У края

– И не будет! – мгновенно среагировал я, – Такое можно творить только сдуру.

– Ты думаешь?

– Уверен. В управлении делами президента я числился замдиректора Новоиерусалимского кирпичного завода.

– Да?! Так это же хорошо! – обрадовался Волков, – Будешь возрождать эту рухлядь.

– Не буду. Я не по этой части.

– А я по этой?

– Так, какого хрена?! – не выдержал я.

– Ну, каюсь-каюсь. Что делать будем?

– Есть вариант. Мой директор Костин как раз по этой части.

– Отлично! Завтра же тащи его ко мне.

Меж тем подъехали к типовой многоэтажке. Поднялись в квартиру, которая, оказалось, объединяла целых три квартиры этажа. Живут же горе-предприниматели.

– Здесь я живу и работаю, – подтвердил Волков, – Квартира и офис в одном флаконе. Выбирай себе стол, компьютер, и работай на здоровье, – завел он в одну из комнат, в которой увидел улыбающегося Кочеткова.

Тут же связался с Костиным. Тот согласился помочь.

Пригласили в столовую на обед, где познакомился со всеми обитателями жилого офиса. Ближе к вечеру меня отвезли домой.

Не успел проснуться, позвонил Волков:

– Выходи во двор, мы с Кочетковым уже подъезжаем.

Заехали за Костиным, и всей компанией помчались в Южное Бутово. Костин ликовал:

– Вот оно настоящее дело, Толя!

– Ха-ха-ха! Это всего лишь предел ваших возможностей, Александр Петрович. Кирпич, он и есть кирпич.

– Ничего ты не понимаешь, Толя. Знаешь, как скучно стало без тебя. К тому же, похоже, в наших цехах решили устроить каток.

– Я в курсе.

– Откуда?!

В тот раз промолчал, откуда. И так страдает товарищ.

– Афанасич, завтра едем в Пелгусово. Костина уже предупредил, – озадачил Волков.

– Где это?

– В Ивановской области. Едем на пару-тройку дней. Готовься.

Этого мне только не хватало. Чего ради? Но Волков есть Волков – типичный молодой предприниматель, о котором давно уже лестно пишут все ивановские газеты.

Та жуткая поездка походила на авторалли. Мы неслись в левом ряду, смахивая зазевавшихся ослепительным светом всех пяти прожекторов. Стрелка спидометра болталась между ста пятьюдесятью и двумястами километрами в час. И это по ужасному шоссе с рытвинами и колдобинами. Но сильнее, чем жесткая болтанка, досаждал кондиционер. Мы с Костиным чувствовали себя замороженными тушками, а с Волкова градом лил рабочий пот.

Лишь ближе к Иванову разогнаться свыше ста двадцати оказалось невозможным. И только там нас ухитрился изловить гаишник, стремительно бросившийся вперед жезлом из жиденьких придорожных кустов и прямо под колеса летящего двухтонного кирпича. Истошный визг тормозов, перегрузки, как у космонавтов, и мертвая тишина заглохшего экипажа.

– Ты кто такой?! Из какого отряда?! – разорвал ее Волков.

– Да я здесь в отпуске, – опасливо стушевался гаишник, забыв представиться.

– Ну, и какого хрена под колеса кидаешься?

– Превышаете.

– Мы?! Гы-гы. Я всегда превышаю.

– И ремень не пристегнут.

– Заметил он с пятисот метров. Гы-гы. Я всегда так езжу. Ладно, отдыхай, отпускник, – протянул Волков червонец через раскрытое окошко дверцы.

– Спасибо, ребята. Но вы там осторожней. Не нарушайте.

– Ладно! – рванули мы с места в карьер с жуткой пробуксовкой колес.

Город Иваново поразил абсолютно разбитой дорожной сетью. «Идеальная среда для подготовки водителей внедорожников», – подумал, отдыхая от скоростной гонки.

Меж тем Волков завез в какой-то пансионат:

– Владение самого Михалкова, – с гордостью объявил он, не уточнив, однако, которого из них, – За все уплачено. Отдыхайте, а я поеду, обрадую жену. Завтра в восемь за вами заедут.

Нас поселили в приличном сельском домике с евроремонтом, который оказался в нашем полном распоряжении, и показали, где можно поужинать.

Заведение оказалось рестораном. У меня были на всякий случай сто долларов и совсем немного рублей. У Костина и того меньше.

– Что у вас за странные деньги? – удивленно спросила официантка, разглядывая купюру.

– Доллары, – ответил ей.

– Доллары?! Первый раз вижу. И что мне с ними делать?

– Да что угодно! Можно разменять, – подсказал Костин.

– Где? – спросила официантка.

– Пригласите вашего шефа, – попросили ее.

Шеф оказался еще более бестолковым. Он вертел и мял пальцами незнакомую купюру, смотрел ее на свет, оставалось лишь на зуб.

– А у вас других денег нет? – неуверенно спросил он, не решаясь вернуть то немногое, чем мы могли расплатиться за прекрасный вечер.

Увы, других денег у нас не было, а наши слова о каком-то обменном курсе сельским населением не воспринимались. С трудом разошлись, взяв сдачу бутылкой водки.

И остаток того вечера прошел в незабываемых воспоминаниях о былой жизни.

Едва не проспали утренний подъем. Гудела голова после вчерашнего. Хорошо, за нами заехал Славик, которого уже видел у Волкова. Тот сразу оценил наше состояние и завез позавтракать, отыскав где-то пару банок пива для поправки здоровья.

Стало чуточку легче, но раздолбанная дорога до Пелгусова вымотала его остатки, вернув в мрачное состояние, как после утреннего подъема.

Хорошо, Волков еще не приехал.

– Пойдем, посмотрим завод, – предложил Костин.