У меня к вам несколько вопросов

— Послушай, это может серьезно помочь Омару. Это будет непросто, потому что им пришлось бы получить разрешение судьи, чтобы снова вызвать тебя. Там куча бюрократической волокиты, но это так важно. Ты так не думаешь?

Подошел официант — не только чтобы подать нам вино, но и спросить, откуда мы приехали, нравится ли нам здесь, не разочарованы ли мы, что не выпал свежий снежок.

— Я сроду на лыжах не ходила, — сказала я, откровенно намекая, что он некстати со своими вопросами.

Когда я перевела взгляд на Бет, она сидела с закрытыми глазами и задумчиво держала ножку бокала между большим и средним пальцами.

Она сказала:

— Он ко всем нам подходил после того, как нашли Талию. Хотел убедиться, что мы помним, что он был там, на матрасах. Я такая: «Конечно, я помню, ты выскочил, и мы закричали». Я могла быть подшофе, но это я помнила. Неудивительно, что он боялся обвинения. А мне и в голову не приходило, что он мог быть как-то с этим связан. — У нее расширились глаза, голубые-голубые. — Он ведь не мог? Все, что ты тут говоришь, это ведь… это просто, чтобы его допросили?

Я покрутила головой так медленно, словно у меня на ней стояла кружка с водой.

Я смотрела ей в глаза, пока она не опустила взгляд.

— О, — произнесла она беззвучно.

Я сказала:

— Как думаешь, кто-нибудь еще вспомнит, как он выскочил на вас, когда вы уже давно пришли?

Она пожала плечами.

— Ты спросила, бил ли он ее когда-нибудь. Знаешь, что смешно: она нам говорила, что он залепил ей пощечину, но когда Пуджа сказала, что нужно сообщить об этом школьному психологу, Талия сказала, мы не понимаем, она тоже ударила его. Сперва она — его, потом он — ее или типа того. Это казалось очередным взрослым секретом. Как чей-то аборт, чьи-то шашни с учителем, чьи-то проблемы с алкоголем. Помнишь этот спектакль, «Слегка за тридцать»? Я была такой наивной, но для меня это были признаки взрослости, типа ты не взрослая, пока у тебя нет личной драмы с большой буквы. Знаешь, что грустно: мы из-за этого поругались с Пуджей после ее смерти: Пуджа хотела рассказать об этом полиции, но мы же типа все договорились…

Я ожидала, что она продолжит, но она словно потерялась в тумане.

— И ты не говорила об этом адвокатам? Ни в заявлении, ни в показаниях?

— Они спрашивали только про фляжку и чтобы я повторила все основания, почему я указала на Омара. Но ведь, кроме него, больше было некому. То есть мистер Блох никогда бы этого не сделал. Ты можешь себе такое представить? Конечно, он был повернут на малолетках, но он был таким типа нюней и книжником. Один раз он заплакал при мне. Не то чтобы убийцы никогда не плачут, но мне всегда казалось, он на это не способен.

Я неуверенно кивнула.

Она сказала:

— Если Омар… ты правда думаешь, это не он?

— Я не виню тебя, что ты назвала его. Это не твоя вина. Но я искренне верю, что Омар не имеет к этому никакого отношения.

— Мне не хочется считать себя расисткой. Но получается, что я…

Она обхватила голову руками.

Я не собиралась разубеждать ее, но сказала так бережно, как смогла:

— Ты была подростком.

Она не шевельнулась.

Я сказала:

— Если захочешь поговорить с командой защиты о Робби… о том, как он ударил Талию, о том, что он пришел позже всех на матрасы… нам тоже есть что добавить. Ты всего лишь сказала бы правду. Несправедливо было взваливать все это на подростков. Но мы теперь можем это исправить.

— У меня своя жизнь. Я не хочу, чтобы это каждый раз выскакивало, когда кто-то загуглит мое имя. Или моих детей. Господи. Я не хочу иметь с этим ничего общего. Я хочу домой.

— Я понимаю, — сказала я.

Она сказала:

— Боди, можешь оставить меня в покое? Просто… слушай, можешь дать мне свой номер или что-нибудь. Мне просто нужно домой, к детям.

[84] Бинг Рассел (1926–2003) — американский актер, отец актера Курта Рассела.

30

Тот случай, когда она закрывалась зонтиком.

Вы ведь помните? Процесс освещала Нэнси Грейс [85].

Напрягите память, мистер Блох, потому что я уверена, что вы помните.

Тот случай, когда она плеснула в него горячей водой и убежала, и никто ей не верил. Она, наверно,хотела внимания. У нее ведь были проблемы с психикой. Все эти панические атаки — она явно была не в себе.

Что вы, скорее всего, видели по телевизору, так это часть о том, как ее родной брат пригласил к себе этого парня и попросил ее извиниться за то, что она вываляла его имя в грязи. И она это сделала. Она извинилась.

На следующий вечер он вернулся и нанес ей несколько ножевых ранений.

Тот случай, когда люди долго не могли воспринимать ее всерьез, потому что ее звали как стриптизершу. Джей Лено [86] отпускал шуточки о ней, о ее имени.

Это было в том году, когда Лорена Боббитт отрезала мужу член [87]. Сразу после второго курса Грэнби. Лено пошутил об этой женщине и Лорене Боббитт: что-то насчет их имен, что-то насчет ножей.

Она выжила после ножевых ранений. Она пришла на шоу Опры со шрамами на шее и лице. Она была и у Барбары Уолтерс [88]. Барбара наклонилась к ней и спросила, в силах ли она простить нападавшего. Его только что выпустили из тюрьмы после двухлетнего срока.