У края бездны

— Мы самое крупное и узловое предприятие внешнего периметра. Поэтому вся система связи и обеспечения завязана на завод. Только мы давно не использовали слежение периметра — необходимости не было, — пояснил Мак Кензи. — А что еще есть?.. — Он призадумался. — Тут надо будет посмотреть спецификацию, по памяти сказать не могу и не знаю, что тебя интересует.

— Я сам не знаю, что меня интересует, — признался Сюр и в сердцах ударил кулаком по спинке стула. — Ну какая же она дура! — вновь обругал он Руди. — Ладно, Шол. Я к себе, проведу совещание со своими партнерами. Ты держи меня в курсе всех событий. Будем надеяться, что этого баронета не пустят во внутренние сектора.

Сюр отвернулся и, не прощаясь, зашагал прочь. Гумар помедлил, затем подорвался с места и поспешил следом. По дороге обернулся.

— Вы, Шол, простите Сюра за невежливость, — извинился он за товарища. — Сами понимаете…

— Да все я понимаю и не обижаюсь, — отмахнулся Мак Кензи.

По дороге Сюр отдал распоряжение на платформу:

— Никто, бери Малыша, Еву и перебирайтесь на ОДК, на платформе остаются Алла и Эдик. Эдик заменит Руди. Жду.

— А что случилось? — пришел ответ от Никто.

— Руди похитили, — кратко ответил Сюр.

— Мур? — спросил Никто.

— Да, профессор.

— Вот же подонок, но этого следовало ожидать. Скоро будем.

Первым на ОДК прибыли Сюр и Гумар. Сюр прошел в медблок и достал из шкафа неприкосновенный запас спиртного.

В кают-компании он налил себе и Гумару в бокалы коньяк. Не спрашивая друга, будет тот или нет, выпил. И задумался. Гумар подержал в руках бокал и поставил его на стол. Он был смущен. После слов Сюра чувствовал себя виноватым в том, что произошло, и хотел как-то по-детски загладить вину. Он признавал Сюра за старшего в их тандеме и всецело ему доверял. Даже свою жизнь. И не зная, что говорить, робко спросил:

— Все думаешь о Руди?

— Нет, Гумар. С Руди все ясно. Вернется — выпорем ремнем по ее худой заднице. Я думаю о другом. Вот мы имеем платформу. Почему не взять и не сделать из нее линкор? Тогда к нам и на пушечный выстрел никто не подойдет…

— Не все так просто, Сюр, — ответил Гумар. — Где взять двигатели для платформы, большие системы и реактор?

— И что, эта проблема неразрешима? — уточнил Сюр.

Гумар, приученный Сюром мыслить глубже изученных им баз, призадумался.

— Почему неразрешима? — помедлив, ответил он. — Если хорошо подумать, можно что-то придумать. Только нужен не прямолинейный подход к решению этой задачи. Надо дать задание Малышу составить проектный план и обозначить конечные цели проекта.

— Хорошо, я подумаю над задачей, — ответил Сюр.

— Но тут сразу же возникнет следующая проблема, Сюр, — продолжил Гумар. — Оголится охранный периметр. Сейчас он перекрыт и в нем нет брешей, а потом появится.

Сюр тоже ненадолго задумался. Потом произнес:

— Я просмотрел спецификацию завода, что мне скинула Алла. Там есть одна старая платформа. В свое время она была резервной, но так и пылится у одного из астероидов. Так что периметр мы не оголим. А эскадра из линкора, крейсера и ОДК — это… — Он замолчал, подбирая слова. — Это непобедимая эскадра, Гумар, и залог нашего выживания в космосе. Нам нужны системы больших кораблей. Думай, где их можно достать.

На лицо Гумара легла печать тоски и грусти, так бывало всегда, когда он стоял перед, казалось бы, неразрешимой проблемой.

— Тут думать нужно всем, и тебе в первую очередь, Сюр. Ты находишь нестандартные пути решения задач.

— Я тоже думаю, — буркнул Сюр.

Сюр налил себе коньяк и выпил. Уставился в угол, молча посидел и перевел разговор на похитителя.

— Как думаешь, — не глядя на товарища, спросил он, — что хочет Мур?

— Не знаю, может, Руди заложник. Может, он хочет ее передать тем, кто внутри, а она расскажет о нас. Вполне возможно, сюда прибудут полицейские силы…

— Не думаю, — перебил Сюр. — Что Мур найдет внутри? Такую же тюрьму. Он там никому не нужен. Его не будут кормить. Он просто сдохнет. Значит, у него есть план. Он знает, как мы любим и ценим Руди. Скорее всего, он хочет поторговаться. А что ему нужно? Средства и пропуск в космос. Будет требовать космо… скажем, миллион.

— Миллион кредитов? — с удивлением переспросил Гумар.

— Да, не меньше. Эта большая сволочь мелочиться не будет. Затем потребует отдать почтовый корабль. Им можно управлять в одиночку, и он летает на большие расстояния. Еще ему нужно выбраться из сектора в открытый мир. С собой возьмет Руди и выпустит ее, только когда будет иметь возможность скрыться от нас… Или убьет ее… Этого исключать нельзя.

— Зачем ему убивать Руди? — спросил Гумар.

— Чтобы сделать нам больно.

— И что? — с опаской спросил Гумар. — Ты отпустишь его?

— Отпущу, но без Руди.

— И отдашь ему миллион?

— Отдам, Гумар. И два отдам. Руди важнее космо. Кредиты мы заработаем. Тут много всего того, что можно хорошо продать, а вот Руди надо спасать любой ценой. — Он замолчал, обдумывая ситуацию.

Вскоре прибыл Никто в сопровождении Евы и Малыша.

— Что-нибудь уже известно? — с порога спросил Никто.

— Нет, — ответил Сюр. — Ждем требований Мура, — и налил Никто в бокал коньяк.