У края, у берега...

"Можно к Сашкиному чекисту обратиться, — вспомнил Николай о знакомом. Показать ксивы "врачей", ствол и проконсультироваться, так сказать. Вдруг поможет. Денег у меня мало-мало есть. Если жить скромно, то на пару лет хватит. Машину продать… Может, за границу махнуть? Паспорт в наличии, если за несколько дней успею добраться домой, то проскочу. Никто моих данных здесь не знает. Только по номерам машины пробить могут…"

Послышался шорох, звук приближающихся шагов. Николай открыл глаза. Увидел подошедшего к машине высокого широкоплечего парня в серой спортивной курточке, тренировочных брюках. Довольно тяжелая одежда для такой жары, как сейчас. Узкое загорелое лицо молодого человека показалось знакомым.

— Добрый день, — парень бесцеремонно взялся за дверцу и посмотрел на водителя, а потом в глубь салона. — Отдыхаете?

Голос тоже был знаком. Николай подумал о лежащем под сиденье пистолете. Слегка отодвинулся и накренился. Опустил руку, коснулся кончиками пальцев оружия. Вспомнил, где видел незнакомца. Один из тех гопников у костра.

— Я из милиции, — парень сунул заламинированное удостоверение под нос Николаю. — Мы тут операцию проводим. Нужна ваша помощь.

— Какая помощь? — отстранившись и скосив глаза вниз, поисковик посмотрел на удостоверение. — Что вообще случилось? — пальцы ощупали, охватили рукоятку пистолета.

— Мне и моим товарищам необходимо срочно в Заднепровск, — начал объяснять мент, — а машина сломалась, — он убрал удостоверение в карман. — Нужно, чтобы вы отвезли нас туда.

На всякий случай Николай нахмурился. Задумался. В принципе это был шанс. Посадить себе в машину ментов и с их помощью проскочить через заставы. Но все равно опасно.

Молодой мусор огляделся по сторонам, наклонился к водителю. На его лице появилось отсутствующее выражение, а взгляд внимательных, черных глаз посуровел. Вдруг Николай загримасничал и неожиданно чихнул. Парень резко отпрянул. Матерясь, вытер рукавом лицо.

— С ума сошел, — гневно сказал он. — Кто ж так делает?

— Извините, я нечаянно, — пробормотал Николай и снова чихнул. — Простыл… Хорошо, я вас отвезу. Конечно, это нарушит все мои планы…

— Спасибо, — буркнул парень.

Он обошел машину, взялся за дверцу. Николай затолкал пистолет поглубже под сиденье и разблокировал дверь. Парень плюхнулся на пассажирское место. Не спрашивая разрешения взял с панели пачку "кэмела". От него сильно пахло потом. Закурил.

— Куда едем? — спросил поисковик, включая двигатель и кондиционер.

— Прямо, направо, — мент расстегнул куртку. — Спускайтесь вниз улицы, а оттуда налево и на пляж. Ребята там ждут.

Николай послушно выполнил все указания. "Хонда" медленно съехала по улице, мимо трех женщин, разговаривавших у ворот особняка. Лица у местных жительниц были возбужденными, что-то они обсуждали… что-то такое — животрепещущее… Николай подумал, что известие о страшных убийствах облетело весь поселок. "Только бы Маша все рассказала правильно", — он потянулся за сигаретами. Он вспомнил, как она — полубезумная, мало что соображающая, не хотела ни уходить из дома, ни оставаться одной. Собралась снова закатить истерику и пришлось взять ее с собой. Отвезти к Лидиному жилищу. Почти силком, под руку вывести из джипа и довести до калитки. Он остался тогда у забора: проследил, как она покачиваясь, неуверенно переставляя ноги, прошла мимо грядок вглубь сада. Исчезла за дверью особнячка…

— Так что у вас случилось? — спросил Николай. — Я когда сюда ехал, то видел на перекрестке ваших коллег. Целый отряд. С автоматами. Кого-то ловите?

— Где? — парень всем корпусом повернулся к водителю. — Где вы их видели?

— На выезде, — ответил Николай и запаниковал: беспокойство собеседника было неожиданным. — Там… Ну, как на Заднепровск и Береговое поворачивать. На трассу… А что? Вы разве не знали?

— Знал, — огрызнулся парень. — Вот сюда поверните. На эту дорожку. Сейчас на пляж выедем.

Николай облился потом. Ему стало ясно, что никакой это не мент, а скорее всего один из "врачей". Он прикинул, как теперь вытащить из-под сиденья оружие и понял, что не получится. Скосил глаза на пассажира: тогда ударить со всей дури в висок или в нос…

Машина запрыгала на ухабах. Едва не прикусив язык, Николай лязгнул зубами и сосредоточился на дороге.

— Приехали, — сказал парень. — Остановите.

"Хонда" послушно замерла в лесочке в нескольких десятках метров от пустынного пляжа. Хлопнув дверью, молодой человек выскочил наружу и осмотрелся. На его лице появилось растерянное выражение. И не удивительно: людей поблизости не было.

— Ну, где ваши товарищи? — поисковик высунул голову в окно. — Может вы место перепутали?

Парень не ответил и решительно направился к зарослям кустарника у самого пляжа. Воспользовавшись моментом, Николай достал из-под сиденья пистолет. Ситуация все больше ему не нравилась. Он подумал, что можно попытаться сдать назад. Или развернуться…