У края, у берега...

—С ума сошел,— гневно сказал он.— Кто ж так делает?

—Извините, я нечаянно,— пробормотал Николай и снова чихнул.— Простыл… Хорошо, я вас отвезу. Конечно, это нарушит все мои планы…

—Спасибо,— буркнул парень.

Он обошел машину, взялся за дверцу. Николай затолкал пистолет поглубже под сиденье и разблокировал дверь. Парень плюхнулся на пассажирское место. Не спрашивая разрешения взял с панели пачку "кэмела". От него сильно пахло потом. Закурил.

—Куда едем?— спросил поисковик, включая двигатель и кондиционер.

—Прямо, направо,— мент расстегнул куртку.— Спускайтесь вниз улицы, а оттуда налево и на пляж. Ребята там ждут.

Николай послушно выполнил все указания. "Хонда" медленно съехала по улице, мимо трех женщин, разговаривавших у ворот особняка. Лица у местных жительниц были возбужденными, что-то они обсуждали… что-то такое — животрепещущее… Николай подумал, что известие о страшных убийствах облетело весь поселок. "Только бы Маша все рассказала правильно",— он потянулся за сигаретами. Он вспомнил, как она — полубезумная, мало что соображающая, не хотела ни уходить из дома, ни оставаться одной. Собралась снова закатить истерику и пришлось взять ее с собой. Отвезти к Лидиному жилищу. Почти силком, под руку вывести из джипа и довести до калитки. Он остался тогда у забора: проследил, как она покачиваясь, неуверенно переставляя ноги, прошла мимо грядок вглубь сада. Исчезла за дверью особнячка…

—Так что у вас случилось?— спросил Николай.— Я когда сюда ехал, то видел на перекрестке ваших коллег. Целый отряд. С автоматами. Кого-то ловите?

—Где?— парень всем корпусом повернулся к водителю.— Где вы их видели?

—На выезде,— ответил Николай и запаниковал: беспокойство собеседника было неожиданным.— Там… Ну, как на Заднепровск и Береговое поворачивать. На трассу… А что? Вы разве не знали?

—Знал,— огрызнулся парень.— Вот сюда поверните. На эту дорожку. Сейчас на пляж выедем.

Николай облился потом. Ему стало ясно, что никакой это не мент, а скорее всего один из "врачей". Он прикинул, как теперь вытащить из-под сиденья оружие и понял, что не получится. Скосил глаза на пассажира: тогда ударить со всей дури в висок или в нос…

Машина запрыгала на ухабах. Едва не прикусив язык, Николай лязгнул зубами и сосредоточился на дороге.

—Приехали,— сказал парень.— Остановите.

"Хонда" послушно замерла в лесочке в нескольких десятках метров от пустынного пляжа. Хлопнув дверью, молодой человек выскочил наружу и осмотрелся. На его лице появилось растерянное выражение. И не удивительно: людей поблизости не было.

—Ну, где ваши товарищи?— поисковик высунул голову в окно.— Может вы место перепутали?

Парень не ответил и решительно направился к зарослям кустарника у самого пляжа. Воспользовавшись моментом, Николай достал из-под сиденья пистолет. Ситуация все больше ему не нравилась. Он подумал, что можно попытаться сдать назад. Или развернуться…

Осмотрев кусты, милиционер вышел на пляж. Николай настороженно наблюдал за его перемещениями. На засаду происходящее не походило. Скорее всего, коллеги молодого человека не стали его дожидаться и по каким-то причинам покинули место встречи. Николай посмотрел на пистолет в руке. Ему отчаянно захотелось пустить оружие в ход, избавиться от навалившегося на грудь страха, сбивавшего сердце с нормального ритма. Он увидел, что пассажир возвращается. Идет медленно, безостановочно матерясь.

Николай вылез из джипа и стал так, чтобы дверца закрывала руку с пистолетом.

—Что случилось?— спросил он.— В чем проблемы?

Парень в куртке остановился и с ненавистью посмотрел на водителя "хонды".

—Ничего не случилось,— сказал он, стягивая с себя куртку и демонстрируя руки с великолепно накаченной мускулатурой, черную кобуру с пистолетом под левой подмышкой.— Ушли куда-то… Не дождались.

Он стоял шагах в двадцати от Николая и бесцеремонно изучал его злыми глазами.

—Что будем делать дальше?— нарушил затянувшуюся паузу поисковик.— Может отвезти вас в поселок или на пост?

Вместо ответа парень тихо выругался. Оглянулся на зеленое, отблескивающее на солнце море. Над головами мужчин шелестел листьями в кронах деревьев горячий ветерок. Несколько капель пота скатились со лба Николая на ресницы, и он протер глаза свободной рукой. Ладонь с пистолетом намокла, очень хотелось вытереть ее о шорты.

—Знаете что,— молодой человек вздохнул.— Отвезите меня к перекрестку. Наверное, они туда уехали.

—Хорошо,— Николай нагнулся и с облегчением сунул оружие под сиденье.— Садитесь.

Парень шагнул к машине, но тут же остановился. Откуда-то сверху со стороны моря донесся далекий гул работающего двигателя. Звук нарастал. Николай и его попутчик завертели головами, высматривая в прозрачном голубом небе крылатую машину.

—Вертолет,— сказал Николай, подтверждая очевидное.— Тоже ваши коллеги?

—Может быть,— ответил милиционер, разглядывая увеличивающийся на глазах вертолет.