У кладезя бездны

- Дети мои! Время придет - и вы понесете факел веры туда, где была только тьма! Вы понесете его в Африку, находящуюся под неправедным гнетом безбожных насильников и вероотступников! Вы понесете его на заснеженные просторы России, где христианство не проповедовано до сих пор, где убийство считается честью! Вы понесете его в Латинскую Америку, где заблудшие братья во Христе наши ищут свой путь к свету! Мы оставляем вам веру, так не предавайте же ее ни словом ни делом! Не миритесь с угнетением и безбожием, переворачивайте столы менял, коли вы увидите их в храме! И Господь - с вами, дети мои! Господь - с нами!

Гром аплодисментов - вознаградил кардинала Коперника, столь искусно владеющего как современным итальянским, так и древней латынью, на которой он выступал перед слушателями Института Святого сердца, одного из центров подготовки священнослужителей, готовых "к вящей славе Господней*" делать совсем не угодных ни Господу, ни людям вещи...

- Отличное выступление, Святой Отец. Просто великолепно...

- Спасибо. Спасибо...

Кардинал Коперник протискивался к выходу. На него насели журналисты, которые каким-то образом прознали, что он здесь. Одна из них... совершенно безбашенная, кстати сказать - сунула микрофон прямо по нос

- Анна Флейшер, Дейче Велле. Кардинал, что вы думаете о совместной операции Южноафриканской конфедерации и Священной римской Империи по замирению некоторых областей в Центральной Африке.

Кардинал остановился, чтобы ответить

- Это постыдно, дочь моя, я уверен, Христос не хотел бы такого. Против бедных чернокожих, отличающихся от нас только цветом кожи и которые просто хотят жить так, как жили их предки - бросили регулярные воинские части, два сильнейших государства ополчились против них. Я уверен, что правительства государств, затеявших это, одумаются и не допустят дальнейшего позора...

- Кардинал, кардинал! А что вы скажете о противобедуинских операциях в Триполитании?

Какая наглая...

Кардинал ничего не ответил, он только осенил журналистов крестом и принялся дальше протискиваться к машине. Ражий детина в рясе - открыл перед ним дверь бронированной Ланчии-Каппы с ватиканскими номерами...

Машина двинулась, короткими резкими гудками клаксона расчищая себе путь - и на противоположной стороне улицы, метрах в ста взревел двигатель кроссового ДКВ...

- Спасибо, Сальваторе, ты мне больше не нужен сегодня. Заедешь завтра в восемь.

Здоровенный монах, выполняющий одновременно роль водителя и охранника - покачал головой

- Вы уверены, отче? Журналисты могут пролезть даже сюда...

Кардинал перекрестил своего верного стража, позволил поцеловать руку

- Господь с нами, Сальваторе. Иди, отдыхай.

Сальваторе вышел, непроизвольно поправив заткнутый за ремень крупнокалиберный пистолет. Выросший в Калабрии - Сальваторе стал монахом, но проблемы решал по-калабрийски. Такие люди - были нужны Ватикану...

Когда Сальваторе покинул его - кардинал бросился в спальню. Вытащил из того самого чемодана одежду и начал лихорадочного переодеваться. Брюки, туфли, рубашка, свитер грубой вязки. Контактные линзы, чтобы скрыть и очки и изменить цвет его глаз. Он бросил на пол ненавистную ему сутану, начал наскоро натягивать на себя простую одежду. Ему надо было тайно покинуть отель, его трясло, он уже не мог...

Наблюдателя на мотоцикле ДКВ сменили двое, в их распоряжении был тяжелый, черный клиноподобный Ситроен с тонированными стеклами. Машины Ситроен предпочитали многие из европейских террористов и многие из оперативных агентов спецслужб самых разных государств. Причина была в совершенно уникальной гидропневматической подвеске Гидрактив III - плавность хода машины превосходила даже плавность хода Майбаха и Роллс-Ройса и позволяла точно стрелять из движущейся машины. Машина стояла во тьме - выстрелом из пистолета с глушителем разбили фонарь. Но тьма не мешала агентам - у них на глазах были очки ночного видения...

Машина эта - была не единственной. На перпендикулярной улице стояла еще одна - а за отелем скрывался большой фургон ФИАТ, в котором пешие агенты могли перебрасываться с места на место, могли передохнуть и выпить кофе, и в котором была аппаратура связи.

Один из агентов наблюдал за центральным входом в отель - насадка ночного видения на бинокль была не нужна, центральный вход был ярко освещен. Второй сидел с блокнотом наготове и слушал рацию. Третий сидел за рулем...

Агенты гестапо чувствовали в Италии себя как дома...

- Третий - движение, красная**.

- Третий, подтвердите. Пятый, направляйтесь к третьему - моментально среагировал координатор.

- Пятый, перемещаюсь - красное, центр...

- Главный, внимание всем, внимание...

- Третий, объект опознан. Черная одежда - брюки, свитер.

- Главный, внимание всем, объект одет в черную одежду, брюки и свитер. Предельное внимание...

Кардинал ловил такси, даже не догадываясь, что две... нет уже три пары глаз внимательно следят за ним.

- Объект ловит такси. Внимание - четвертому, девятому. Быть наготове...