У крайней линии

Мы, конечно, пытались сделать это на Базе с помощью компьютеров Майка, но ничего не получилось. Земля не была пронизана тканью поля Содружества, так как не входила в космическое сообщество. Да и защитное поле, установленное над островом оборотнями, искажало картинку. Как это происходило со всеми следящими и фотографирующими приборами спутников Земли…

Ну, что сказать?

Вблизи сооружения острова Гимон потрясали воображение. Гигантские алюминиевые трубы, диаметром каждая метров пятьдесят и длиной метра в три, были собраны секциями по двадцать пять штук и ориентированы строго на запад. Мы с Бай быстро поняли, в чем тут фокус – сооружение стояло на экваторе, планета наша вращалась с запада на восток, и если этим жадным черным в ночном сумраке отверстиям предстояло засасывать что-то, то вращение Земли будет помогать этой операции.

Но куда будет деваться вся «заглоченная» установкой биомасса? Мы пошли вокруг сооружения. И тут услышали скрип песка под человеческими ногами, и застыли, прижавшись к стене какого-то здания.

Наша маскировка не подвела – парный патруль охранников с автоматами и собачкой прошел мимо нас шагах в десяти.

Ни люди, ни животное на два темных силуэта у стены не отреагировали.

Выждав минут пять, мы пошли дальше.

Высокие темные здания, контуры неких огромных механизмов и технических конструкций – все они были нам с Бай абсолютно незнакомы. Но вот мы оказались у противоположной, восточной, стороны – и увидев огромный алюминиевый короб высотой метров сто пятьдесят – двести с короткой, зияющей отверстием квадратного сечения трубой, направленной вверх под углом примерно в сорок пять градусов. Сквозь окуляры биноклей мы внимательно изучали производящее жуткое впечатление сооружение. И скоро поняли все.

Не забудьте, что исходную информацию мы недавно получили от Дзенно.

Биомасса проходила через некие этапы внутри череды зданий комплекса, как-то преобразовывалась и затем, порциями накапливаясь в коробе на противоположной стороне, должна была «выстреливаться» в космос. Ну, на манер удаляемых через Крайнюю Линию галактитовых конденсаторов-контейнеров с Дзенно у Прорыва Крайней Линии…

Мы были уверены, что принцип здесь использовался тот же. А вот куда будет направляться уворованная у нас биомасса… Да куда угодно, нас это не касалось!

Мы переговаривались шепотом с Бай, застыв у алюминиевой стенки короба и дожидаясь, когда патруль пройдет обратно. Нам нужно было обследовать восточную сторону острова.

Патруль прошел, мы хорошо видели, как и люди, и собака вошли в помещение караульной, расположенное метрах в пятидесяти к югу от сооружения.

Дверь захлопнулась, свет, на несколько секунд вырвавшийся из дверного проема, исчез.

Теперь уже не особенно скрываясь, мы быстро пошли в сторону шороха волн, едва слышно раздававшегося как раз с той стороны, куда мы направлялись. И скоро обнаружили, что наши ботинки утопают в белом мелком песке.

Это был коралловый песок! Скоро мы вышли к пологому белому берегу, и увидели перед собой мелководную бухту, окаймленную песочной полосой. Все это было характерно для островов кораллового происхождения.

Мы посмотрели назад – за нашими спинами вдали темнела полоса скал. Вновь перевели взгляд перед собой – коралловая отмель…

Очевидно, когда-то к скальному основанию с восточной стороны прилепились первые кораллы, и за сотни лет образовали коралловую отмель.

– Вот почему они вели разгрузку со стороны скал, – прошептала Бай. – С этой стороны глубокосидящим кораблям не подойти близко к острову – коралловые рифы и мели…

Но нам как раз и нужен был именно такой берег – пологий, но малодоступный со стороны океана. Вряд ли днём на жарком солнце здесь выставлялась охрана – мы не увидели поблизости «грибков».

– Ну, все? – спросил я у Бай, но она в ответ лишь покачала головой из стороны в сторону. «Нет, мол, еще не все!»

– Давай осмотрим и северную сторону острова, – шепнула она. и тут же связалась с Майком.

– Майк, – тихонько проговорила она в ларингофон. – Запомни наши координаты. Отсюда мы и произведем отстрелы маяков… Да, ты можешь фиксировать все, что мы наблюдаем?

– Я это делаю постоянно! Все, что видели вы, все уже в галакомпе на Базе!

– Ну, хорошо! Отметь в памяти компьютера наши координаты! И продолжай «вести» нас!

– Принято! – ответил Майк. – Постойте на месте с минуту!

Я понял, почему Бай захотела обойти выстроенный оборотнями комплекс еще и с этой стороны. На этот раз она внимательно осматривала не сооружение, а пустое пространство рядом с ним. И вскоре показала мне рукой на лишь слегка возвышающийся над поверхностью острова некий небольшой холм. Причем – явно искусственного происхождения. Чем-то он напомнил мне дзот времен Отечественной войны 1945 года – по крайней мере, примерно такими их показывают в кинофильмах о войне.

– А вот и лежбище наших гостей из Космоса! – шепнула Бай. – Там, в потоке Дзенно, они показали мне несколько картинок из жизни на родной планете беглецов. В таких вот подземных норах они и живут у себя дома… И здесь оборудовали себе напоминающее дом жилище…