У края, у берега...

Выждав несколько секунд, Короб сказал "да". Устало опустился на свое место. Серега развернул "форд" и укатил к поселку.

— Ну, чо ты спишь? — раздраженно поинтересовался майор у Игорька. — Поехали за ним.

Николай

Утро началось с нового семейного скандала, вспыхнувшего за стенкой. Николай проснулся и быстро оделся, стараясь не обращать внимания на крики. "Если так будет каждый день, то я съеду, — решил он. — Мне такой отдых не нужен. Вернусь к бабе Саше".

Закуривая, квартирант подошел к раскрытому окну. Выглянул во двор. Подумал, может, тихонько вылезти наружу и, обойдя дом, прокрасться к машине. Видеть симпатичную Машу, чей голос звучал сейчас резко и неприятно, в роли разгневанной мамаши совершенно не улыбалось. В гостиной раздался звук шлепка, вскрик девочки. Через несколько секунд ее, рыдающую, протащили, по-всей видимости, за руку через коридор. Хлопнула дверь. Раздраженно бормоча себе под нос, Маша прошла мимо комнаты постояльца. Николай вздохнул.

Он, не спеша, докурил сигарету и, взяв пакет с вещами, тихо вышел. Решив пренебречь завтраком, Николай молча проскользнул мимо кухни, на веранду и был остановлен на полпути к калитке.

— Добрый день, Коля, — молодая женщина с зеленым пластмассовым ведерком в руке вышла из-за угла дома. — Куда вы собрались? Я вам завтрак приготовила, покушайте сначала.

— Спасибо, — Николай заколебался и посмотрел на часы: без четверти десять. — Хорошо, угощайте, — он улыбнулся, — но только не много. У меня впереди день активного отдыха.

— Я вам на кухне накрою, — Маша поставила ведерко и поднялась на веранду. — Как у вас вчера день прошел?

— Отлично прошел, — Николай вспомнил, что не умывался и подошел к крану с жестяным умывальником рядом с душем.

— Ну, где вы?! — послышался из дома голос хозяйки. — Я уже тарелку поставила!

— Иду, иду, — отозвался постоялец.

Вытерев лицо полотенцем, висевшим на крючке у входа в душевую кабинку, Николай прошел на кухню. Маша явно пропустила его просьбу мимо ушей и наложила полную тарелку вареного картофеля, присыпав сверху поджаренным луком. В эмалированной миске матово краснели крупно порезанные помидоры, пахли свежестью очищенные огурцы. На отдельной тарелке блином лежала яичница с полупрозрачными кусочками жареного сала.

— Может вам на обед потушить курицу с овощами? — Маша подошла к столу и, прижимаясь крутым бедром к постояльцу, налила в его стакан охлажденного абрикосового компота. — Тетя сказала, что за тридцать гривен отдаст.

— Ну, если не трудно, — постоялец опустился на табурет. — Деньги сейчас нужны?

— Можно и сейчас, — Маша подождала, пока он даст ей тридцать гривен и вышла из кухни.

Николай зачерпнул из мельхиоровой солонки щепотку, посыпал половинку огурца. Прижал и растер соль второй половинкой, с хрустом откусил. Подцепил на вилку маленькую, крепенькую картофелину.

— Приятного аппетита, — вернулась Маша. — Что же вы хлеб не берете?

— Спасибо, я ем хлеб от случая к случаю, — с набитым ртом произнес Николай. — Под настроение, так сказать… Вы сами то завтракали?

Маша молча кивнула. Она стояла, прислонившись к косяку двери. На ее лице появилось озабоченное выражение.

— Коля, я вас вот о чем хотела спросить, — начала она. — Вы сегодня целый день будете заняты?

Николай дожевал еду и запил глотком кисловатого компота. Облизнул влажные губы.

— Собирался на целый день, — он посмотрел на Машу. — А что?

— Хотела вас попросить, — женщина потупилась. — У меня Светка совсем разболелась: кашляет, температура высокая. Хочу отвезти в Береговое… Я бы "скорую" вызвала, но они повезут ее в Заховскую больницу, а там врачи никудышные, — Маша состроила пренебрежительную гримаску. — У меня в Береговом школьная подруга работает педиатром. Она нормально осмотрит, легкие прослушает. Лечение назначит хорошее. А то сейчас манеру взяли: выпишут кучу дорогих препаратов… Отвезете? — синие глаза жалобно уставились на мужчину.

Николай достал сигарету, щелкнул зажигалкой. Маша оторвалась от косяка и принесла с подоконника пепельницу-раковину. Поставила на стол. Мужчина благодарно кивнул.

— Отвезу, конечно, — вздохнул Николай. — Вам когда нужно?

— Можно прямо сейчас, — Маша на мгновение задумалась. — Я только подруге на работу позвоню и Светку одену.

— Хорошо, звоните, собирайтесь, — Николай посмотрел на часы: уже три минуты одиннадцатого. — Она примет вас вне очереди? Не хотелось бы целый день потерять, — он стряхнул столбик пепла в раковину рапана.

— Примет, примет, — Маша засуетилась, убежала в комнату.

Николай убрал со стола грязную посуду. "Придется лазить по самой жаре, — подумал он мрачно. — Один плюс, что для комаров погода нелетная. Черт, ну всегда так. Стоит только подобраться к чему-то интересному, как начинается какая-то бодяга. Никогда ничего гладко не получается".

— Телефоны не работают, — Маша вошла в кухню. — Ни мобильный, ни домашний.

— У вас какой оператор? — начиная раздражаться, спросил постоялец.

— ЗУМ, — женщина достала из кармана халатика дешевенькую "нокию". — Видите, связи нет?