У меня есть план

— Не смешно, — одернула его Лана, — Я тоже насекомых побаиваюсь. Куда же его деть? Мо-жет мечами его? Нет, не пущу вас! Жаль лошадей внизу оставили — они бы его копытами запинали. Нет, глупо. Не знаем мы ни одного здешнего заклинания против пауков. Придется опять попробовать нашу, земную маги.

— То есть опять? — насторожился Кей.

— Не важно, — отмахнулась от него Элька. — Лан, я не знаю никаких заклинаний от гигантских пауков. Откуда бы мне их знать? Постойте-ка… Смотрите, этот урод вертит глазами во все стороны, но так не бывает. И взгляд неосмысленный. Ветер дует, но ни одна шерстинка не шевелится. Пусть это заколдованный паук, но существуют же какие-то законы природы! Это не настоящий паук, это фантом!

— Ты такая внимательная стала, — восхитилась Лана. — помнишь, одна твоя чокнутая знако-мая приставала к нам, чтобы мы избавили ее от призрака Джевахарлала Неру, который при-ходил к ней каждую ночь и заставлял клясться в верности Матери Индии? Самого мужика не было, конечно, но подозрительные звуки и странные тени присутствовали. Мы с тобой сами придумали ритуал. И ведь помогло. Ты заклинание помнишь?

— Да помню, там забывать нечего. Ладно, попробуем, — решилась Элька, начиная чертить на земле круг своим мечом. — Ребята, дайте мне вон те четыре камня. Да не этот, слева… Иди-от, другое лево! А теперь отойдите и не мешайте.

Огромный паук-фантом начал таять, едва сестры приступили к чтению заклинания, а под конец ритуала исчез совсем. Проход был свободен.

Вошли, но этого оказалось мало. Перед магистрами оказались еще четыре прохода с вин-товыми лестницами, ведущими наверх.

— Куда пойдем? — поинтересовался эльф-полукровка.

— Как куда? — удивилась Лана. — Каждому по своему проходу. Леадор говорил же, что у ведьмы в доме нас ожидают разные испытания. Вот вам, пожалуйста!

Тейлин нахмурился.

— Не нравится мне все это. Я не отпущу девчонок одних Это может оказаться опасным.

Элька только рассмеялась в ответ.

— В каком веке ты живешь? Ах, ну да… У нас девчонки уже давно летают в космос! Еще они занимают руководящие должности, успешно ловят опасных преступников! И не за-будь, милый, что одна девчонка в первый день знакомства уложила тебя наобе лопатки.

— При чем здесь это? — буркнул сын короля.

— Совершенно не при чем, просто лишний раз напоминаю, чтобы не забыл…

Разгорелся жаркий спор. Думаю, не стоит даже говорить, кто вышел победителем. Итак, наши магистры разошлись в четырех направлениях. Дейвор пошел с Элькой.

— Волчик, ты такой милый, — весело щебетала она, бодро шагая по ступенькам. — Ты решил охранять меня на случай, если здесь есть настоящие пауки? Спасибо. Обещаю, что когда вернем тебе человеческий облик, я никогда больше не скажу тебе «волчик, фу».

Элькино испытание поджидало ее на площадке между вторым и третьим этажом: широко расставив длинные тренированные ноги и положив правую руку на рукоять меча, стояла Диавона Тейвара.

— Ну, привет подруга, — протянула Элька. — Ну и какого а-а ты тут стоишь? Отойди по хоро-шему, не мешай занятым людям.

Призрак не шелохнулся. Капризный длинный нос слегка морщился, яркие губы кривились в презрительной усмешке, а слегка бегущие к вискам зеленые глаза смотрели насмешливо.

— Ну все! — потеряла терпение Элька, вынимая меч из ножен. — Она тут навертела дел хрен знает сколько лет назад, а я исправляй! Так она еще и мешает! Ну, сама напросилась…

Не знаю, как она хотела победить призрака мечом, но тут между ними встал Дейвор и по-качал головой.

— Что, волчик? Я не должна этого делать? Ладно, давай ты. Фас ее!

Но волк опять покачал головой и выразительно скосил взгляд в сторону призрака. Элька раздраженно фыркнула:

— Не можешь по-человечески сказать? Косишь тут своим черным глазом… Стоп! Глаза! Они у нее не круглые! Это не Диавона… Дейвор, это я? То есть, это мое испытание? Победить свое второе я? Свои отрицательные стороны, да?

Волк кивнуд, а женщина загрустила:

— Ну не знаю я! Какие у меня отрицательные качества? Да нет у меня никаких недостатков! Хотя, может так?

Она слегка наклонила голову и вежливо сказала:

— Извини, что была груба с тобой, дорогая. Но мне очень нужно пройти, и я прошу тебя отойти и не мешать. Буду тебе очень признательна.

Призрачная Элька тоже слегка поклонилась и посторонилась. Волк ткнулся носом в бедро нас тоящей Эльки, явно на что-то намекая.

— Ну что, Дейвор? А, благодарю тебя, дорогая.

Фантом растаял в воздухе, и оставшийся путь Элька с волком преодолели легко. Наконец, они оказались перед тяжелой грязной дверью, ведущей, согласно объяснениям Леадора, в нужную комнату башни.

— Ну, ни пуха ни пера нам, волчик, пошли, — выдохнула Элька и с трудом открыла дверь.

В большом пыльном зале не было никакой обстановки. Только посередине на возвышении стояло некое подобие алтарного стола, на котором лежала толстая старинная книга. Помимо той двери, в которую вошли Элька и Дейвор, в зал вели еще три, но Ланы, Тейлина и Кейланиса еще не было.