У края, у берега...

Джип выехал из поселка и покатил по усеянной ямами дороге. Николай еле полз, старательно обходя выбоины. Показалась развилка. На остановке, под навесом сидели несколько человек. Увидев машину, двое из них вскочили и выбежали на самую середину дороги: девушка с парнем. Размахивая руками, оба кричали, прося остановиться.

—Я не знаю их,— в голосе Маши слышалась настороженность.— Лучше не тормозить.

Николай нахмурился. Он никогда не останавливался на трассе: несколько лет назад пропал без вести его знакомый, когда возвращался один из России. Все знали о Генкиной привычке сажать к себе в тачку попутчиков. Генка был здоровенный бугай, драчун и кандидат в мастера по штанге. Никого не боялся, всегда отмахивался от предостережений. Так и пропал.

—Да, что она делает, твою мать,— Николай нажал на тормоз: девица кинулась прямо под колеса.

—Дура,— охнула Маша.— Совсем с ума сошли.

—Сейчас же уйди с дороги!— высунулся в окно Николай.— Ты, что себе позволяешь?!

Успокоившаяся было Светка снова захныкала. У Николая возникло сильное желание отодрать кого-то ремнем. Все равно кого, лишь бы женского пола.

—Мужик, помоги,— к машине подошел парень.— У нас кент ногу сломал, нужно в больницу отвезти. Помоги, будь человеком.

—Мужчина, вы должны нам помочь,— девушка тоже сунулась к окошку.— Хлопцеві погано — йому в лікарню треба. (12)

Николай с раздражением оглядел ее с ног до головы. Черные сальные волосы собраны в жиденький хвост, лицо худое, разукрашенное синяками, и на лбу капельки пота. Одета в спортивную курточку поверх тоненького свитерка — это же надо так вырядиться в жару! Серые спортивные штаны, кроссовки на босу ногу.

—Отвези, мужик,— ныл парень, выглядевший не лучше девчонки: весь какой-то грязноватый, лицо землистое, под левым глазом фиолетовый фингал.— Он идти не может, а машин нет. Три часа сидим — ждем.

—Почему маршруткой не уехали?— встряла Маша.— Тут в девять автобус останавливается на Заднепровск!

—Знаю, что останавливается,— согласился парень.— Мы вовремя пришли, но маршрутки не было.

—Машины не ездят,— сказала девица с хвостиком.— За все время ни одной тачки.

—Так уж и не одной?— усомнился Николай.— Вы сами откуда?— он понял, что напрашивающиеся в попутчики ребята — бродяги, скорее всего алкоголики.

Парень начал рассказывать, что сами они из Заднепровска, отдыхали в поселке у друга… Николай посмотрел на его дружков, стоявших у остановки. Один поддерживал другого — тот стоял на левой ноге. Правую держал согнув в колене, на весу. Похоже, действительно травмировался. Николай заколебался, но в этот момент заметил на худой кисти собеседника наркоманскую дорожку.

—Нет, ребята,— сказал он решительно.— Никуда я вас не повезу. Если хотите, то могу вызвать "скорую". Вызвать?

Парень погрустнел.

—Мужик, ну будь человеком,— заныл он,— не бросай. Что тебе стоит отвезти? Мы тебе заплатим… Пятьдесят гривен дадим.

Николай отрицательно покачал головой. Девица презрительно сплюнула на колесо машины и отошла в сторону. Она что-то гневно забормотала себе под нос, помахала кулачком.

—Последний раз предлагаю вызвать вам врачей,— Николай приготовился уезжать.— Вызвать?

—Ну, вызови,— парень разочарованно отступил.— Скатертью дорога…— он беззвучно выматерился одними губами.— Скажи, мы ждем на остановке.

Николай тронул машину с места и повернул на Береговое. В боковое зеркало заднего вида он заметил, как соплячка сделала в его сторону характерный жест.

—Не надо было вообще останавливаться,— сказала Маша.— Это наркоманы. У нас на окраине один живет, так к нему приезжают летом…

—Я понял, что наркоши,— Николай автоматически сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой.— Таких только подвези…

Он сделал несколько затяжек. Сигаретный дымок поплыл по салону, и Светка закашлялась, а женщина демонстративно замахала перед лицом ладонью. "Черт",— подумал мужчина и торопливо затянувшись, выкинул окурок в окно.

Машин на шоссе действительно не было. Ни встречных, ни едущих в Береговое. Вспомнив про мобильный, Николай посмотрел на экранчик телефона — связь отсутствовала. Километров через десять впереди показались какие-то автомобили. Николай сбросил скорость.

—Это, что еще такое?— задал он риторический вопрос, пытаясь разглядеть происходящее прямо по курсу.— Авария?

—Где?— Машина голова появилась сбоку от его плеча.— Ой… Кажется, действительно авария!

Посреди шоссе стояли два милицейских автомобиля с надписью ДАI, а за ними поперек дороги камаз. На обочине и у машин прохаживались милиционеры в бронежилетах. С автоматами.

—Не похоже, что авария,— Николай напрягся и подумал, не повернуть ли назад: он не любил ментов, так как пару раз хорошо обжегся, имея дело с людьми в форме.— Вроде ловят кого-то.

—Нас должны пропустить,— эмоционально сказала Маша.— Я везу больного ребенка в больницу. Они не имеют права останавливать нас!

—Пропустят, не волнуйся,— Николай перебрал в уме все вещи, которые находились в джипе: ничего криминального не было.— Документы глянут и пропустят.