У нас под крылом – солнце

- К сожалению, всерьез изучить источник этого явления не представляется возможным на сегодняшний день, - продолжила она. - И положение вещей будет таково до тех пор, пока мы не сможем обеспечить безопасность исследователей. Однако достоверно известно, что при естественном формировании области суши больше определенного размера происходит некий магический выброс, источником которого является океан. А результат выброса - очередное преломление пространства, дробящее остров на части. Это не взрыв или иное разрушительное явление, это именно преломление. Две половины острова могут оказаться в разных частях планеты. При этом они сохраняют между собой некую связь. Скажем, ручей, текущий на одной половине острова, может впадать в реку, расположенную на второй - в другом конце мира. На первой половине он, соответственно, будет просто обрываться, будто исчезая, а на второй - возникать ниоткуда. Иногда это приводит к интересным климатическим явлениям - например, горячим гейзерам на ледяных островах или, наоборот, холодным горным ручьям в засушливой жаркой местности. А вот живое существо просто пройти через место преломления не может - во всяком случае, большинство живых существ, хотя на этот счет существуют различные теории. Но если вы шагнете с края острова в месте преломления, вы точно не попадете на другой остров, а банально упадете в океан - прямо в гостеприимно распахнутую пасть ближайшего чудовища. А теперь вопрос к вам, мои дорогие неучи. В свете вышесказанного - где мы с вами сейчас находимся?

В аудитории воцарилась тишина, в которой при известной доле воображения можно было почти услышать, как скрипят студенческие мозги.

- Но это же очевидно. - Ида произнесла это негромко, но в тишине услышали, кажется, все. - Вы же дали подсказку.

Мастер Леверо заинтересованно приподняла брови.

- О, вот как? Ну-ну, мы вас внимательно слушаем.

- Очевидно, что остров не может просто висеть в воздухе. Но в свете идеи преломления пространства можно предположить, что преломления могут быть не только вертикальными... и тогда такие “острова” - это отколовшиеся при преломлениях части суши. Будучи связанными с другими частями, они сохраняют все физические свойства фрагментов суши, находящихся в океане. Поэтому и ниспадающие с них водопады будто исчезают в никуда - на самом деле они впадают в водоемы, просто эти водоемы находятся на других фрагментах, - вопрос с живописными водопадами, исчезающими в воздухе, мучил ее давно, и теперь Ида наконец нашла ему объяснение. - Так называемые небесные острова на самом деле не висят в воздухе - в определенном смысле они остаются частью некой большой суши посреди океана. В то же время пространство вокруг них преломляется таким образом, что мы не только видим острова в небе, но летаем между ними. И, раз уж вы подсказали, что мы не на острове. значит, мы на материке. Небесные острова - это части материка.

- Материков не существует, - возразил кто-то в соседнем ряду. - Тиссе фантастики перечитала.

- Просто головой ударилась, вон, синяк остался, - насмешливо произнес женский голос.

В задних рядах захихикали. “Знал бы ты, что писали в фантастике, которую я читала. и какой была моя реальность!” - мысленно усмехнулась Ида. Чужой смех ее не задел -всегда приятно точно знать, кому предстоит смеяться последним. А в своих выводах она сейчас была почти уверена.

Один взгляд мастера Леверо заставил замолчать всех, а затем преподавательница благосклонно кивнула.

- Приятно слышать, что хоть кто-то здесь способен анализировать факты и делать выводы. Все верно, студентка..?

- Ида Виленто.

Мастер кивнула и сделала какую -то пометку в своей тетради.

- Итак, вы совершенно правы, студентка Виленто. На нашей планете существует материк

- и как самый большой кусок суши он более всего раздроблен. Возможно, существует некая корреляция между исходным размером суши и дальностью преломлений. Однако факт остается фактом: абсолютно все небесные острова связаны между собой. Мы можем видеть, что они висят в воздухе, своими глазами. Мы можем это даже потрогать своими руками - скажем, если облететь такой остров со всех сторон. И в то же время на островах есть подземные воды, до которых можно докопаться, и реки, берущие начало в совершенно других местах. Предположительно удалось даже выяснить исходное положение материка в океане - по фрагментам прибрежной растительности на некоторых из них, особенностям течений, ряду климатических факторов. Впрочем, все это имеет только теоретическое значение.