У ночи длинная тень

– Первые пробные эксперименты на новом ускорителе элементарных частиц начались несколько минут назад. Большой адронный коллайдер – ускоритель протонов – не имеет аналогов в мире. Эта кольцевая конструкция протяженностью 27 км сооружена на 100-метровой глубине. В ней с помощью 120 мощных электромагнитов предполагается разогнать до близкой к световой скорости (99,9%) встречные пучки протонов. Трудно себе представить, да? Тысячи датчиков будут фиксировать моменты столкновения. Ученые полагают, что эксперимент позволит в миниатюре воспроизвести Большой взрыв, который 13,7 миллиардов лет назад положил начало Вселенной. Кроме того, специалисты рассчитывают получить новые данные о процессах преобразования материи в энергию, а также ожидают, что эксперимент поможет приоткрыть загадки антиматерии и взаимосвязи пространства и времени. Вас не пугает грядущий запуск коллайдера? – спросил он вдруг. – На самом деле, это очень опасная штука. Коллайдер, в сущности, может создать магнитное поле более сильное, чем магнитное поле Земли, в результате может образоваться мощная черная дыра, способная поглотить Землю. Вот и обещанный Конец Света…

Потом всем предложили протестироваться на компьютерах. Аня, и еще два парня прошли тесты удачно. Им пообещали интересную и, главное, высокооплачиваемую работу с путешествиями по всему свету за счет фирмы. И повезли в основной офис.

И вот тут мышеловка захлопнулась.

Спустившись на скоростном лифте куда-то глубоко под землю, они оказались в огромном разветвленном помещении с глухими коридорами и офисами, где за компьютерами сосредоточенно сидели люди. Аню поразило полное отсутствие окон, зато было много ламп дневного света. Их провели в длинную комнату, и Ане стало немного не по себе. Уже потом она поняла, в чем дело. После нескольких собеседований, добавочных тестирований, и всего остального. Оказалось, что о ней уже наведены справки, все известно до мельчайших подробностей, даже – чем она болела в детстве.

Их накормили, познакомили с руководителем отдела, в котором они теперь будут работать, и пояснили, что никаких контактов с внешним миром они пока поддерживать не будут, тем более, что там они никому и не нужны – все трое были безработными, родня их находилась далеко, и сразу не спохватится. Аня была единственная москвичка, ребята оказались гастарбайтерами – один из Молдавии, второй из Казахстана: Денис и Батыр.

– Меня будут искать! – вскрикнула Аня, – со мной родители по скайпу каждый день говорят. Искать начнут!

– Не начнут, – ответили ей, – вместо тебя на связь выйдут наши люди. Твой голос смоделируем, так что не волнуйся. Теперь у вас ответственная миссия. Работать будете в группе.

– Меня Антон искать будет, – испуганно пискнула она. – Он в милицию пойдет.

– Мы об этом позаботимся, не переживай.

– А что за работа? – спросил Денис. Он был спокоен и самоуверен.

– Вам надо будет вывести из строя коллайдер. Вы спасете человечество! Понимаете, как это важно! Судьба планеты и, возможно, всей Вселенной зависит от вас!

– А почему именно мы? – спросил Батыр. – А не спецслужбы?

– Не только вы . Раскрою секрет: тут нужно мышление дилетантов. Действия спецагентов слишком предсказуемы. Они не катят.

– Что, были неудачные попытки? – усмехнулся Денис.

– Ну, не совсем неудачные, – последовал ответ. – Коллайдер все же был запущен, но не надолго.

– А на сколько? – заинтересовалась Аня. – И где?

– В ЦЕРНе. Там, в Швейцарии. Коллайдер запустили, но заморозка оттаяла, и он встал. И так далее, понятно. Но теперь требуются новые маневры, спонтанно-интуитивные. Нужна свежесть мышления и неожиданность реакций. Иначе – провал. Я с вами откровенен. Готовить вас будем по-особому.

– Ага, коллайдер, швейцарцы, а между прочим, наши ученые из Новосибирска детали к нему поставляли, – проворчал Денис.

– Информация из инета? – усмехнулся лектор. Позднее он представился как Андрей Евгеньевич. – Все верно. Сотрудники Новосибирского института ядерной физики разработали и отправили в Швейцарию магнитно-вакуумные системы длиной около 5,5 километра каждая. Ну и что? Это политика, не нам судить.

– Ага, не нам судить, зато нам исправлять, – заявила Аня. – Что это за политика такая, все во вред делать, хрен знает что творится, не пойму прямо. И вообще, не надо было допускать, куда ваши агенты смотрят?

– Наши агенты погибли при исполнении, – мрачно произнес Андрей Евгеньевич. – Но задание на определенном этапе выполнили. «Технические сбои в работе научной установки оказались серьезнее, чем предполагали ученые», такая информация вас устраивает?

– Что-то мне домой захотелось, – сказала Аня.

– И мне тоже, – вторил ей Батыр.

– Отсюда выхода нет, – усмехнулся лектор.

– Как это нет? – возмутился Батыр. – Не имеете права! Мы никаких документов не подписывали!

– А этого и не требуется, – бросая слова, словно камни, сказал Андрей Евгеньевич. – Завтра я вас познакомлю со всеми, с кем вам придется работать, и очень рекомендую быть внимательными и послушными. С этой минуты вы особые люди, и правила жизни и поведения у вас кардинально меняются.