Заскрипела дверь в доме. Вышел пузатый бородач, тот, что с женским голоском. Сначала долго мочился на угол дома. Потом вразвалочку подошел к клетке. По пути бросил какие-то древесные коряги в костер. Взлетело облако серого пепла.
-Эльфийка, ты с кем говоришь?
-Со своей задницей! - огрызнулась девушка.
Толстяк хохотнул. Присел на корточки.
-Веселая. Как зовут? Откуда пришла?
-Да пошел ты, боров кастрированный!
Толстяк уже не смеялся.
-Не скаль зубы, сучка. Я тут главный.
-Иди сначала зубы почистить, воняешь как помойка!
Толстяк нахмурился.
-Дерзкая на язык? Могу язычок укоротить!
Маша уткнулась взглядом в пол.
"И чего надо козлу?"
-Уши покажи.
-Может еще и задницу?
Толстяк поднялся на ноги.
-Не хочешь, девка по хорошему-будет по-плохому.
-Сидеть в клетке как зверь-это по-хорошему?! Наглая морда!
-Ну-ну. Подождем утра.
Толстяк подкинул еще дров в костер и зашел в дом.
Маша оглянулась через плечо.
Трусливый эльф опять исчез.
Маша смотрела на пламя костра, загипнотизированная пляской огня. Тепло шло от костра и был невыносимо грустно от мысли, что жизнь так и норовит повернуться самой неприглядной стороной. Кому-то везет с самого рождения: красивый и богаты, в бентли, на Мальдивах отдыхает и одевается у Дольче и Гобано….
"Наверное, в прошлой жизни я была большая грешница…"
Незаметно она задремала…
Проснулась от зябкого рассветного холода.
Возле потухшего костра бродил пузатый похититель в длинном лохматом плаще или просто укрывшись звериной шкурой. Над горами небо светлело с каждой минутой.
Вспомнив Николая и его способ греться, девушка встала и принялась энергично приседать. Запыхалась, но согрелась. Толстяк подошел ближе, наблюдал с интересом.
-Жрать охота? Чего молчишь, девка?
Жрать, конечно же, хотелось, до колик в животе, но Маша, насупившись, только презрительно фыркнула.
Из избы вылезла вся лохматая бригада в шкурах. Зевая и почесываясь, собрались возле костра, разожгли огонь по-новому, подвесили над костром котел с водой.
В воду побросали окровавленные куски мяса.
У костра остался один дежурить, остальные повели лошадей куда-то вниз по склону в плавающий лохмами туман.
Когда солнце уже поднялось из-за гор, бородачи обсев вокруг костра принялись жрать недоваренное, дымящееся мясо, причем с огромным апетитом-кости трещали на зубах.
Мучимая голодом Маша повернулась к ним спиной.
-Чтоб вы сдохли, твари…
Стук копыт услышала не только она.
Чавканье смолкло. Вся лохматая троица немедленно оказалась на ногах. В ручищах, откуда не возьмись зловещего вида секиры.
Всадник проскакал вверх по склону и осадил коня рядом с костром.
Бородачи немедленно преклонили правое колено и нагнули лохматые головы.
"Ого, местный рыцарь пожаловал?"
Поверх малиной куртки на всаднике панцирь, стальная чешуя на плечах и даже на ляжках до колен.
Рыцарь покинул седло легко и быстро, словно тренировался в этом деле много дней.
Быстро приблизился к клетке с пленницей.
Лицо молодое и спесивое, бородка каштановая аккуратно подстрижена. Нос ястребиный и пронзительные голубые глаза. На груди за золотой цепи с плоскими звеньями знак в виде цветка клевера и похоже из золота. На голове мягкий бархатный берет.
-Не похожа она на эльфийку,Морт!
-Ваша милость, как не похожа? Одежа эльфийская и мордашка чистая и ручки белые, ухоженые.
"Это у меня то?"
Маша скосила глаза на свои руки и ахнула. Кожа белая и маникюр, как только что из салона!
-К тому ж не ест и не пьет весь день и того, совсем не ходит…
-Дурак ты, Морт! Эльфийки они тощие и гибкие, а эта девка крестьянских кровей и задница как у молодой кобылы.
Сравнение с лошадью переполнило чашу терпения Маши.
-Ты чего гонишь, чувак?! Сам ты кобыла! Конь ты в пальто!.....
Дальнейших простых русских слов рыцарь явно не знал и попятился с испугом на лице.
-Она ведьма?
-Кольцо у ней золотое на пальце, ваша милость! Ведьмы золото и серебро не носют!
Рыцарь подал знак. Лохматые грубияны отворили клетку и выволокли Машу на свободу. Она визжала и брыкалась как молодая кобылица.
Когда чья-то лапа попыталась зажать рот, Маша впилась в нее зубами с наслаждением.
Владелец укушенной лапы заверещал тонким голосом.
Машу прижали к земле на живот и вывернули руки на спину. Так просто у них это не вышло. Пришлось попотеть.
Злобную "эльфийку" держали втроем.
Рыцарь опустился на колено, разглядвая кольцо на дергающейся руке. Крепко схватил палец и попытался стянуть колечко.
Последующее живо напомнило Маше случай из далекого детства, когда она, пятилетняя сопливая дурочка засунула отвертку в розетку.
Девушку тряхнуло так, что бородатые и лохматые варвары разлетелись в разные стороны. Стало тихо и легко. Никто не хватает за руки и за ноги. В глазах плавают голубые искры.
Во рту обильно проступила кровь из-за прокушенной щеки.
Маша села едва удержавшись чтобы не застонать. Левая рука одеревенела, а правая….
За правую держался рыцарь, потерявший берет и остатки самообладания.
"Конрад дель Вин, егерьмейстер принца Магнуса, педофил и сатанист. Мечтает стать маршалом. " - Любезно проинформировал внутренний голос.
Маша потрясла головой.
"Откуда я это знаю?!"