У ночи длинная тень

– Она пыталась забыть обо всем том ужасе, и не могла. Даже сейчас она не чувствовала себя в безопасности. Сейчас, когда все уже далеко позади. Но далеко ли? Это всегда будет с ней. В ней. Внутри нее. В память намертво врезался тот кошмар, холодный липкий пот, темные туннели, переплетение мелких проводков, которые они с Антоном осторожно и по возможности быстро, подгоняемые страхом, уничтожали, и все остальное, что они проделывали с системой, стараясь сделать так, чтобы коллайдер невозможно было восстановить. Но невозможно ли? В это они не очень верили. Исправить можно любую систему. В крайнем случае, построить новую, более совершенную.

Потом они решили бежать. В лаборатории нашли автоген. Антон разрезал стальные браслеты. Взяли билеты на самолет до Питера. Оттуда – поездом в Тверь. Там на Проспекте Победы жила тетя Нина, сестра Аниной мамы. Они нагрянули к ней нежданчиком, Аня сказала, что Антон – ее жених. Тетя Нина обрадовалась, накрыла на стол, пили чай с пирогами. Пироги тетушка пекла замечательно, такие пышные, нежные, с яблоками. Аня подарила ей песочные часы, те самые, от Олега. Ей они больше были не нужны. А тетушка была в восторге от такой экзотической штучки.

На следующий день раздался телефонный звонок. Тетя Нина сняла трубку, несколько раз переспросила. И опешила. Потом бурно зарыдала. Ей сообщили, что ее сестра с мужем в Канаде погибли в автокатастрофе. Тут Аня все поняла. Ее родителей убрали из-за нее. Она обязана была вернуться. Не успела она прийти в себя от случившегося, как раздался звонок в дверь. В глазок она увидела двух крепких незнакомцев, и поняла – это за ней с Антоном.

– Уходим через черный ход, – крикнула она, и бросилась к кладовке.

В этих Тверских пятиэтажках на всех последних этажах были пожарные выходы из кладовок на верх.

Сейчас она с содроганием вспоминала, как мчались они по крышам, перепрыгивая с одного дома на другой, благо здания лепились друг к другу почти впритык. Как спрыгнули на чей-то балкон, он был приоткрыт, и удалось попасть в квартиру – она оказалась пуста, видно, хозяева были на даче, разгар летнего сезона, все-таки. Как они загримировались хозяйской косметикой, нацепили чужие шмотки и черные очки, и вышли из подъезда словно две дамочки. На вокзале решили разделиться – вдвоем их могли просечь. Антон сказал, что поедет в Ташкент к своему армейскому другу. А она не знала, куда податься. Села на первый попавшийся скорый, и оказалась в Питере. Слонялась по улицам просто так, без всякой цели. Потом отправилась дальше. Деньги у нее пока были, ведь они с Антоном поменяли еще в Москве оставшуюся валюту, и поделили. Сколько дней она путешествовала, Аня не помнила, так как давно потеряла счет времени. Прошли недели, или месяцы, она не знала. В конце-концов, она остановилась в Костроме.

Измученная и опустошенная, забрела она в церковь, стояла на службе и плакала. Потом пошла на исповедь. Ей надо было выговориться. И она рассказал все. Батюшка Александр, – высокий, в длинных густых волосах проседь, лицо моложавое и строгое, взгляд как на иконе, – отпустил ей все грехи, и приютил в иконописной мастерской на втором этаже храма. Там она и работу себе нашла – растирала краски для иконописи, левкасила доски, получала скромную зарплату. Но прошлое давило. Ей было слишком тяжело, и несмотря на то, что она часто бывала в храме на службах, исповедовалась, все равно в душу словно камней накидали, и невозможно было тащить этот груз. И очень беспокоила судьба тети Нины и Антона. Отец Александр послал запросы о них, и выяснилось, что все нормально: тетушка лежала в больнице с сердечным приступом, но сейчас вышла. Антон в живет и работает в Ташкенте, недавно крестился, часто ходит в церковь, в знаменитый Свято-Успенский собор, учится там в духовной семинарии. Оказывается, в Средней Азии тоже есть православные храмы. Аня обрадовалась. Но ее не оставляла мысль, что их разыщут и ликвидируют. Батюшка уверил Аню, что никто их не найдет, страна огромная, людей с похожими именами и фамилиями великое множество, и что Господь хранит своих детей. И ее сохранит. И Антона. Но ей все равно было плохо. Долгие беседы с отцом Александром помогали лишь на некоторое время. Однажды она почти уже успокоилась. Шла, наслаждаясь нежным морозцем, купила в киоске журнал с веселой обложкой, зашла в кафе, заказала борщ и котлеты с картофельным пюре, и пока ждала официанта, развернула журнал. Знакомые фотографии бросились в глаза. Строки обожгли, но она не могла не читать:

«Коллайдер вступил в должность и вышел из строя».

«Работы на Большом андронном коллайдере, который был остановлен в среду, возобновлены …»

«19 сентября, в 14:05 по московскому времени, в ходе тестов магнитной системы сектора 3-4 (34) произошёл инцидент, в результате которого БАК вышел из строя…»

«…А ведь кроме плановых работ случаются и непредвиденные ситуации и различные происшествия, которые могут вывести коллайдер из строя на долгие месяцы и годы. Так что есть все шансы навсегда застрять в фазе перманентного ремонта»…