У метро, у «Сокола»

— Не поймали, значит, маньяка?

— Может, поймали… — зачем-то возразил Покровский.

— Поймали бы, не пришли бы.

— Тоже верно…

— Я ваших много вижу — ресторанное дело беспокойное. Иллюзий не питаю, но думала, что маньяка милиция способна поймать. Он же всем угрожает, у милиционеров тоже мамы, бабушки!

Говорила с веселым вызовом, как бы одновременно отделяя Покровского ото всей прочей милиции, но как бы и не до конца отделяя.

Ну, раз с вызовом…

— Вы удивитесь, Рая, но это не маньяк. У каждой смерти свои причины, один из убийц уже пойман.

Версию про псевдоманьяка трудно было бы Рае ввинтить, да и нельзя, это к оперативной тайне относится.

— Да что вы говорите? — испугалась Рая. — Наш пойман, который убил Варвару Сергеевну?

— Нет, не ваш пока.

— А… чей? — спросила Рая Абаулина, обалдело мотая головой. — Как так?

Кофе — хорошо вышел. Не то что вах-вах, но комплимента заслуживает, и Рая Абаулина видела, что комплимент искренний.

— Это я уже в Москве насобачилась, — призналась Рая Абаулина.

— Многому, наверное, уже насобачились, — улыбнулся Покровский.

— Я, не поверите, когда приехала, не понимала, зачем к пирожному ложечку подавать.

Покровский улыбнулся. В смысле, в деревне все руками едят?

— А теперь я и ложечкой его не ем. В нашем ресторане, конечно, ложечку… А в хороших местах к пирожному подают только специальную вилочку, — закончила Рая Абаулина.

Покровский вспомнил подполковника Сиднева, который в столовой на Петровке ел ложкой даже пельмени и макароны. Утверждал, что вилочки-ножички и прочий застольный этикет — не более чем манипуляция. Внимание от сути блюда отвлекают, чтобы воровать было легче.

— Ваш пока не пойман, — сказал Покровский. — Но похоже, что у вашего убийства, как и у других, есть конкретный выгодоприобретатель. В том числе ищем среди соседей.

— Среди нас? И среди меня тоже? — мотнула головой Рая Абаулина и села. Открыла рот от изумления.

Ноги от растерянности так расставила, что лучше и не смотреть.

— Я уверен, что вы ни при чем, — сказал Покровский. — Иначе бы не стал раскрывать тайну следствия. Но ведь лучше, что вы знаете, правда?

— Так, а почему на меня-то думают? — не слушала Рая Абаулина. — Из-за комнатки?

— Я на вас не думаю! Но такая может быть логика. Сначала вы племянницу прописали, и тут же кто-то соседку упромыслил…

— Что сделал?

— Убил… Упромыслил, так тоже говорят, — Покровский не стал уточнять, кто так говорит.

Рая Абаулина смотрела некоторое время в невидимую точку. Некрасивая была в этот момент совсем. Потом сказала:

— Племянницу я прописала: это план брата, в Москву ее двигать. Жить она думала тут, а я бы на съемную, в отдельную ушла. То, что старушка умрет или Василия Иваныча в стационар… — тут Рая Абаулина сделала небольшую паузу и продолжила очень решительно. — Да! Я думала про это! Но в отдаленном разрезе, в будущем! Я же им зла не желаю. Василий Иваныч отличный мужик. Псих просто… Сестра у него дрянь. Но чтобы… И что вы там думаете, — постепенно Рая Абаулина стала говорить уже и с возмущением, — что это я булыжником по голове Кроевскую, что ли?

— Вы могли не сами, а руками Геннадия Перевалова или Юрия Николаевича…

— Такая, значит, ваша версия? — с негодованием спросила Рая Абаулина.

Щеки ее пылали, глаза тоже пылали. Но ярость ее не красила, а в другом смысле красила, в красный неприятный цвет… А тут еще халат, бигуди — сразу стала выглядеть Рая Абаулина на десять лет старше.

— Рая, честное слово, я в это не верю, — мягко сказал Покровский.

Может и неплохо, что Рая Абаулина резко подурнела. Не нужно ему ее очарование.

— Все уже про меня выяснили! И про Геннадия, значит, так-растак, Перевалова, и про Юрия Николаевича!

— Рая, согласитесь, вам пока жаловаться не на что. А то, что мы ваших друзей вычислили, это должно вас успокаивать: умеем, значит, работать, истину выясним.

— Вы сказали, что подозреваете меня!

— Нет! Я сказал, что мы всех людей, причастных к убитым, проверяем на наличие мотива.

— Маньяку зачем мотив!

— А это, получается, не маньяк, вот ведь что.

— Да, вы сказали… Удивительно! А сколько всего на самом деле убийств? Слухи-то всякие…

Рая сделала движение, будто хотела перекреститься, но не стала.

— Сильно меньше, чем в слухах. И убийства прекратились.

Рая сидела некоторое время молча. Смотрела в пол.

— Рая, — мягко сказал Покровский. — Еще раз даю честное слово, я с вами так откровенно беседую потому, что уверен в вашей непричастности. Даже надеюсь, вдруг вы по ходу беседы подскажете мне какую-нибудь мысль.

— Это ваша работа — мысли мыслить! — мягкость Рая Абаулина восприняла как слабость. — Кому нужна старушка, ума не приложу. Может, увидела что не надо?

Щетка для волос на тахте, а на ней волосы. Покровский отвел взгляд.

— Да, — сказал Покровский. — Так бывает. Еще у нас вариант, что это убийство с целью ограбления.

Такого не было варианта, но вот ведь вывернула вдруг икона.

— Варвары Сергеевны? Да у нее не было ничего! Ой, а за что она сидела, вы выяснили? Я все ваши секреты выспрошу…