У нас всегда будет лето

– Его счета оплачивает Адам. Если Джереми не может позволить себе купить кольцо самостоятельно, то он не должен этого делать вообще.

– Оно недорогое. – Я понятия не имела, сколько кольцо стоило на самом деле, но бриллиант был таким маленьким, что я пришла к выводу, что оно не было таким уж дорогим.

Вздохнув, она взглянула на отца, потом снова на меня.

– Ты можешь мне не верить, но когда мы с твоим отцом поженились, мы очень сильно любили друг друга. До беспамятства. И решились мы на этот шаг из самых лучших побуждений. Но в итоге этого оказалось недостаточно, чтобы удержать нас вместе.

Их любовь друг к другу, к нам со Стивеном, к нашей семье – ничего из этого не было достаточно, чтобы сохранить их брак. Я это уже знала.

– Ты сожалеешь об этом? – спросила я.

– Белли, все не так просто, как может показаться.

Я перебила ее.

– Ты сожалеешь о нашей семье? Обо мне и Стивене?

Тяжело вздохнув, она ответила:

– Нет.

– Папа, а ты?

– Белли, нет. Конечно же нет. Твоя мама это и пытается тебе сказать.

– Но мы с Джереми совсем не такие, как вы с мамой. Мы знаем друг друга всю жизнь. – Я пыталась достучаться до папы. – Пап, твоя кузина Марта очень рано вышла замуж, и они с Бертом живут вместе уже тридцать лет! Все будет в порядке, я уверена в этом. У нас с Джереми все будет прекрасно, мы будем счастливы. И мы просто хотим, чтобы вы порадовались за нас. Пожалуйста, неужели это так сложно.

Папа стал поглаживать свою бороду, и я прекрасно знала этот жест – он собирался поступить, как скажет мама, как это всегда бывало. В любой момент он вопросительно посмотрит на нее, чтобы услышать вердикт. Так что сейчас все зависело от нее. Все всегда зависело от нее.

Мы оба посмотрели на маму. Она всегда была судьей. Таков был порядок в нашей семье. Она ненадолго прикрыла глаза и затем сказала:

– Я не могу поддержать твое решение, Изабель. Если ты и дальше будешь настаивать на свадьбе, поддержки от меня не жди. Я умываю руки.

Ее слова были словно удар под дых. Я ожидала ее неодобрения… но все же. Все же я думала, что она хотя бы чуть-чуть изменит свое мнение.

– Мам, – сказала я надломленным голосом, – да ладно тебе.

– Белли, дай нам еще немного времени подумать об этом, хорошо? Это все слишком внезапно свалилось на нас, – печально произнес папа.

Я не обращала на него внимания и смотрела только на маму. С мольбой в голосе я сказала:

– Мама, я же знаю, что ты совсем не это имела в виду.

Она покачала головой.

– Я сказала то, что сказала.

– Мам, ты не можешь пропустить мою свадьбу. Это же просто безумие. – Я пыталась звучать спокойно, словно не находилась на грани истерики.

– Нет, безумие – это два подростка, которые решили пожениться. – Она сжала губы. – Я представить не могу, что мне надо сделать, чтобы достучаться до тебя. Скажи, что мне сделать?

– Ничего, – ответила я.

Мама всем корпусом подалась вперед и пристально посмотрела на меня.

– Не делай этого.

– Все уже решено. Я выхожу замуж за Джереми. – Я резко подскочила. – Если ты не можешь порадоваться за меня, то тогда тебе действительно… тебе действительно лучше не приходить на свадьбу.

Я уже начала подниматься по лестнице, когда папа окликнул меня.

– Белли, подожди.

Я остановилась и затем услышала, как мама сказала:

– Пусть идет.

Я позвонила Джереми. Первым, что он сказал мне, было:

– Хочешь, я с ней поговорю?

– Это не поможет. Говорю же тебе, она для себя все решила. Она не передумает. По крайней мере сейчас.

Он молчал.

– И что ты собираешься делать?

– Я не знаю. – Я начала плакать.

– Ты хочешь отложить свадьбу?

– Ни за что!

– Что тогда нам делать?

Я вытерла лицо.

– Думаю, нам просто надо готовиться к свадьбе.

Как только мы поговорили, я взглянула на сложившуюся ситуацию под другим углом. Отказ мамы приходить на мою свадьбу был ее козырной картой. Это была ее последняя возможность переубедить меня. И она блефовала. Я надеялась, что она блефовала. Не имело значения, насколько расстроена или разочарована она была, я не могла поверить, что она пропустить свадьбу единственной дочери.

Все, что мне оставалось, это только начать готовиться к свадьбе. С моей мамой или без нее, эта свадьба должна была состояться.

Глава 23

Я складывала белье, когда Стивен постучал в мою дверь. Он, как обычно, зашел через пару секунд. Стивен никогда не дожидался ответа. Он зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Что? – спросила я, хотя ответ и так был мне известен.

– Итак… вы с Джереми серьезно? – Он неловко прислонился к стене.

Я сложила несколько футболок в стопку.

– Да.

Стивен пересек комнату и уселся на стол, с минуту переваривая мой ответ. Затем он уселся на стул, широко расставив ноги и обхватив спинку руками, и сказал:

– Вы же понимаете, что вы ненормальные? Мы живем не на подгорье Западной Вирджинии. У вас нет необходимости так рано жениться.

– Да что ты знаешь о Западной Вирджинии? – фыркнула я. – Ты там ни разу не был.

– Суть не в этом.

– А в чем тогда?

– В том, что вы слишком молоды.

– Это мама отправила тебя поговорить со мной?

– Нет, – ответил он, но я прекрасно знала, что он врет. – Я просто беспокоюсь за тебя.

Я пристально на него посмотрела.