У кладезя бездны

Фельдфебель, безо всякой брезгливости встал на колени, чтобы посмотреть на руку одного из мертвецов, которую еще не обклевали грифы. Оберлейтенант в это время - поспешно рылся в кармане в поисках флакончика с кельнской водой.

- Может, это следы от лямок рюкзака?

- Нет, нет. От рюкзака следы лямок обычно уже. Эти парни были не простые туристы или торговцы - сказал фельдфебель - это наемники. Ороговевшая подушечка указательного пальца, кто бы это ни был - он долго и часто стрелял.

- Но это же белые.

- Разве мало с той стороны белых наемников, герр оберлейтенант? Полно. А может - это и не совсем наемники, судя по тому, как бегал по базе герр майор, как ему позвонили из Аддис-Абебы. А кто-то еще.

Оберлейтенант прикинул - может быть и так. Четыре человека - стандартный дальний разведывательный патруль специального назначения практически в любой армии мира. Это могло быть как хорошо, так и плохо - они упустили их живых, но нашли - мертвых.

- Одного застрелили не здесь... - фельдфебель поднялся на ноги и продолжил расследование - его застрелили ... вот здесь, а потом... потом подтащили сюда. Четырнадцать метров... и судя по всему, этот господин бежал.

- Когда это произошло? - спросил оберлейтенант

- Не раньше, чем вчера ночью, герр Гернетт. Иначе грифы успели бы все сожрать подчистую. Прожорливые бестии.

- Герр оберлейтенант, герр оберлейтенант!

Они все обернулись - и даже солдаты, которые охраняли место происшествия. К ним бежал толстяк Гешке из третьего штурма.

- Герр оберлейтенант, посмотрите!

- Не зря я тебя гонял вокруг лагеря, Гешке - одобрительно заметил Брауде - еще немного и ты станешь похож на человека.

Но лейтенанту было не до шуток - он взял протянутую рядовым Гешке блестящую стреляную гильзу и почувствовал, как по спине ползут холодные струйки пота. Потом он передал гильзу фельдфебелю, тот достал из кармана монокль, осмотрел ее донце.

- Швайне... Это же гильза от патрона к снайперской винтовке. Пошли, Гешке, покажешь мне, где ты ее нашел. Надеюсь, ты не затоптал там все как слон.

- Никак нет...

Оберлейтенант огляделся по сторонам - горы как горы, но было ощущение, что в него уже целятся.

- Зиттард!

- Да, герр оберлейтенант.

- Беги к вертолету. Скажи - где-то здесь может быть снайпер с крупнокалиберной винтовкой, пусть усилят бдительность. Пусть передадут в штаб, что мы нашли то, что искали, здесь четыре трупа. И захвати на обратном пути миноискатель.

- Яволь, герр оберлейтенант.

Когда солдат убежал - оберлейтенант подошел поближе к трупам. Кем бы они не были - лейтенант совсем не хотел последовать их примеру.

- Значит, один человек, а по его следу шли четверо - обстоятельно докладывал Брауде, соорудивший себе неуставной колпак от солнца на голову из листа бумаги поверх кепи - и еще здесь были козы. Все они шли издалека, мы прошли по следу с километр. Потом произошло что-то непонятное. Там есть следы от сошек снайперской винтовки, до кострища - метров четыреста. Снайпер кого-то застрелил, но непонятно кого. А потом, судя по всему - убили и его, этот один - каким-то образом сумел к нему подобраться и убить. Там, на лежке - следы крови и обратные следы. И еще гильзы - вот. Наш патрон, четыре и шесть на тридцать, не самый распространенный. Он убил снайпера, а потом видимо и всех остальных - из трофейного оружия. Потом он позавтракал здесь - мне кажется что козлятиной, здесь полно козьего кала и кости похожи на козлиные. И пошел дальше. И еще - вот это, герр оберлейтенант.

Фельдфебель протянул оберлейтенанту полоску мяса, аккуратно срезанного - оно чуть подпортилось.

- Он нарезал мяса из козы в такие вот полоски, повесил их на пояс, чтобы они провяливались под ветром и солнцем. Шкуру бросил вон там - это белый, шварце никогда бы не бросил шкуру, она у них идет на национальную одежду и отделку обуви. Приготовленное таким образом обезвоженное козлиное мясо вполне съедобно, им можно питаться целый месяц. Эту полоску он потерял. Так делают туареги и некоторые другие кочевые племена. Кем бы он ни был - этот парень знает, что делает и умеет выживать в экстремальных условиях.

- Ты уверен, что он был один?

- Выходной след только один, других нет, герр оберлейтенант

Оберлейтенант достал из кармана несвежий платок, промокнул потный лоб.

- Выступаем по следу - решил он - это так оставлять нельзя. Пусть кто-нибудь свяжется с вертолетом. Мы остаемся - а они пусть взлетают и убираются отсюда. Как вернутся на базу - пусть свяжутся с зональным штабом Люфтваффе, чтобы нам прислали беспилотник в подмогу. Через два дня, если ничего не найдем - эвакуируемся. Разбиться по штурмам! Предельная бдительность, этот снайпер может быть впереди и ждать нас. Брауде - распоряжайтесь.

- Яволь!

На следующие сутки уставшие германские солдаты вышли к проезжей дороге. Там - след неизвестного и его коз - оборвался.

* Лицензионный русский Сикорский-80

** Шестьдесят процентов эфиопов - христиане