У нас в Заримании (СИ)

Морщинистый, бледный старик с астмой. Запах болезни и немощи телесной вызывал острое желание сделать назад пару шагов. Его поддерживал под руку невозмутимый господин Торвин.

-Да, это я.

-Я приглашаю вас в мой дом. Моя дочь желает услышать про ваши странствия. Она сказала, что вы замечательный рассказчик.

Парел, почему это юноша еще не сержант?

-Он всего два месяца служит моему дому.

-Хорошо служит?

-Замечаний нет. Я им доволен.

-Хорошо…

Старик протянул руку.

-Николас проводит меня.

81.

…Утром Маша проснулась сама и очень рано. Натянула сапоги и позвала оруженосцев.

Принесли завтрак, к которому она привыкла: яичницу с белым хлебом и стакан молока.

Она заканчивала завтрак, когда пришел Конрад дель Вин, уже в доспехах со шлемом подмышкой.

-Доброго утра, донна.

-Доброго. Хочешь яичницу?

-Благодарю, я уже позавтракал.

-Тогда сядь и не маячь перед глазами.

Конрад послушно сел на раскладной стул, заскрипевший под его весом. Уверенный, надежный как сейф.

-Чего хотел сказать?

-Маршал остался в Оригерте. Прислал записку о том, что очень болен.

-Струсил, старый баран?

-Простите, донна?

-Ты все хорошо слышал.

Конрад посмотрел на свои сапоги, вскинул голову.

-Что будем делать?

-Король вручил армию мне или маршалу Требо?

-Вам, донна.

-Тогда с этой минуты ты - маршал. Выступаем после завтрака на Лаварию.

Громыхнув сталью, Конрад опустился на правое колено.

На лице нескрываемая радость.

-Я буду, достоин вашего доверия, донна!

-Ладно, ступай и давай пинка тем, кто не торопится!

Армия Девы выступила на Лаварию тремя колоннами. Рыцарская и легкая конница шла по флангам. В центре двигались горцы и вновь набранные роты во главе с Гором дель Сорве. Обоз тащился за пехотой. Правым флангом командовал Конрад и с ним ехала Маша. Левым флангом командовал принц Парм и вокруг него гарцевали местные бароны.

Местность здесь была ровная и безлесная. Встречались пологие овраги-балки-заросшие кустарником. Их сражу же проверяли дозоры, разъезжая по округе до самого горизонта.

Ближе к горизонту степь сменялась цепочкой холмов, а за ними уже должна быть видна столица. Небо с утра хмурилось. Солнце совсем не проглядывалось через плотную серую массу облаков.

Маша подъехала к Конраду. Оживленно разговаривавшие с новым маршалом рыцари замолкли и с поклонами расступились.

-Почему здесь такая пустая местность? Не селений, ни городов. Поля не распаханы.Ни души не видно!

-Мало влаги, донна. Между Ори и Лавой ни рек, ни родников. Земля хорошая, но летом очень сухо. Сейчас начало осени и трава, как вы видите-вся рыжая, выжженая. Издавна, сюда с гор приходили горцы со стадами овец и всегда по весне,а в разгар лета они откочевывали обратно в горы. Отсюда видно, впереди Пурпурная гряда, а за нею, до самой Лаварии орошенные земли и они принадлежали короне. Там многочисленное население и много зелени: поля, огороды, фруктовые сады, а у гряды на холмах обширные виноградники. Лаварийскую долину Бориден подарил Морене. Герцог будет драться за нее как за свое.

На закате армия вышла к Пурпурной гряде. Из поросших лесом холмов торчали голые, причудливые скалы совсем не пурпурного цвета, а скорее ржавого.

Разведчики доложили о том, что на холмах лучники и пехота среди деревьев никого не разглядеть, но стрелы летят густо.

Армия располагалась на ночлег. В палатку Девы собрались командиры.

Мнения стразу же разделились.

-В лесу и в узких проходах между скал рыцарская конница бесполезна. Придется всем спешиться. - Предложил новый маршал.

-Бароны говорят, что через гряду проходит множество дорог и тропинок, по которым кавалерия легко сможет пройти в тыл Морене. - Возразил принц Парм.

-На дорогах и тропинках легко устроить засады и растянувшихся в цепочку конников внезапным ударом легко перебить. - Заметил Гор. - Я поддерживаю маршала.

Спешенные рыцари и горцы смогут очистить лес и займут скалы за день.

-Пусть вас этот лес не обманывает. - Заметил Конрад. - Мой отец рассказывал, как во времена молодости моего деда в этих лесах во время охоты заблудился король Лодар и тысяча дворян и слуг разыскивали его величество больше недели. Лабиринты скал, бурелом, овраги и расщелины-место удобное для зверья, а не для людей. За день пройти Пурпурную гряду невозможно.

-За последние десятилетия эти леса изрядно проредили. Может не все так опасно? - заметил Гор.

-А не можем мы перегнать паромы от Оригерта и обойти гряду по воде? - спросила Маша.

-Невозможно, донна. В этом месте очень опасные пороги и любой плот разобьет в щепы.

Ори, судоходна только ниже по течению.

"Это не честно! Куда не ткнись -засада!"

-Поэтому Лаварию легко оборонять и трудно штурмовать. Пурпурная гряда-это крепость, возведенная богом! - подал голос новый член военного совета барон Галюд, седой, румяный старикан лет шестидесяти.

Маша разозлилась. Уселись и с умными мордами рассказывают про трудности перехода. Это же не Альпы, блин!

-Сколько у Морены людей? Десять тысяч? Не мог он их всех сюда послать!

У нас тройное преимущество и гряда длинная. Отрядами по тысяче человек атакуем завтра по всему фронту. Морена не может быть сильным везде.