У кладезя бездны

На четвертом месте - был обслуживающий персонал. Одетый в черно-белой гамме - уже не британское, а континентальное влияние - лакеи скользили в толпе, разнося на серебряных (или посеребренных) блюдах шампанское, игристое вино** с местных виноградников, закуски из морепродуктов, которыми славна Италия. У нас, у русских - принято подавать к шампанскому небольшие бутерброды-канапе с желтым вологодским маслом и астраханской, настоящей черной икрой, британцы обычно предпочитают закуски с дорогой, красной рыбой и красной же икрой - черную почему то не любят. А тут... чуть ли не осьминог к шампанскому.

Были здесь и откровенные проститутки, и, что самое омерзительное - содомиты. В Империи - их не пустили бы и на порог любого места, где собрались нормальные люди, а тут - пожалуйста.

Вопрос - кем в такой кампании являюсь я. Дворянин - но Российской Империи, отставной офицер - но Русского флота. Вроде как бизнесмен. Непонятно, в общем...

Танцев еще не было. Раздобыв для дам по бокалу игристого - сам я это пить не буду, в последнее время спиртное вызывает резкую головную боль - я оставил их одних, как делали здесь все занятые мужчины. Милана наградила меня более чем откровенным взглядом, а Франческа поцеловала в щеку. Мелькнула мысль - если дамы целуют вас в щеку, значит, вы либо слишком молоды для них, либо слишком стары.

Увы...

Человека, который мне был нужен - барон Карло Полетти, Председатель Совета директоров Банка ди Рома - я заметил сразу, он был одним из центров притяжения для политиков, посетивших сие благородное мероприятие. По сравнению с фотографией, которую мне удалось найти, он несколько постарел, полысел и пополнел - но все еще оставался узнаваемым человеком. Гора - не обойти, не объехать, так, кажется, о нем отозвался один из его политических противников.

Возможно, именно вон тот, кто стоял сейчас рядом с ним, в числе прочих. После разгона нижней палаты парламента - безработных депутатов в столице было достаточно и все они, даже злейшие враги ранее - вдруг почувствовали непреодолимую тягу к единению. Правильно говорят - нет лучшей почвы для дружбы, чем наличие общего врага.

Синьору барону я не был представлен и представить меня здесь - было некому. Это было проблемой.

Но была еще одна проблема. Проблема в том, что здесь и сейчас, в пяти шагах от меня стоял террорист.

Как я понял, что это террорист? Да уж понял, после коммунистического и эсеровского террора в начале века и исламского террора в его конце - в России дураков нема. Все всё понимают - если выжить хотят.

Внимание террориста было обращено не на меня - скорее на барона Полетти. Но от этого - не легче.

Существует несколько основных признаков террориста, которые легко выявить, если смотреть и видеть то, что перед тобой, а не то, что у тебя в голове. Большинство людей живут по-другому, их принцип "имеющий уши да не услышит, имеющий глаза да не увидит, имеющий язык - да сболтнет". Полная противоположность библейским принципам - и принципам моим. Я живу в постоянном ожидании смерти, как самурай. На это есть причины - исламская шура в Персии в числе первых чиновников Его Величества приговорила меня к смерти за то, что я наводил порядок в Персии. Приговор этот - никогда не будет отменен и обжалованию не подлежит, то, что я уже давно не работаю в Персии, никакого значения не имеет. Рано или поздно кто-то попытается исполнить приговор - но если ты будешь внимателен и осторожен, то имеешь шанс пожить подольше, чем кто-то за тебя решил.

Итак: десять признаков. Девять, если вы имеете дело с террористкой - женщиной, которых все больше и больше. Раньше их было меньше - но исламский терроризм существенно обогатил теорию и практику антитеррористической борьбы. Десятый признак - кожа на нижней части лица, на подбородке - более светлая и нежная, чем на верхней. Это значит, что отправляясь на дело исламский экстремист - шахид сбрил бороду, чтобы не бросаться в глаза и пытаться походить на русского. У женщин бород не бывает. И у этого - бороды раньше не было, его лицо было покрыто равномерным, довольно темным загаром. Но на этом - хорошие новости исчерпывались.

Десять....