У незримой границы

Валет дождался, пока уедет машина, и позвонил в квартиру Курсиша.

- Ты?! - Сергей был поражен.

Валет уверенно шагнул за порог.

- Шары навыкат, удивлен до опупения. Чему, спрашивается?

- Ты никого не встретил на лестнице?

- Как же, как же! Мы с Петровичем очень даже приятно раскланялись, поговорили за жизнь. Он, как всегда, поинтересовался, когда же я начну работать, я, как всегда, заверил - на днях. На том и расстались. А что им здесь надо было?

- Тебя искали!

- А вот это с их стороны напрасные хлопоты. Ищут преступников, а я, как ты знаешь, рядовой гражданин с незапятнанным прошлым и перспективно-заманчивым будущим.

- Облако в арифметику - вот твоя перспектива!

- Что-то ты, Серега, сегодня мрачно настроен. С чего бы?..

- Слушай, Валет, кончай баланду травить, мне скоро на работу.

Дьяков глумливо ухмыльнулся.

- А, я совсем забыл, ты же перековался, вкалываешь в поте мурла, И сколько кинули?

- Хватает.

- А все же? Может, и я надумаю.

- С прогрессивкой около двухсот.

- Вот видишь - около-. А мне нужно свыше. Извини, не подходит.

Курсиш тоскливо переминался с ноги на ногу. Чего ему надо, этому коренастому крепышу с холодными, наглыми глазами? Уж не пришел ли он звать на дело? Ну нет, сыт по горло!..

…Отмечали в теплой мужской компании день рождения Витьки Лямина. Выпили - показалось мало. Кто-то из парней постарше намекнул, что' хотя магазин уже закрыт, но достать вина можно. Нужно только немного сноровки и много смелости. Ну-ка, кто у нас самый бесстрашный? Полезли два орла-удальца: сам именинник и Сергей. Сложили в рюкзак пять бутылок коньяка, десять бутылок шампанского, пятнадцать плиток шоколада. Собрались уходить, и тут нагрянула ночная милиция. И был суд, и был приговор…

В колонии они с Витькой Ляминым дали друг другу слово никогда больше не нарушать закона. А потом Витька сошелся с Валетом, тот постепенно прибрал его к рукам. Все о чем-то шушукались, когда подходил Сергей, умолкали… Вернувшись домой после отбытия наказания, Курсиш пытался поговорить с Виктором, напоминал о клятве.

- Что ты с Валетом связался? - предостерегал Курсиш. - Опять спалиться хочешь?

- Попадаются одни дураки, - твердил Виктор. - Мы с тобой тогда по дурости влипли, по неопытности.

- Салага ты, салага, тебе скажут, ты и рад повторять. Хочешь, в цех к нам устрою?

- Давай, - равнодушно соглашался Лямин. И не приходил к условленному часу.

Однажды Сергей решил зайти к Дьякову. Дверь ему открыла сухонькая старушка в ночном чепце.

- А, Длинный, - высунулся из комнаты Валет. - Проходи!

На старинном буфете из мореного дуба в чинном порядке расположилась устрашающая армада пустых бутылок с завлекательными этикетками.

- Бедовая у тебя коллекция, - усмехнулся Сергей.

- Соединяю приятное с приятным. Давай тяпнем для пополнения коллекции. - И он вытащил из шкафчика бутылку джина.

- Слушай, Валерка, оставил бы ты Витьку в покое. С таким «шефом» недолго ему гулять на свободе…

Валет отставил рюмку, зло прищурился'

- Ты ему кто - брат, сват или шурин по материнской линий?

- А ты?

- Я - сосед по нарам. Бывшим. Твой приятель - бывший - проходит у меня школу жизни- Сечешь?

- Я бы предпочел, чтоб Он остался неграмотным. Хотел устроить в цех - не идет. Вот она, твоя наука!..

Валет задумчиво перекатывал в пальцах пустую рюмку.

- А знаешь, Серега, ты, пожалуй, прав. Хватит парню лодыря гонять, пора прибиваться к берегу. Ты где вкалываешь, не расслышал?

- На камвольном комбинате.

Валет даже подскочил.

- О, богатое заведение! Если смазать руки медом, кое-что прилипнуть может…

- Об этом не мечтай! Там контроль - будь здоров!

- Ох, рано встает охрана… Ладно, Серега, уговорил, я препятствовать не стану. Скажу больше - буду горячо рекомендовать…

После того разговора Витька на удивление быстро согласился пойти в цех учеником слесаря. Правда, виделись они нечасто - работали в разных сменах. Потом Сергей увлекся одним усовершенствованием и совсем забыл о Витьке, о Валерке. И вот неожиданное посещение работников милиции, и этот странный визит Валета… Что же ему все-таки нужно?

- Слушай, Длинный, хоть ты и перекованный, а старое добро обязан Помнить. Кто тебя в зоне заслонил от Жорки Бузотера?..

Этот случай Курсиш запомнил до мельчайших подробностей. Жорка - здоровенный малый с бычьей шеей - кинулся на него без всякой причины, и туго пришлось бы Сергею, но на выручку подоспел Валет. Он шепнул Жорке пару слов на ухо, и тот мгновенно остыл. Много позже Сергей узнал, что это была просто инсценировка. Валет сам уговорил Бузотёра напасть на новичка, сам же и защитил. Чтоб чувствовал себя обязанным. Мало ли - авось в будущем пригодится. Вот и пришел такой момент - надо отдавать должок.

- Решил я, Серега, податься в теплые края. На первых порах мне хватит рублей триста, взаймы, естествен-но. При твоих доходах - это не расход. А чтоб ты не сомневался, что я тебе их верну, спрячь пока этот пакетик. Тут товару на все пятьсот.

Валет вынул из-за пазухи аккуратно перевязанный сверток, протянул Сергею. Тот медленно покачал головой.

- Денег у меня нет, я все до копейки отдаю матери.

Валет презрительно оттопырил нижнюю губу.