У меня был нарисован мячик (СИ)

— Хорошо не в эти дни попала, а то быть мне обглоданной до костей.

Кошак смотрел в сторону, старательно отводя глаза, переплетая в косу густую серебристую гриву.

— Пройдем еще четверть перехода и заночуем. Завтра, к полудню доберемся до зоны. Там уже ждет Ройт, — поднялся на ноги кафариец, вглядываясь в темень коридора.

— Переход — это мера длины, я так понимаю, — чтобы разогнать тягостное чувство, завела разговор блондинка. — И чему он равен?

— Переход — это расстояние, которое проходит кошак за время прохода Кафы по небу.

— С рассвета до заката? — уточнила девушка. — Но зимой Кафа садиться раньше. Получается, переход — это всегда разное расстояние. Странно, что у развитой цивилизации нет постоянных мер.

— Я понимаю, о чем ты толкуешь. Мы такое встречали на других планетах. У нас нет смены сезонов, — растолковывал кошак, вешая мой и Керолл рюкзаки себе на плечо и отправляясь в темноту. — Предвосхищаю твой вопрос, скрость передвижения кошаков у всех одинаковая, благодаря защитным костюмам. Костюм компенсирует, чтобы не задерживать всю группу рейджеров. А постоянные и условные единицы — это основа исчислений. Куда ж без них?

После встречи с хырксами факел несла блондинка, вцепившись в костяной стержень побелевшими пальчиками. Керт только головой качал, глядя на молчаливую истерику, с которой девушка пыталась справиться разговорами.

— Расскажи, как вы живете на станции, — попросила блондинка, нервно оглядываясь и прислушиваясь к шорохам.

Частичная потеря воспоминаний о первом приключении сделала из девчонки форменную трусиху. Я переживала все гораздо спокойнее. Или все дело во фляжке с коньяком, к которой тайком приложилась, когда доставала одежду.

— Кафарийцы — малочисленная цивилизация. Нас никогда не было много. Мы больше занимались улучшением условий жизни для уже живущих. Способность менять пол тоже притупляет желание.

— Как это? — не поняла блондинка.

— В паре, где оба кафарийцы беременнеет не всегда та, кто женщина. Иногда природа выбирает мужское тело, как лучшее для вынашивания, и запускает процесс трансформации в женщину самостоятельно еще в процессе слияния, формируя прежде всего внутренние органы для зачатия.

— Что? — непонимающе сморщила лобик девушка.

Я подавила насмешливый фырк, пытаясь себе это представить.

— Матка у мужика вырастает. А у женщин внутри… механизм, который перебрасывает ее переродившиеся в сперматозоиды яйцеклетки ему внутрь, — пояснила «на простом» Керолл и хихикнула, не удержавшись. — Весело у вас. Ведь не факт, что после секса беременной останется женщина. А внешность тоже меняется?

— За сутки-двое внешность подстраивается под женский тип, благодаря особым гормонам, — хмурился кафариец, не понимая, чему я улыбаюсь. — Случается такое не так часто, но бывает. Эти неожиданности не очень-то радуют. Если с одной женщиной все обойдется, то с другой может не повезти. Особенно высока вероятность у тех, кто родился девочкой, но после сменил пол.

Настроение у кошака упало, он замолчал и угрюмо разглядывал что-то одному ему виденное в темноте. До меня донесся отчетливый скрип зубов.

— А с иномирянками этих проблем нет? — уточнила Керолл, переживая за себя.

— С вами все предсказуемо. В этом смысле, — слабо улыбнулся Керт, глянув в сторону блондинки.

Надо сменить тему на нейтральную. Не дело впадать в пессемизм от каждого слова.

— Керт, вы обещали рассказать про станции, — напомнила мужчине прерванную тему разговора.

— Станции типовые. Несколько уровней. На верхних располагаются военные базы. Дальше два уровня жилых помещений, поделенных на одно и двухместные боксы повышенной комфортности. Следующий уровень — эвакуационный, забит ливорами. Ниже еще три жилых уровня для кафарийцев попроще. Еще один — это больницы, магазины, разнообразные детские учреждения, полицейские участки. Ниже все вплоть до технических отсеков отдано аграриям.

— А как же кафарийцы развлекаются? — удивилась блондинка, мысленно изучив перечень. — Ведь развлекаются же?

— А как же, — обрадовал подружку кошак, недобро глянув в ее сторону. — Все в худших традициях Земли. Один из технических уровней, переделали по собственному почину. Там казино, рестораны, дома увеселений, тотализатор. Нелегально можно купить все. Любую химию.

Я прикусила губу, удерживая обидный ответ. Кошак «потоптался» по патриотизму, конечно, но был прав. Не нам осуждать кафарийцев. А Керт подозревает в подружке худшие наклонности. Интересно, с чего бы? Хотя, если вспомнить, где и при каких обстоятельствах меня заметил и отметил Денгар…

— Я не это имела в виду, — сморщила носик девушка. — Я о художественных выставках, музыкальных концертах, театральных постановках.

— Это было когда-то на Кафаре. Теперь можно глянуть на прошлое только в музее. Он на одной из станций, — прояснил Керт бедственное положение с культурой у кафарийцев. — Туда возят детей, знакомиться с наследием.

Мы с блондинкой переглянулись и коротко вздохнули, сочувствуя вырождающейся цивилизации.

— Ты говорил, вы занимались научными исследованиями, после катастрофы все работы свернули? — поинтересовалась я.