У ночи длинная тень. Экстремальный роман

Стемнело. Фонарики в руках пацанов вспыхивали и гасли. Незримые помуркивали гитары. Ребятня гуляла по деревне, парочки сидели на порогах амбаров... Таня с Надей ждали у калитки Вовку, побежавшего за фонариком.

— Не он ли свистит?

— Да нет, он свистит: фью-фью-фиу. А это — фью-ить, фьюить.

— Ой, — Таня вдруг хватается за грудь, ощупывает себя. — Бюстгальтер-то я не надела! Лифчик сняла купальный, а это забыла...

— Да чего ты, не видно же. Темно, — успокаивает Надя.

— Нет. Так идти я не могу. Не могу, и все, неловко.

— Ну так сбегай быстренько, надень.

— А Валерия-то? Она уже спит. Разве в окно влезть... Нет, загремлю.

— Не загремишь, — смеется Надя. — Парашютный спорт...

— Надь, ты легонькая, тоненькая, слазай. Он на стуле висит. Прямо как влезешь, два шага — и стул, только тихо, а?

—Ну ладно. Пошли.

Сиреневый куст в саду, чуть заденешь, брызжет росой. Надя цепляется пальцами за лобастые бревенчатые стены, хватается за подоконник. Открывает раму осторожно, чтобы не шуметь.

—Давай, давай! — подбадривает Таня внизу.

Упершись локтями в подоконник, Надя подтягивает ноги, переваливается вниз, в комнату.

—А-а! Кто там! — голос тети Леры звучит явно испуганно. — Кто это?!

Что-то белое, большое взметнулось около стены.

—Теть Лер, это я, Надя, не бойтесь.

—Ты зачем?

—За Таниным бюстгальтером.

Зажегся свет. Тетя Лера в широкой ночной сорочке стояла на полу у кровати... Надя выбралась во двор.

—Все нормально, пошли, — сказала она подруге. — Побежали!

Прыская от смеха, они понеслись по улочке. А там уже ждал их Вовка. Вместе с Вовкой прошли за амбары, оттуда — в лесок по тропе.

В лесу — темно совсем, тропка еле различима.

—Где это поют?

Таня остановилась, прислушалась. Из тьмы, со стороны поляны, доносилась песенка:

— И тут ему

Принцесса говорит:

А нужен мне не Петя и не Вася,

А нужен мне зеленый крокодил.

— Ой, как здорово! — Таня даже легонько подпрыгнула от радости. — Как мне это нравится! Пошли послушаем?

— Пошли, — пробасил Вовка и неумело обнял Таню за шею.

—Ты смотри не задуши ее, — сказала Надя. Вышли на поляну. Темнотища. Тени кустов. А вон

и очертание вертолета. Его длинное, смутное и хвостатое тело громоздится, словно туша кита. Кит с пробоиной в брюхе. Внизу, из какой-то щели, сочится желтый свет. Все трое подкрались, заглянули внутрь.

—Ух, как у них отлично! — прошептала Таня.

Уютное помещение, плюшевые кресла. Команда вместе с местными подростками сидела прямо на полу. Один из них играл на гитаре, остальные пели про крокодила.

—У-у-у... — по-волчьи завыла Надя.

—Во здорово, совсем как волк! — шепотом одобрила Таня.

—Ав-ав-в! — гавкнула Надя. — Мя-ау-у!.. Фр-р!..

—Похоже. Точь-в-точь! — сказала Таня. Вовка свистнул.

Из вертолета повысовывались лица, лучи фонариков разлиновали поляну. Девчонки и Вовка помчались с хохотом к тропе, спрятались за деревьями.

— Пойдем быстрей, на танцы опоздаем, — сказала Надя.

— А как темно-то, страшно! — Таня прижалась к Вовке.

— Ничего, с Вовкой не страшно. Надо спешить, а то у них скоро отбой...

— Ха-ха. Несчастные студенты, — сказал Вовка. — У нас скоро тоже практика будет, только не в лесу, а на заводе.

Они быстро зашагали в темноту. Блеснула вспышка. Все кругом на миг стало четким, как на фотографии.

—Ай! Что это, молния? — воскликнула Таня и чуть съежилась...

—Зарницы. — Вовка погладил ее по волосам.

Еще одна мигнула зарница. Резче запахло цветами, сеном, травами и еще чем-то особенным, ночным. Может, это запах зарниц? Надя изо всех сил втянула в себя этот резкий и безбрежно свежий воздух… Сердце замирало.

Ничего вокруг не было, кроме него! Ей показалось, что кузнечиковый звон – повсюду, он бьется о незримые стволы, раздается все гулче, звонче. Словно исходит из самой глубины ночи и сливается,

и – в то же время – слышно каждого кузнечика в отдельности. Один звенит бархатно, вкрадчиво. Другой, где-то рядом, гремит по-мальчишечьи ломко, с перебоями. Цык-цык-цык – и вдруг остановится, отдыхает. Затем опять: цык-цык-цык – и снова затихнет.

Искорки зеленые, ясные ползают, перемигиваются в стихии травы. Капель огоньков. Светляки. Ищут друг друга, сигналят, как звездочки космоса.

Навстречу - кто-то с фонариком. Фигура приближается. Вовка светит на дорогу, ей навстречу.

- Валерия Федоровна? – изумленный Танин голос. – Вы?!

Это и впрямь тетя Лера.

- Обыскалась вас, - отвечает тетя Лера, - как чувствовала, на танцы удерете…

- Но, Вале…

- Тихо!.. – шепчет тетя Лера. – Слышите? Кузнечики-то… А?.. Нет, вы только послушайте! Тот, слева, на терцию ниже этого. Упоительная ночь!.. Я и представить себе не могла! Хорошо, что вышла…

- Валерия Фе…

- Тихо, тихо! – поднимает палец тетя Лера. Голос у нее какой-то незнакомый, особенный. – Чувствуете? Необыкнове… необыкновенная ночь! – захлебывается она от избытка чувств. – Ах, какая ты, Танюша, бесчувственная! Это ощущать надо, ты же музыкант!.. Необыкновенная! Пойдемте купаться!

- Да… вроде вода холодновата, - осторожно возражает Вовка.

Купанье ночью с тетей Лерой кажется ему чем-то абсурдным.

- Нет, девочки, я решительно хочу купаться! – настаивает старая преподавательница. – Такая ночь!