У края мира (СИ)

Говоривший посмотрел на члена совета и спокойно продолжил.

- Не будет никакого вторжения. Мы отправим один маленький разведывательный корабль. Я думаю " Стремительный" великолепно подойдет для этой цели. Планета давно заброшена и ни для кого не представляет интереса. Вернувшиеся недавно два астронавта говорят, что она битком набита золотом и алмазами. Глупо упускать такой лакомый кусок.

- Это сплошной кусок льда. Цепи гор перепоясывают Тауру вдоль и поперек. Множество рек большую часть года покрыты толстым слоем льда. Мы видели там нескольких дикарей. Они скрываются в глубоких пещерах хранящих остатки тепла. Леса покрывают горы и служат неплохим укрытием для многих животных. Федерация Змееносца не обращает внимания на сокровища лежащие у ее дальних границ. Нам надо просто поднять их.

- Скажи, Ли, как вам удалось тогда выжить?

Худой человек, которого Стенсон назвал Ли, на мгновение замолчал. Неприятные воспоминания всплыли в памяти. Он помнил пронизывающий холод. Замерзшие пальцы рук отказывались повиноваться. Затем был костер в каменной пещере. Люди, вооруженные длинными копьями с широкими наконечники, угощали его жареным мясом. Он прожил среди дикарей несколько лет. Заросший, он бродил по ледяным горным склонам в поисках дичи, когда ослепительная звезда опустилась в каменистое ущелье и замерла заметаемая поднимающимся ураганом. Снежные хлопья залепляли лицо. Узкая горная тропа стала невидимой. Подталкиваемый в спину порывами холодного ветра и любопытства, он направился в сторону приземлившегося корабля.

Над кораблем появился призрачный ореол. Круглый серебристый шар медленно выплыл из открывшегося люка. Немного повисев в воздухе, он поднялся выше, словно стараясь окинуть своим взором большее пространство.

Гри метнул копье. Оно замерло в воздухе в нескольких сантиметрах от цели, затем развернувшись и кружась веером, полетело в сторону Гри. Старый охотник едва успел уклониться. Вращающееся веером копье ударилось о ближайший горный склон и рассыпалось множество ледяных осколков. Другие не пытались уничтожить серебристый шар. Люди в шкурах машинально пятились назад в сторону своих ледяных пещер. Шар сделал круг над горным ущельем, затем замер над скопищем охотников, тщательно их изучая. Еще несколько стрел полетели в сторону шара. Также как и копье, они замерли на месте в нескольких сантиметрах от шара, но в отличие от копья не полетели в обратную сторону своих владельцев, а превратившись в снежную пыль, быстро были рассеяны воющим ветром. Все дикари давно исчезли под сводами спасительных пещер. Ли стоял не шевелясь. Опираясь на короткое копье, он видел перед своими глазами единственный открывшийся путь к своему спасению. Он отбросил в сторону копье и подошел к шару.

Несколько блестящих линз внимательно всматривались в человеческое лицо. Легкое, едва слышимое жужжание доносилось изнутри таинственного механизма. Шар располагался на расстоянии втянутой руки. Ли вытянул руку и коснулся холодного металла. Ничего не произошло. Он не ощутил ни удара, ни ожога, ни холода. Полное равнодушие механизма. Ли прекрасно знал: хозяева шара пристально изучают землянина. Так прошло несколько минут. Самые смелые стали высовываться из своих пещер. Снежная буря постепенно стихла. Над планетой наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь едва слышным жужжанием серебристого шара. Затем он почувствовал какое-то притяжение. Шар тронулся с места и потянул невидимой нитью Ли за собой. Сначала землянин попробовал упираться. Тянущая сила стала сильней. Шар направился в сторону приземлившегося корабля, словно приглашая Ли за собой. Через несколько минут, миновав горное ущелье, они очутились у металлической обшивки неизвестного звездолета.

Люк бесшумно открылся. Ли пробовал бежать, но неведомая сила протолкнула его внутрь корабля. Створки люка закрылись. Серебряный свет прекрасно позволял рассмотреть преддверие шлюза. Несколько спасательных капсул были пришвартованы вдоль стен. Помещение было огромным.

Шар на мгновение замер на месте, затем сделав несколько оборотов вокруг Ли, издал шипящий звук. Ли попятился. Сменилась тональность звука. Перепуганный Ли сумел разобрать несколько человеческих фраз. Так длилось несколько минут. Наконец отчетливо произнесенные слова: "Следуй за мной" заставили землянина предоставить себя неведомой судьбе. Они прошли сквозь приоткрывшуюся дверь и очутились в следующем зале.

Существо, с длинным хвостом облаченное в черный плотно прилегающий костюм, внимательно следило за каждым шагом землянина. Рядом находились два высоких стража, держа наперевес черные трубки. Ли сумел разобрать очертания оптического прицела.

-Пройди ближе, незнакомец.

Слова застали его врасплох. Ли стоял не шевелясь.

Видя замешательство пришельца, шар подлетел ближе и ненастойчиво протолкнул Ли вперед в сторону существа с хвостом.

- Ты отличаешься от местных жителей. Твоя родина Земля. Так вы называете свой дом.

Ошарашенный Ли продолжал молчать. Он, немного успокоившись, внимательно наблюдал, как хвостатое существо прекрасно говорит на языке землян.