У крайней линии

Первое, что сделал по моей просьбе Майк – это засел за галакомп и отследил положение дел в нашей Галактике М-16.

И что же? Дзенно сдержали слово – поток быстро двигался через центр нашего звездного скопления, но изменил курс. Целью теперь была Восемнадцатая Галактика, – та, где находились три звездные системы обитания Жванов. Земля же теперь оставалась далеко в стороне.

Что ж, помнится, не мог не отметить про себя я, раз Дзенно выполняют условия сделки, это необходимо делать и нам.

И мы приступили к работе.

Задания получили Майк и Люк. И тут же начали их выполнять.

Мы с Бай встретились с Поперечным и Генцелем. В знакомой уже уютной кухне майора. Впрочем – теперь уже подполковника.

Не прошло и недели после событий на острове Гимон, как дождь наград нашел своих героев – следующее воинское звание получил также и Генцель.

Мы обменялись информацией. Узнали все, что нам было нужно. Главное – на острове не осталось и следа галактита – шариковые бомбы оказались прекрасным средством против инопланетного материала.

– Если мы и увидимся, – сказал я, прощаясь со следователями, к которым и я, и Бай успели привязаться, – то очень не скоро.

– Но мы обязательно увидимся! – добавила Бай. И обняла новоявленного майора Генцеля, который нацелился было снять очки и вытереть на этот раз не только стекла, но и свои увлажнившиеся глаза.

А я крепко пожал руку подполковнику Поперечному.

Возможно, вы скажете, к чему эти подробности? А вот к чему.

Первоначально мы собирались взорвать на поверхности галактитовых сетей, что окружали планеты Жванов, ядерные заряды. Но Майк сообщил нам, что ничего из этого не получится – в силовом поле Пространства Содружества невозможно транспортировать ядерные устройства. Так уж запрограммировано это поле – в нем не может существовать ничего, испускающее радиоактивные лучи! Как исключительно опасное изобретение Разума, а потому – запрещенное повсеместно в пространстве Содружества!

– По нашему счету, около ста лет назад использование расщепляющих материалов было запрещено, – рассказывал Майк. – Тогда сразу в двух Галактиках произошли катастрофы – взорвались ядерные реакторы, одна планета вообще погибла. Примерно тогда же исчезли сразу несколько звездолетов – на них были двигатели, работающие по типу ядерных реакторов. Вот и был наложен повсеместный запрет. А пространственное поле подкорректировали – оно вообще отключается и не действует вблизи радиоактивных источников. Любой мощности!

Вот после этого мы с Бай и отправились на встречу с офицерами Генцелем и Поперечным. И получили ожидаемую информацию о том, как шариковые взрывные устройства способны воздействовать на галактитовую сеть.

А вот где взять подобные устройства на Земле – я знал и сам.

В начале 70-х годов я проходил срочную службу в войсках ПВО. И попал в город Братск, который с воздуха прикрывал полк ПВО. На вооружении у нас был только что разработанный новый тогда ракетный комплекс – С-200.

Это были мощные ракеты, способные нести как ядерные заряды, так и обычные. Так вот обычные заряды представляли из себя круглые диаметром чуть менее метра устройства, внутри которых был мощный заряд взрывчатки и тысячи стальных шариков.

Каждая такая боеголовка, взрываясь вблизи самолетов противника, могла уничтожить сразу несколько самолетов. Десятки тысяч стальных шариков при подрыве устройства разлетались во все стороны на сотни метров.

С-200 был в те времена секретным комплексом. Теперь, конечно, на вооружении ПВО России было что-то поновее, но я уверен, что те, шариковые боеголовки, которые я десятки раз буквально держал в руках (я служил в техническом дивизионе, и чуть ли не ежедневно мы снаряжали ракеты и разбирали их снова – учились!) наверняка законсервированы. И я знал, где находилось хранилище!

В 70-х годах, если ехать по великолепному асфальтовому шоссе сообщением Тулун – Братск – Железнодорожный – Едарма, именно недалеко от поселка Едарма, в тайге, в то время было построено громадное подземное хранилище боеприпасов.

Я сам вместе с отделением солдат нашего дивизиона один раз ездил в хранилище Едармы получать боеголовки.

А несколькими месяцами позднее я в городе Томске в аналогичном нашему полку ПВО обучался на месячных курсах офицеров запаса.

Это была смешанная часть – в частности, обучались здесь даже стройбатовцы. И вот там-то я познакомился с одним из них, и как-то в разговоре он упомянул, что несколько месяцев солдаты его подразделения работали в тайге под Едармой.

– Там под землей склад размером с аэродром, – говорил он. – Так и называется – складское помещение длительного хранения.

Ну, тогда я значения его словам не придал, а сейчас припомнил.

Дело в том, что шариковые бомбы, примененные на острове Гимон, для нас были недоступны. Это – новейшая разновидность вооружения, они все строго учтены и охраняются.

Но вот бывший склад, если он сохранился… Вряд ли там такая уж сильная охрана… При нашем-то бардаке!