У кладезя бездны

Стоп. Самосвал тяжело качнулся вперед и замер. Зашипела пневматика тормозов, потом - застонала гидравлика рычагов, откидывающих задний борт.

- Стройся! По группам - стройся!

При выходе - заключенный номер 3121 неуклюже спотыкается, падает. Начинает подниматься - в чем ему сильно помогает пинок одного из охранников.

- А ну, встал, свинья! Выпил, что ли?

Кто-то хохочет

- Простите, бвана...

Есть.

Группа - это более мелкая единица, чем отряд. В одном отряде по шесть - восемь групп, обычно на группы делятся сами заключенные - по признаку происхождения из одной местности и из одного племени. Заключенный номер 3121 был в группе отверженных - тех, кого по каким то причинам не захотела принять ни одна другая группа.

Отверженным - был и Фриц Акумба. Он был мулатом - мать негритянка, амхарийка, отец - немец. Быть полукровкой в Африке - это все равно, что ад, тебя ненавидят все и ни одно племя тебя не примет, особенно те, чья кровь течет в тебе - кровь нельзя смешивать. А еще хуже - когда ты полукровка с белой кровью. Сюда он попал за грабежи вилл, доказали восемь, но обнес он куда больше. Преступление было достаточно серьезным для каторги - но его всего лишь отправили в трудовой лагерь. Видимо потому, что в нем наполовину была немецкая кровь - а немцы тоже блюдут чистоту крови.

- Последний отряд! Взяли ломы! Живей, живей, ленивые свиньи!

Они расширяют поле, пригодное под посевы. Здесь есть небольшая станция, тут живет всего несколько десятков семей, они занимаются сельским хозяйством и мелким ремесленничеством. Вокруг - много земли, но не вся она пригодна для сельского хозяйства. Местная почва предельно скверная - она твердая как камень и в ней немало камней. Камни порой такие, что ломается даже ковшовый экскаватор, не говоря уж о роторном, который копает оросительные канавы. Вот эти камни - они и выворачивают, рыхлят спекшуюся под солнцем почву. Потом - здесь будет поле. Скорее всего - даже не поле, посадят виноградники. Или еще какие-то плодоносные кустарники.

Черт его знает, зачем они решили тут вести сельское хозяйство - немцы все время либо сами что-то делают, либо других заставляют. Заключенный 3121 за время заключения научился уважать немцев - нация работяг.

Но дело было не в этом.

Дело в том, что в поселении был аэродром. Он сам видел, как взлетает небольшой, на несколько пассажирских мест или полтонны груза самолет, уходя в ослепительно-синее небо. Конечно, он знал этот самолет - Цессна, гражданская модель, североамериканский, наверное, собранный в Германии - но не в этом дело. Дело в том, что он умел пилотировать этот самолет... как и любой самолет в мире, что маленький, что большой. Это и был его шанс - маленький, белый шанс не сдохнуть в этом аду.

Если он все сделает правильно...

- А ну! Нава-а-а-а-лись!

Грубая ременная петля едва не выворачивает плечо, в глазах темнеет от натуги, от жары, от усталости. Этот камень - особенно велик, они полдня подкапывались под него, чтобы выворотить из земли. Потом - одни взялись за ломы, чтобы выковыривать его, другие - за ременные вожжи, чтобы выкатывать из земли.

Находясь здесь, заключенный 3121 многое переосмыслил. Негры уже не казались ему тупыми черными скотами, способными лишь на тяжелую работу. Они жили какой-то одной семьей, пусть такой, в которой ему не было доступа - но жили. Они были трудолюбивы и работали так, как не работал ни один итальянец - под жарой, под палящим солнцем, без единой минуты на сиесту. Наконец, среди негров, не столько глупых столько безграмотных - попадались по-настоящему умные люди.

- Нава-а-ались!

Он рванул изо всех сил, по крику - и вдруг земля ударила его с силой груженого самосвала, он с размаху грохнулся о вытоптанную землю, да так, что искры полетели из глаз.

- Стоп! Стоп!

Ободранное о землю и мелкие камни лицо жгло как крапивой, сочащийся пот смешивался с кровью из содранной кожи. Негры, оставив работу, собирались вокруг.

- Ах ты, сукин сын!

Акумба был моложе и здоровее - он занимался немецким боксом, кампфрингом* и у него была неплохая реакция - он успел отскочить в сторону и отбросить нападающего ударом ноги. Негры загудели, выстраиваясь в полукруг - бесплатное зрелище.

- Сам ублюдок!

Заключенный 3121 толчком оттолкнулся от земли, принял низкую, устойчивую стойку, характерную для японских единоборств. Акумба моментально встал в стойку, типичную для кампфринга - одна рука прикрывает туловище, вторая ударная, ноги на час и на семь часов. В отличие от 3121 - он не переносил центр тяжести вниз.

Заключенный 3121 попытался нанести высокий удар ногой в голову - но Акумба без труда отразил его и вывел заключенного из равновесия, после чего он грохнулся на землю. Негры взвыли - приятно видеть, как негр колотит белого - пусть негр только наполовину черный, а белый - можно сказать, что только наполовину белый. Чертовски приятно.

- А ну прекратить! Свиньи! Встать на работу! Пошел!