У Кошки Девять Жизней

Убегавший с силою шмякнулся щекою о белую кирпичную стену. Цепляясь за неё пальцами, съехал вниз.

Не опуская стволов, Альберт с Мишей подошли ближе. Армянин был мёртв. Рядом валялось вымазанное кровью дуло.

Появился Гена. Он зажимал простреленное левое плечо, держа в окровавленных пальцах наполовину разряженный парабеллум.

- Это не Валера, - сказал Альберт, глядя на убитого.

Он злобно выругался и с силой пнул ногой окровавленное мёртвое тело.

Глава 9

Когда Оля проснулась, солнце било в окно. Она зажмурилась и опять открыла глаза. Потом полежала несколько минут, перебрав в голове разные свои мысли, после чего проворно вылезла из постели. Оля подошла к окну и... замерла: внизу, на тротуаре, ярко-красными гвоздиками было выложено - "Моя королева - самая прекрасная из всех."

Цветы лежали аккуратно один к одному, слова отлично читались.

Оля закрыла глаза. Всё это было так невероятно, так фантастично, так похоже на сон, на сказку. Оля вспомнила красивого горца с длинными, уже чуть седыми волосами, и сразу всё поняла. Не Вася же это в конце концов. Такое стоит кучу, просто уйму денег. Даже уму не постижимо - сколько. У Васи же если когда и появляются в кармане рубли, то хватает их обычно ровно на одну бутылку.

"Моя королева - самая прекрасная из всех..."

Вдруг появилось сомнение: а если это не ей? Мало ли королев живёт в девятиэтажном доме. Оля нахмурилась. Ошибиться ей не хотелось.

Но тут всё стало ясно. Оля заметила длинноволосого горца. Тот вышел из-за угла. Поднял глаза кверху и увидел её в окне. Альберт остановился, всматриваясь. Потом, упав на одно колено, он приложил руку к груди.

- Оля! - закричал он. - Королева! Моя королева! Прекраснейшая из всех королев!

Оля отошла от окна. У неё кружилась голова. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет.

Минуты две она стояла так. Зазвонил телефон. Оля медленно и нерешительно взяла трубку.

- Да...

- Оля! - услышала она. - Прекрасная королева Нальчика! Оля, я хочу

вас видеть!

Она сделала над собой усилие, чтобы не засмеяться.

- Зачем? Зачем вы хотите меня видеть?

- Видеть! Просто посмотреть на ваши глаза, на вашу улыбку,

послушать ваш смех...

Тут уже Оля прыснула.

- Можете... можете слушать мой смех так... по телефону....

- Напрасно вы... - очень серьёзно сказал Альберт, - напрасно вы смеётесь.

- Вы очень смешной, - сказала Оля, успокаиваясь. - Правда, вы очень смешной. Не обижайтесь...

- Оля, - сказал Альберт, - Оля, вы пойдёте со мной в ресторан? Сегодня вечером?..

Оля замялась.

- Сегодня вечером? В ресторан?..

Она определённо не знала, что ответить. Одна половина её уже

направилась в ресторан с Альбертом, другая - ещё продолжала раздумывать над предложением.

- Я, наверное, буду занята... - сказала Оля так нетвёрдо, что и

сама себе не поверила. Альберт тем более.

- Оля, идёмте. Прошу вас.

- А что... - она вдруг решилась. - А что будет потом? Что будет после ресторана?

- Оля! - голос у Альберта прозвучал оскорбленно. - Вы хотите обидеть меня. Вы хотите меня обидеть... Вы для меня лучшая из девушек, и, когда вы пытаетесь обидеть меня... поверьте, это больно.

- Простите, - сказала Оля. - Но вы не ответили на мой вопрос...

- Оля... - сказал Альберт серьёзно и как-то по-философски грустно, - Оля, я - мужчина. А мужчина пальцем к женщине не прикоснётся, если она этого не хочет. Вы не знаете этого - просто мужчин не видели.

На этом месте Оля хотела засмеяться. Но... что-то помешало ей. Оля молчала. Альберт прочитал это молчание, как согласие.

- В семь часов, - сказал он, - я за вами заеду. В семь часов - подходит?

- В семь часов... - Оля мялась. - Не знаю...

Она действительно не знала.

- Я приеду за вами.

- Хорошо, - Оля сказала быстро и положила трубку.

Она подошла к зеркалу. Стояла и внимательно смотрела на себя. Ей стало страшно. Страшно вот за это лицо, за эти глаза, за эти пышные волосы. К чему всё идёт? Чем кончится? Может ли такое закончиться хорошо?

Глава 10

Был полдень. Альберт сидел за столиком в "Южном". Перед ним стояла чашка кофе, в пальцах Альберт держал косяк с анашой.

Он мог спокойно курить марихуану в общественном месте - законы писаны не для всех.

Несколько лет назад анаша была для Альберта всем. Тогда он

только что освободился из лагеря, и водка не помогала забыться, уйти

из мира по-настоящему. Только косяк выручал...

Альберт уже начал дремать, когда услышал лязгание замка. Тяжёлые гулкие шаги охранника по коридору не будили его, но вот к скрежету замка Альберт привыкнуть не мог.

Он увидел двух конвоиров и с ними Карташова - здоровенного мужика с постоянно слезящимися глазами.

Такой визит в двенадцать ночи ничего хорошего означать не

мог. Про Карташова знали, что он начисто игнорировал общество женщин, а вот к мужчинам был неравнодушен. К нему в кабинет конвойные то и дело водили кого-нибудь. Карташов предпочитал молодых и женоподобных. Хотя для разнообразия мог побаловаться мужиком постарше, помужественнее.