«У некроманта мать мертва» #4

Впрочем…

Самым болезненным было совсем иное. Не смерть. Не проваленное испытание.

— Лжец… — процедил Тэос, — Ты нам солгал!

Паладин в золотых доспехах с трудом поднимается с колен и, на шатающихся ногах, встаёт во весь четырёхметровый рост!

— Разве? — задирает бровь сидящий на троне Император, — Хотя… ну если разок. Да. Один раз было.

У Тэсоа дёргался глаз. Дёргалась бровь. От злости? Непонимания? Обиды?

Что ему вообще, млять, испытывать?

— Ты… наш настоящий отец! — процедил Светлый Принц.

Император ухмыльнулся.

— И нас не существовало, пока ты не женился на нашей маме! — Тэос указал на Императора, — Всё это было ложью! И про «не захотите воскрешать отца», и про вашу предысторию! А умерла она во время родов, дав жизнь МНЕ!

— Ну, воскрешать же вы и впрямь не захотите? Зачем? Я жив.

Эта правда открылась ему в последний момент. За несколько дней до смерти. Смерти от…

Да впрочем не важно. Теперь он уже с этим не разберётся.

Теперь ТО, что убило Тэоса, пойдёт за его братом.

— Зачем? — Тэос устало опустил руку, — Для чего? Я… говорил с ней. С её эхом. С её отголосками. Вы ведь правда друг друга любили… — Тэос шептал, — И нас ты любишь. Я это знаю. Так… для чего это всё? Зачем было лгать⁈

— Сын, — вздохнул Император, — Я солгал лишь в предыстории, но испытание — полностью правдиво. Как моя любовь к вам, и вашей матери. Скажи, Тэос, — он нахмурился и пододвинулся на троне, — Империя, что ты построил… выдержит после твоей смерти?

Тэос отвёл взгляд.

Стыдно. Обидно. Но нужно ответить.

— Нет.

— Почему?

— Слишком… много во мне человечности. Много добра. Многое прощал. Мои наследники… всё разрушат, — он сжал кулак.

Его дети… семеро Архонтов. Наследники его истинной силы. Они любили Тэоса, это да. Любили матерей.

А ещё любили силу и власть, доставшуюся от рождения.

— Ты ведь понимаешь в чём было испытание, Тэос?

— Не воскресить мать. Нет. Это было твоим желанием. Испытание… — он вздохнул, наконец принимая реальность, — Испытанием был именно захват планеты. Правление. Построение СВОЕЙ Империи.

— И?

— И она рушились на моих же глазах. Изнутри, — грустно хмыкнул он.

Император кивнул и снова расслабился в троне, глядя на сына.

Да. Как он и предполагал.

Печально, конечно, но испытание для того и было нужно — чтобы если не закалить, так проверить.

— Тебе не хватало жёсткой руки. Ты и впрямь… от природы слишком добр, — отец тепло улыбнулся, — А брату твоему не хватало как раз человечности. Я должен был проверить, сможете ли кто-то из вас править, если я уйду на отдых. И ты, увы, не справился, — вздохнул он, — Теперь посмотрим, сможет ли твой брат стать милосерднее и мягче.

Нет никакого «настоящего отца», и нет никакого «для тебя одно испытание, для тебя другое». Всё это было ложью!

Испытание было одно — захватить и править. Править несмотря на проблемы, заранее оставленные отцом. Несмотря на другую планету. Другую расу, пусть и наполовину твою!

Тэос захватил. Но править он не смог. Ему действительно не хватило жёсткости. Только вот знаете что?

В последние дни он осознал… что и не хочет.

Для правления нужен иной характер. Иные цели. Желания. Амбиции! До испытания Тэос этого не понимал! Он считал, что достоин трона!

А после, столкнувшись с реальность — понял, что и не хочет вовсе.

Генерал, полководец. Паладин. Надежда в сердцах воинов. Святой ангел в доспехах, защищающий жителей своей Империи! Вот кто он. А не правитель с добрым сердцем, но жёсткой рукой.

— Ха… ха-ха-ха, — вдруг, ни с того ни с сего засмеялся Тэос, — О, пап. Сможет!

— Думаешь? — ответил Император.

— Уверен. Ведь у него есть любящий младший брат!

Он резко поднимает светящиеся золотые глаза.

Император хмурится.

Что-то здесь не так. До этого ВСË, что происходило, было под его контролем. Всё это было предугадано. Император прикинул десятки возможных исходов, и проигрыш Тэоса, когда тот узнал всю правду — один из них!

Но сейчас… происходит что-то вне предположений.

Глаза светятся? Сила? Тэос активирует силу?

— Что ты сделал?.., — лицо Императора потемнело.

— О, да так, — несмотря на кровь, Тэос счастливо улыбнулся во всё лицо, — Оставил братику сообщение. Моя-то душа моментально летит! И воспоминания я могу ей передавать! О, и какое совпадение… — он сжал кулак, — ЧТО Я ОСТАВИЛ ЕË ОСКОЛОК ВОЗЛЕ МАМЫ, ХА-ХА!

Отец распахнул глаза.

— К чёрту правление! К чёрту трон! — прокричал Тэос, как его газа начали меркнуть, а сознание угасать, — Мне не суждено занять твоё место! И я не стремлюсь! Я — правая рука Империи! Его щит! И я сделаю всё, чтобы помочь следующему Императору! Моему брату! Испытание⁈ ХА! Когда брат вернётся с победой, испытаешь лишь ты… — он упал на колени, — Мамины… — лицом в пол, — Пиз… д… ю… л…

Тэос использовал остатки своей силы, чтобы передать всё что слышал и видел осколку своей души, а затем, исполнив долг, мирно отключился.

В тронном зале повисла тишина. Император лишь молча смотрел на спящее тело своего родного сына.

На пирожное, оставленное его братом. И на темноту космоса за окнами.

А затем лишь снова хмыкнул.

— Эй, сын. Слышишь? Пиздюк твой брат.

* * *