У каждого своя война

– А ты уверен, что у тебя это получиться?

– Живьем сожру, дворянчик! Голыми руками на куски порву!

– Знаешь, а мне это не раз уже говорили. До тебя. И почти такими же словами!

После чего я с кривой усмешкой я перевел на лезвие своего меча, а затем снова поднял глаза на лучника. Я думал тем самым вызвать в нем взрыв ярости и заставить броситься на меня, но просчитался. Гигант оказался умнее, чем я думал. Он понял, что против опытного бойца с мечом длиннее, чем его собственный клинок на целых десять дюймов, ему не простоять и нескольких минут.

– Если ты не трус, то будешь со мной драться со мной на кулаках! – и он демонстративно вложил в ножны свой короткий меч.

– Драться?! С тобой? – с презрительной усмешкой я оглядел лучника с ног до головы. – Не многовато ли чести для такого жирного кабана?

Ответом мне было злобное сопение. Я снова усмехнулся, затем убрал меч в ножны и поднял с земли арбалет. После чего скомандовал:

– Оружие убрать!

Лук молодого лучника вернулся за спину, а меч ветерана – в ножны. После чего на мне скрестились их озадаченные взгляды.

– Чжан!

После чего я сделал знакомый всем жест. Резко провел кончиками пальцев по горлу, а затем ткнул пальцем в сторону верзилы. Китаец ничем не выказал своих чувств. Просто подошел ко мне, и положил свой арбалет рядом со мной, после чего вышел на середину поляны и стал напротив лучника.

– Драться будешь с моим слугой. Если не побоишься.

– Да я вот этим самым кулаком три года подряд на ярмарках быка одним ударом убивал!!

– Я Чжану потом об этом скажу. Может ему не так обидно будет. Начали!

Двое лучников, после моих слов, с явным недоумением посмотрели на меня. По их взглядам было видно, что если бы сейчас брались ставки на то, кто победит в этой ставке, они бы не раздумывая, поставили все свои деньги на гиганта – лучника. Верзила, похоже, был настолько уверен в своей победе, что после того, как пробежал взглядом по фигуре невысокого китайца, радостно загоготал, а, отсмеявшись, громко сказал: – Как быка – одним ударом! Гы-гы-ы!

После чего снял с плеча лук и вместе с мечом положил на землю. Выпрямился. Секунду стоял со сжатыми кулаками, а затем неожиданно бросился в атаку. В этот самый момент китаец начал двигаться. Он словно перетек из одного положения в другое – и тут же последовал удар кулака правой руки, сломавший лучнику нос. На какое-то мгновение боль парализовала мощное тело, но мастеру и этого мига оказалось достаточно. Быстрый и легкий шаг вперед вывел Чжана на дистанцию прямого удара – затем последовало несколько молниеносных, но мощных, ударов по корпусу…

Могучее тело, распластанное на траве, содрогалось от боли и издавало нечеловеческие звуки – какое-то булькающее хрипение. Оно захлебывалось своей кровью. Глаза лучника молили о пощаде, но вернуть жизнь ему уже никто не мог. Ни слова не было сказано во время этой схватки, так же молча, лучники некоторое время смотрели на Чжана, ставшего с арбалетом возле меня, потом перевели взгляды на меня. Удивление и восторг, до этого читавшиеся на их лицах, теперь стерлись, а им на смену пришла мрачная настороженность. Их понять было нетрудно, ведь теперь их жизни были в моих руках, поэтому я сам решил прервать молчание:

– Вы, парни, из вольного отряда? Мне ответил ветеран, с сединой на висках:

– Нет. Собирались вступить в какой-нибудь из них, в Италии. Только вот не знаю, получиться ли у нас это теперь. Джона и Сэма он так же убил?

– Нет. Чжан не любит убивать людей, в отличие от вашего приятеля.

Я знал, что говорил. Как ни был жесток в бою Чжан, он никогда, без особого приказа, не убивал людей. Калечил – да! Но убивал только в самом крайнем случае, правда, без сомнений и колебаний.

– Сэр, вы хотите сказать, что они живы? – теперь не удержался от вопроса молодой лучник.

– А тебе что за забота? – в свою очередь я поинтересовался у него. – Они тебе кто? Родственники?

– Джонни его младший брат, – сказал, как отрезал ветеран.

– Ясно. Продолжим разговор.

– А есть ли смысл в этом разговоре? – спросил Уильям. – Разве после всего…

– Я не собирался и не собираюсь вас убивать, если ты это имел в виду. Я даже хотел предложить вам больше. Если мы едем в одном направлении, так почему бы нам не проехать часть пути вместе? Если, конечно, – я указал на труп лучника, лежавшего посредине поляны, – он не станет препятствием.

– Питер Дженкинс, по кличке Боров, был скорее плохим человеком, чем хорошим. Но не людям судить, а Богу…

– Сэм, будь честным перед самим собой! Ты ведь прекрасно знаешь, что Боров не зря носил свою кличку!

– Стоп, парни! Так как вам мое предложение? Принимается? Или мы разбегаемся?

– Гм! Хуже не будет, сэр, если мы с вами поговорим.