У крайней линии

Через несколько часов Поперечный, Генцель и другие участники оперативно-следственной группы уже знали, что труп охранника «Бета-банка» был обнаружен в тот же день, когда на крыльце банка был подобран мертвый гражданин Кустодиев. Но – ни где-нибудь, а прямо в приемной дирекции банка. Секретарша, которая вышла на несколько минут из приемной в туалет «припудрить носик», вернувшись, обнаружила прямо посреди приемной лежавшего на полу без признаков жизни хорошо знакомого ей охранника Пашу.

Последовали вызовы «Скорой помощи», милиции. На первый взгляд казалось, что молодой парень умер из-за остановки сердца…

Было немедленно проведено вскрытие тел Кустодиева и охранника Першина, результаты полностью соответствовали тестовому показателю в соответствии с порядком вскрытия и обследования тел согласно методу профессора Албаняна, и вот уже Поперечный и Генцель, сидя в кабинете в здании на Лубянке, изучали план приемной Бета-банка.

В помещение огромной приемной выходили три двери (кроме входной) – кабинета директора банка Сысоева и кабинетов его заместителей.

Кто из них побывал в контакте с ныне мертвым охранником Першиным?

Это была новая задача, вставшая перед следствием, и суть ее заключалась в следующем. Хорошо, известен узкий круг, который включал в себя искомое лицо. Но по каким признакам определять, кто конкретно теперь уже не тот, не настоящий?

А из этого вытекала проблема, которую, правда, еще лишь предстояло решать следователям (суть её сформулировал Генцель): – даже установив, кто стал носителем частицы ч е г о-т о, что ему можно инкриминировать? Нарушение какого именно закона?

Поперечный предложил «не гнать галопом лошадей», а двигаться неспешно, от одной задачи к следующей, и так далее, имея в конце цель – изобличение подозреваемых.

– Подозреваемых в чем? – немедленно вмешался в ход рассуждений майора Генцель.

– Ну, хватит вам, Иван Иванович! – Поперечный даже побагровел от негодования. – Будто я не знаю, что все они вроде законов не нарушают! Но в том, что они последними контактировали с моментально умершими после этого контакта людьми – мы же обвинять их можем?

– Их адвокаты… – начал Генцель.

– Да ладно! – махнул рукой Поперечный. – Сейчас задача – установить подозреваемых. А в чем они подозреваются, как мы будем это доказывать – давайте пока над этим не думать! Все остальные члены нашей группы работают по установлении странной шестерки – уже поступают сигналы о найденных некриминальных трупах, уже везде на местах получили материалы о том, как проверять их при вскрытии – давайте ждать!

– Хорошо, но давайте вернемся к Бета-банку! Как именно мы можем установить, кто из троицы хозяев банка – оборотень (так впервые было употреблено это слово, и после нескольких совещаний термин быстро стал общеупотребительным). Кто из троих?

Задумались. Поперечный закурил. А потом сказал:

– Мы забыли о странностях, которыми сопровождаются перемещения. Как бы нам попытаться их выявить? Странности какие-нибудь?

– Так давайте будем изучать «ближний круг» всех троих! – оживился Генцель. – Родственники, друзья, обслуга, охрана – аккуратно побеседуем с ними, всех опросим, и наверняка что-нибудь – да всплывет! Ведь всего два дня прошло после обнаружения трупов Кустодиева и Першина! И если верить солдатам-саперам, странности проявляются в первый день, а потом… Как бы то ни было, сейчас близкие люди наших подозреваемых не должны бы забыть ничего, что им могло броситься в глаза всего лишь позавчера!

Так была придумана методика выявления оборотней в среде обычных людей. Быстро совершенствуясь, она использовалась и в дальнейшем, в других случаях «выхода» на подозреваемых. И нужно сказать, первую задачу следствия – установление оборотней – решить помогла.

Но подробно об этом – чуть позже.

2

Тем временем в далеком от Земли пространстве вторая неделя работ над Сетью-2 ознаменовалась для бойцов Отряда изменением, которое они внесли для себя сами. Теперь, по примеру оборудования накопителями нитей первой паутины, они стали прикреплять к базовым несущим частицы нитям следующей, второй, сети конденсаторы-накопители сразу же. Как только соответствующая нить занимала свое место в будущей паутине!

Ведь теперь у них был опыт работы над первой сетью, они прошли все этапы и выполнили уже один полный цикл работ. Они не просто соорудили паутину из галактита, заполнив при этом ячеи сети галактитовой пылью, но и подсоединили конденсаторы-накопители, а после их наполнения частицами Дзенно использовали катапульты, «отстреливающие» заполненные контейнеры сквозь Крайнюю Линию в Дальний Космос.

В конце каждого дня бойцы отряда, если это было необходимо, монтировали и устанавливали и новую катапульту. Как именно работали катапульты, по какому принципу – подчиненных Денисова не интересовало, но вообще-то каждый раз после запуска катапульты человеческому глазу происходящее было непривычно.