(У)летный роман

Вскоре они вернулись на место, облюбованное Ильей. И так получилось, что Роман ушел не сразу, а Илья сбивчиво начал рассказывать ему, что не совсем посторонний человек и, например, почти что по-детски фанатеет от истребителя Су-34, на котором поднимался в воздух сам Роман. Последний заинтересовался, и дошло до того, что Илья решил продемонстрировать ему фото своей домашней авиационной мини-библиотеки. Ну а дальше произошел косяк в духе этого крайне непредсказуемого и щедрого на неприятности дня: Илья не закрыл приложение для гей-знакомств, а Роман подошел слишком близко, чтобы не увидеть то, что было на экране.

– Э-э-э…

– Ой, извини, не закрыл…

Роман отстранился и потянулся рукой к переносице, а глаза такими большими стали, взволнованными.

– Знаешь, мне пора к ребятам, подготовиться ко взлету…

– О, конечно, – кивнул Илья.

Что ему оставалось?

Нельзя же вцепиться в Романа зубами, чтобы оставить рядом с собой еще на пять-десять минут. Объясниться бы как-то. Сказать, что друзья в шутку приложение установили. Или на спор пришлось с кем-то типа знакомиться, а он не из этих, он нормальный человек, девчонок любит, а с Романом вообще-то подружиться хотел. Илья готов был что угодно сморозить, лишь бы Рома посмотрел тепло и дружелюбно, как прежде. Но тот сделал шаг назад.

– Спасибо за помощь.

– Пустяки, – махнул рукой Роман и сразу скрылся за спинами журналистов.

Кто-то из них провел его взглядом, а одна блондинка даже попыталась раскрутить Романа на интервью, но от нее он тоже отмахнулся, пожалуй, даже немного грубо. Илья глубоко выдохнул, переваривая инцидент. Он и рад бы довольствоваться тем, что ему по крайней мере морду не набили, но неоднозначная реакция Романа вызывала гораздо больше скромных «а что если и он тоже»…

– Карта у меня, – прозвучал спокойный голос оператора.

– Первая хорошая новость за сегодняшний день, – отозвался Илья.

Глава 1. Спустя три года

Этот день начался, как и сотни других.

Илья выпил чашку кофе, принял душ, оделся и, пройдясь предварительно по всем комнатам, чтобы газ, лампочки, ноутбук и утюг точно были выключены, отправился в путь.

Автобусы и вагоны метро остались, как и работа на телеканале «Зи», в прошлом.

Почти два года Илья ходил в редакцию на своих двух, вдыхая то знойный летний воздух, то концентрированную зимнюю стужу. Почти два года он не корпел над сценариями к сюжетам, открыв в себе гораздо большую любовь (и способности, к слову) к написанию репортажей. Благодаря бывшему шефу Илья почти сразу устроился на работу в газету «Фокус» и сумел закрепиться в штате.

Заняв стол, свое рабочее место, Илья включил компьютер, и, ожидая его загрузки, повернулся к окну.

Первым делом он проверял почту, а затем, если в письмах не оказывалось ничего интересного и достойного внимания, прохаживался по всевозможным городским афишам и информационным платформам. Как не уставая говорил их главред, мастерство журналиста заключалось в том, чтобы отсеять сотни неинтересных событий, найти нужное и осветить его с правильной точки зрения.

Илья как раз этим и занимался, отсеиванием, когда увидел тень около своего стола.

– Здравствуйте, Вадим Александрович, а вы чего тут?

Отодвинувшись, Илья позволил сухопарому редактору умоститься на край его кресла.

– Задание есть, – коротко сказал он и положил на стол перед Ильей пресс-релиз, на котором красовался заголовок:

«Пилотажная группа «Соколы» – авиашоу в честь тридцатилетия основания легендарной структуры».

Заголовок, казалось, специально отпечатали такими большими буквами, чтобы у Ильи не осталось и шанса предположить, будто его жизнь только что не сделала полномасштабный оверкиль.

– «Соколы»? – переспросил он.

– Ты же интересуешься авиацией?

Несмотря на соблазн соврать, Илья кивнул.

Профессиональное начало внутри закричало, что он справится лучше всех, потому что не будет доставать летчиков дурацкими вопросами и сможет сконцентрироваться на сути. И выйдет у них, в «Фокусе», такой эксклюзив, что остальные будут на куски цитаты рвать.

– У тебя будет целых три дня, чтобы хорошенько там все осмотреть, – продолжил главред. – Куда будут пускать – туда и иди. Фотографируй все, спрашивай. Если соберешь много материала, можем выпустить не одну публикацию, а сразу несколько.

– Ладно.

– И интервью у кого-то возьми, тоже, думаю, пустим отдельно… Будут вопросы, я на связи, ладно?

– Ок.

Уже вставая, Вадим Александрович, вспомнил о главном.

– Пришлю номер человека, который тебя встретит на базе. Расходы возместим, как обычно. Ехать завтра.

– Супер.

Профессиональное начало умолкло, добилось своего и свернулось кошачьим клубочком около сердца.

***