нее или исход дела. «Вот ведь мерзкий мужик».
– Сергей Петрович, на ваше усмотрение.
Луноликий понял, что ему не удалось скрыть от Даши свои намерения. Чуть помедлив, он произнес:
– Ну ладно, это неважно. Я сейчас уеду по делам, и сегодня мы с вами уже не увидимся. Держите меня в курсе, как все закончится – сразу звоните.
Несмотря на то что оппонентом была весьма серьезная организация, приславшая в качестве своего представителя солидного мужчину в строгом костюме, очках, с дорогим дипломатом и стильным зонтом-тростью в руках, судебный процесс больше напоминал цирк. Солидный мужчина оказался очень эмоциональным, размахивал руками, а в ответ на Дашины аргументы сумбурно выдавал полную ерунду. Он пытался вытянуть процесс, апеллируя к эмоциям судьи, что, в общем-то, изначально было провальной стратегией.
Немолодая судья устало, но внимательно изучала документы и постоянно задавала вопросы сторонам. Даше нравились такие судьи – глубоко вникающие в суть вопроса, невзирая на то огромное количество дел, которое им еще предстояло рассмотреть в этот день.