У любви не всегда красивое лицо (СИ)

- Хорошо! – я улыбнулся ему и облегченно вздохнул. Хоть одной проблемой меньше стало. - Попробуй поспать, ладно? А через несколько часов мы пойдем домой.

Еще раз улыбнувшись мальчику, я прикрыл за собой дверь в кладовку, где и оставил Густава. А затем вошел в зал и наткнулся на сердитого доктора Гангла, который нервно расхаживал туда-сюда.

- Где Кристин? Она должна была быть здесь 10 минут назад! – так, теперь надо ему рассказать. Надеюсь, он не уволит ее.

- Верьте или нет, но она в больнице, - сказал я хозяину, который выпучил глаза и посмотрел на меня, - злоумышленники ворвались в ее дом и… и избили ее, - мне самому показалось, что эта история была шита белыми нитками, но в тот момент ничего более правдоподобного я не придумал.

- Избили!.. - рявкнул босс. – И что мне теперь делать? Она единственная официантка!

- Тогда предлагаю вам надеть фартук и приняться за работу, - когда я это сказал, то довольно реалистично представил себе эту картину и из моих губ вырвался смешок.

Это разозлило доктора Гангла, он покраснел от злости и всунул мне в руки меню:

- Отличная идея! Можешь приниматься за работу!

Что? Я? Официант? Да он издевается!

- Я отказываюсь! Я пианист, а не официант!

- Меня это не волнует! – отчеканил доктор Гангл. - Если ты хочешь к концу недели получить зарплату - иди и принимай заказы, Деслер!

- Но я не могу работать с людьми!

- Ты хочешь остаться без зарплаты? Иди и обслуживай столики!

Я затрясся от гнева. Я – великий Призрак оперы – теперь буду служить официантом?! До чего же я дошел! Но спорить уже было не с кем, так как хозяин ушел в свой кабинет, поэтому я сжал зубы и побрел к указанному столику, где сидели четверо мужчин и две женщины. Руки дрожали, когда я вытаскивал из кармана блокнот и ручку, которые мне так же всучил доктор Гангл. Официант. Как противно и гадко…

- Я… Я Эрик, - нервно сказал я, немного заикаясь. - Я… Я буду вашим официантом сегодня… Давайте начнем с напитков, что будете заказывать?

Я ждал, пока кто-то из них что-нибудь скажет, но все молчали, уставившись на мою маску. Шли минуты, а они все еще не сводили с меня глаз. Я переминался с ноги на ногу:

- Так что? Может, взглянете на меню и закажете что-нибудь? - спросил я, покраснев. Они смотрели на меня как на идиота!

- Боже милостивый, как тебя сюда взяли? - спросил один из мужчин, а другой негромко рассмеялся. Я же внутренне сжался.

- То есть?

- Твоя маска… Это сейчас модно, или под ней уродство?..

Когда он сказал эти слова, одна из женщин вдруг звонко рассмеялась и ее смех вскоре подхватили другие.

- Я… Я должен проверить кое-что на кухне, - резко повернувшись, я быстро ушел как можно дальше от их столика. Я был похож на дурака… Они посмеялись надо мной, как над клоуном.

Я влетел на кухню и привалился спиной к стене. Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались, казалось, что вот-вот - и я упаду в обморок. Не будь тряпкой, Эрик, соберись и продолжай работать! Эти люди видят тебя в первый и последний раз в жизни… Глубоко вдохнув, я выпрямился, и вернулся в зал. Нужно вести себя так, как будто ничего не случилось.

- Ну, так что? Вы определились с напитками? – холодно осведомился я.

- Спасибо, нам уже разлили напитки, - сказала женщина. Я в недоумении оглядел их стол. Действительно, в стаканах был апельсиновый сок… Я в ужасе поднял на посетителей глаза:

- Владелец? – о Боже, да он же сейчас меня точно уволит!..

- Нет, - улыбнулась дама, и я недоуменно нахмурился, - милый маленький мальчик…

- Мальчик?!

- Да, с такими темными волосами. Он не старше пяти лет, а такой умница…

- Ага, - кивнул мужчина, - вон он. Странно, я раньше не видел его здесь.

Я обернулся и увидел Густава, который ходил между столов с двумя кувшинами: в одном была вода, а в другом сок. Что он делает? Почему не послушался меня? Я же просил!

«Не стоит так кричать, - миролюбиво сказал мне внутренний голос, - он же выручил тебя, разве ты этого не понимаешь?..»

- Не желаете сока или воды, мэм? – как раз спросил Густав у одной пожилой дамы. Та улыбнулась:

- Да, конечно, не откажусь от стакана воды. Какой миленький мальчик! – восторженно воскликнула она, пока Густав наливал ей воду.

Я извинился перед людьми, которых я недавно обслуживал, и, быстро преодолев расстояние между мной и мальчиком, взял его за руку и отвел в сторону. Затем сел перед ним на корточки и сердито сказал:

- Я велел тебе оставаться там! Ты хочешь, чтобы меня уволили? – мальчик виновато взглянул на меня, но не успел ничего сказать в свое оправдание, так как уставился на кого-то за моей спиной.

- Эрик!

Я обернулся и увидел, что к нам приближается доктор Гангл. Ну вот, всё пропало. Он вышвырнет меня с работы…

- Почему ты не работаешь, Эрик? И… И кто это? - босс недоуменно посмотрел на мальчика, а потом перевел взгляд на меня.

- Это сын Кристин, Густав, - вздохнул я, опустив голову. - Пока Кристин в больнице, ему некуда пойти. Мне пришлось взять его с собой на работу. Я посадил его в кладовку, чтобы его никто не видел…

Доктор Гангл покачал головой: