У кладезя бездны

Виа Делла Консилиационе - широченная, по меркам Санкт-Петербурга это проспект. Здесь когда-то была крыша - это была крытая галерея от Ватикана до замка, построенная так, что можно было держать оборону. Теперь - по обе стороны улицы старинные дома, в основном здесь квартируют тесно связанные с Ватиканом учреждения, которым либо не нашлось места на суверенной территории, либо которые постоянно посещают граждане других стран и держать их в Ватикане невыгодно. Тут, кстати, недалеко сохранилась крытая галерея - галерея Савойя-Аоста, названная в честь старинных дворянских родов Италии. Можете сходить, посмотреть, если будет желание. Но это я так, к слову...

Активного движения не замечено. Если кардинал готовит мне комитет по встрече - оно должно быть здесь именно сейчас. Останавливающиеся фургоны, нервно оглядывающиеся люди, возможно, даже мелькнувший силуэт на крыше.

Но этого - ничего нет.

- Так... а это что еще, черт побери, такое?

Кажется, я сказал это вслух. Потому что впереди, метрах в пятидесяти от меня - остановилось такси, и из него показалась одна известная мне особа...

* На самом деле китайская, но Китай в этом мире считается частью японской империи и все привычно говорят "японское", "японская"

Кристина Уоррен

Кристина была испугана. Слишком много свалилось на нее, она и представить себе не могла, что журналистское расследование в считающейся цивилизованной Италии - станет столь опасным... Смертельно опасным.

А теперь, закопавшись во все в это поглубже, она понимала, что ее могут просто убить. Потому что оказавшиеся в ее руках документы - много страшнее тех, которые в свое время разоблачили масонскую ложу П2. По крайней мере - люди из П2 занимались политической коррупцией - но они не приносили человеческие жертвы.

А эти приносили...

В пакете документов, которые она получила в Лондоне - содержались ужасные вещи, но все это касалось денег. А вот то, что она узнала уже здесь, в предместьях Рима - все это касалось крови. Человеческой крови. Она сравнила свои записи с теми, что всплывали в Интернете, и пришла в ужас. Множество записей тайных месс, на части из них в жертву приносилось животное, обычно козел. Но у нее же на снимках - приносилась человеческие жертвы, и это соответствовало культу Чернокнижников, Антибиблии Ла Вея, сатанистов. В этом извращенном подобии религии для человеческого жертвоприношения годились только девственницы...

После того, как она вернулась в Рим - Крис всю ночь металась на кровати и не могла уснуть. Как только сон приходил - вместе с ним приходили и кошмары. Незамысловатые, надо сказать, всегда одни и те же. Она видела себя - на жертвенном алтаре.

Остаток ночи она и не пыталась уснуть. Просто сидела, сжавшись в комок на краю кровати...

Утром, невыспавшаяся и злая - она приняла решение. Самое глупое, какое только можно было принять. Типично британское - очертя голову вперед, на кишащий снайперами холм. Она решила посетить Ватикан, разыскать кардинала да Скалью, связанного с коррупцией и незаконными финансовыми операциями и спросить его, что происходит.

Вице-адмирал, князь Воронцов

Перед тем, как идти в пасть волка, точнее - в град-государство Ватикан, я немного изучил вопрос. Из банка Ватикана - аббат да Скалья переместился в апостольскую палату, заодно став Генеральным Администратором Папского Двора, суперинтендантом собственности и доходов Папского престола и кардиналом - камерленго. Потом он стал Государственным секретарем Ватикана - а эта должность примерно эквивалентна должности премьер-министра. Кардиналом - камерленго он стал в девяносто первом, и находился в этой должности до две тысячи седьмого, чем установил... вероятно, рекорд. В числе обязанностей кардинала камерленго - удостоверение смерти Папы и объявление папского престола Sede Vacante, то есть вакантным, а так же разламывание папского перстня и папской печати. При этом - перед тем как его разломать - можно проштамповать очень много бумаг, чтобы потом распорядиться ими по своему усмотрению. Но это так... не обращайте внимания. Просто я очень циничный человек.

То есть - кардинал да Скалья был вторым человеком в Ватикане и повидать его, чтобы кое-что прояснить - очень даже и стоило....

Граф Сноудон

Королевский егермейстер, граф Сноудон тоже сильно вымотался за последние дни. Ему пришлось спать на земле, делать пешие прогулки в несколько миль, не спать по ночам. Но он перенес это гораздо легче, чем женщина, которую он охранял и за которой наблюдал. В отличие от журналистки - он не раз делал зимние марш-броски через Брекон-Биконс. А значит, был лучше подготовлен к экстремальным ситуациям.

Все фотографии, наблюдения и данные, которые он смог получить - он упаковал в один архив. И сбросил в Лондон через форум, на котором путешественники обмениваются впечатлениями от поездок по Европе. Только очень подозрительный человек - счел бы, что в любительском репортаже из северной Италии есть что-то подозрительное. Лейтенант знал, что в век тотальной слежки нужно просто не выделяться. Быть как все. Жить как все. Действовать как все...