У метро, у «Сокола»

В очереди к кассе выделялась пожилая сухонькая женщина с большой хозяйственной сумкой, которая, ни к кому конкретно не обращаясь, громко охарактеризовала президента США Д. Р. Форда-младшего засранцем. Возражающих не нашлось. Покровский тоже не стал дискутировать. Может, она и права, как об этом судить.

Потом надо было выстоять еще три очереди оплативших, во все три отдела, чтобы получить вожделенный товар. Ну, это гораздо быстрее — после одного взвешивания продавец отвлекается на несколько выдач.

В овощном с торца того же здания накупил помидоров, огурцов, лука. Настриг себе салат. Параллельно хотел мясо поставить варить, но что-то удержало.

Пока ел салат, понял, что не сможет усидеть дома. И так почти полдня отдыхает.

Поехал на Красноармейскую. В Петровском парке много лошадиных каштанов — от конной милиции, которая вчера была на игре. Молодая мама в коротком ситцевом платье пытается заставить хнычущего мальчика надеть панамку.

На скамейке имени В. С. Кроевской сидел человек. Покровский издалека почувствовал что-то знакомое. В таких случаях он всегда сразу не просто «чувствовал знакомое», а узнавал человека. А тут такой возник, как красиво говорил Кривокапа, «когнитивный диссонанс»: этот человек с этой скамейкой из всех людей планеты Земля ассоциировался у Покровского плотнее всего, и именно поэтому представить, что он на нее уселся, было странно. Покровский срезал угол, пошел к скамейке напрямик. Николай Борисович Бадаев расположился на том месте, где пару недель назад сидела его жертва.

— Я бы никогда не вернулась на место преступления, если бы была преступницей, — решительно заявила Настя Кох в понедельник, когда Покровский рассказал этот момент на Петровке.

— Разные бывают причины, — важно возразил Миша Фридман. — Один приходит ликвидировать забытую улику, второго терзает чувство вины.

— Силу воли испытывают некоторые, — сказал Кравцов.

Покровский же полагал, что преступник просто-напросто проверяет, существуют ли высшие силы. Должны злодея за наглость на месте преступления мгновенно молнией испепелять. А если не испепеляют, может их и нет, высших… Это успокаивает.

Бадаев вздрогнул, конечно, увидев Покровского. Открыл рот, но Покровский приложил палец к губам. Бадаев от неожиданности закрыл рот. Покровский быстро прошел за скамейку, сделал вид, что выскакивает из кустов, хватает что-то из-под скамейки, размахивается.

— Что такое?! — Бадаев вскочил. — Что вы делаете?

Что происходит сейчас в его черепной коробке, какие там прыгают мысли? Не может быть у них никаких доказательств, подумаешь, видели меня в Чуксином тупике накануне. Я же объяснил. Не могли же они прямо уж догадаться, что и как, ерунду какую-то про кирпич говорили. Этот тип и говорил.

А тут пантомима Покровского с изображением «что и как».

Бадаев старался держаться, но крепкая его фигура показалась теперь мягкой, студенистой, подтекающей, как снеговик по весне.

— Что я делаю? — Покровский с удивлением посмотрел на свои руки. — Пусто же! Чем это я? Удивительно…

И в свою очередь вопросительно посмотрел на Бадаева. Помолчали.

— Воздухом подышать вышли? — спросил Покровский.

— А вы сам… вы… — огрызнулся Бадаев. — Вы меня преследуете!

— Так я всех преследую, кто по делу проходит, — простодушно согласился Покровский. — Даже Василия Ивановича разрабатываю, вдруг это он Варвару Сергеевну тюкнул. У других алиби — вы на работе были, Раиса Абаулина на работе…

Бадаев сглотнул что-то, слово какое-то, или дыхание встало комком. Не может он поддержать, совсем будет дебильно, если поддержит.

— Василий Иванович совсем беспомощный человек, — сказал Бадаев.

— Знаем мы таких беспомощных, — противным голосом протянул Покровский, стараясь смотреть Бадаеву в глаза.

Бадаев спрятал глаза, посмотрел на часы. Старенькая «Слава» у него. Жил бы и жил человек на своем месте, на уровне старенькой «Славы».

— Как вам вчерашний матч? — спросил Покровский.

— Неплохо, — нехотя ответил Бадаев. Покровский ждал продолжения, Бадаев добавил: — Все старались. На полную выкладку.

— Согласен, — согласился Покровский. — А как вам Бубнов? Через пару лет, думаю, в сборную можно.

— Там всё в киевлянах, в сборной-то…

— Надеюсь, не переписанный Бубнов-то, — рассуждал Покровский. — Если всплывет, могут ведь и бортануть от сборной?

Какой-то жук в этот момент залетел Бадаеву за шиворот, и тот начал его доставать, неловко вывернул руку… Предстал в комичном виде.

— Мне показалось, что Маховиков часто недобегал, — продолжал Покровский.

— Вот его и заменили. Я на работу иду. У нас юношеский турнир по борьбе.

— Идите-идите, — сказал Покровский.

Бадаев развернулся и пошел, и не по тропинке, а напрямик через траву, как и сам Покровский сюда пришел. Спина неуверенная, походка напряженная.

— Николай Борисович, — крикнул Покровский. — А вы мне вчера что-то начали говорить про записную книжку Кроевской, где ключ был спрятан? Или я перепутал?

Бадаев резко остановился, оглянулся. Сказал, что Покровский перепутал. Покровский кивнул.