У кладезя бездны. Псы господни

– Мы привыкли так называть белых людей – бвана, нкози… – задумчиво сказал зулус, глядя на огонь. – Когда-то у нас был король, которого едва несли десять воинов [88], полные краали скота и земли столько, что куда ни кинь взгляд – все твое. Теперь у нас ничего этого нет, а люди с белой кожей – для нас бвана.

– Не мой народ был тому виной, – заметил Паломник.

– Я знаю, бвана… Иначе бы я не стал разговаривать с тобой. Разделишь со мной мою скромную трапезу?

Паломник знал, что отказываться невежливо. Поэтому он принял глиняную тарелку с мясом и просяной кашей. Как воины, зулусы в основном питались мясом, в Африке мяса хватает на всех, если с умом вести хозяйство. Есть это все нужно было руками и кусками тонкой местной лепешки.

– Благодарю… – Паломник отломил кусок лепешки, подобрал им кашу, сунул в рот. Было вкусно…

– Почему ты не живешь как воин, не держишь скот, а торгуешь? – спросил Паломник.

– Я же не спрашиваю тебя, бвана, почему ты, итальянец, пришел сюда.

Паломник покачал головой:

– Я не совсем итальянец.

Зулус посмотрел с интересом.

– Да, ты не похож на итальянца, итальянец не смог бы так хорошо… Но кто ты?

Действительно, Паломник не был похож на итальянца – смесь русской, итальянской и грузинской крови дала ему довольно необычную внешность.

– Я сицилиец. – Паломник решил не раскрывать своих истинных замыслов и истинного происхождения, придумал себе легенду. – Мои предки жили на Сицилии, острове, который расположен между Африкой и Европой. И прославились так, что многие при слове «сицилиец» испытывают страх…

– Да, я слышал про вас. Вы живете в соседней стране. Возделываете поля.

– До тех пор, пока нас не трогают.

Зулус провел рукой по чисто выбритой голове.

– И ты пришел сюда, чтобы свершить месть?

– Да. Мои оросительные каналы разрушены. Мои земли вытоптаны ногами трусливых собак. Мой дом сожжен, а скот – угнан! Все это – дело рук того самого негодяя, который трусливо сидит в отеле «Мюнхен»! Он сам никогда не выйдет на поле боя, за него все делают его воины! Он трус!

– Ну… король и не должен лично биться на поле боя, – рассудительно сказал зулус. – Есть король, и есть воины. Король есть король, а воины есть воины.

Зулус был доволен тем, что услышал. Его новый знакомый, хоть и белый, оказался настоящим мужчиной, заслуживающим уважения. Зулусы – это прежде всего племя мужчин, и уважение можно заслужить лишь мужскими делами и поступками. Кровная месть, месть за разрушенный крааль и угнанный скот есть дело, заслуживающее всяческого одобрения и уважения.

– Но я один, и мне не отомстить всем тем, кто угнал у меня скот. А вот королю я отомщу. Отомщу своими руками.

– Это большая опасность… – задумчиво сказал зулус.

– Но король действительно там? Ты знаешь это?

– Он там. Он сидит безвылазно, там и его охраняют германцы.

– А как можно назвать мужчину, которого даже охраняют люди не его племени?

Зулус усмехнулся.

– Ты прав, мнгани, – он впервые назвал Паломника другом, и это значило очень многое, – но воин есть воин, и трусость короля ничуть не противоречит доблести воина.

– Посмотрим. Он выходит из здания?

– Нет, никогда. Приезжают машины, уезжают, но он никогда не выходит из здания.

– А какие машины?

– Черные. Черные, мнгани. И все больше – поздно вечером или даже по ночам…

Паломник понимающе хмыкнул. Кое-что начинало проясняться.

– И часто эти машины приезжают?

– Почти каждый день. Туда лучше не смотреть, не проявлять никакого интереса. Германцы не знают пощады.

– И я тоже. Ты знаешь кого-нибудь на Асмара-маркет?

Зулус задумался.

– Наши люди есть везде, а зулус с зулусом всегда может договориться. Ты что, хочешь устроиться на работу, мнгани?

– Да… точно. На работу.

Абиссиния, Аддис-Абеба Асмара-маркет