У очага любви

От такой реакции Элеоноре стало немного не по себе. Дэвид как будто почувствовал это и поспешил загладить свою вину более вежливым вопросом.

— Ну и как, дела продвигаются?

— Еще год, и я смогу заняться поисками чего-нибудь подходящего. Я подумываю о чайной или о книжном магазинчике.

— Да ну, это же занятие только для старых дев, — ответил он с легким презрением в голосе.

Элеонора спрятала свою обиду.

— Ну, а как насчет тебя?

— А у меня есть тоже похожая мечта. Но только она о настоящем деле, которое будет идти в ногу со временем. Когда закончу колледж, я обязательно открою свою фирму.

— И чем эта фирма будет заниматься?

Его темные глаза мечтательно просияли.

— Установка компьютерного оборудования, компьютерное обеспечение, с уклоном в сферу коммуникаций.

— А сейчас ты, стало быть, учишься?

— Да. Пару лет я работал — с одной работы на другую, а теперь вот решил взяться за учебу.

— Ты взял кредит в банке или как?

Дэвид покачал головой.

— Нет. Мне нечего было заложить, кроме надежд на будущее. Я работаю по выходным, чтобы учиться и хоть как-то сводить концы с концами.

— Нелегко тебе, наверное.

— Да, — охотно признался он. — Оценки у меня отличные — с техникой я всегда был на «ты», но все равно тяжело. И постоянно не хватает времени. Как жалко, что ты не разбираешься в современных технологиях, — добавил Дэвид задумчиво. — Мне бы не помешал партнер. Обязательно понадобится офисный работник, а у тебя приятный голос, ты производишь впечатление образованной дамы, хотя, может, так оно и есть.

В один миг старая красивая мечта Элеоноры отошла на второй план. На место ее пришла другая, еще более светлая, манящая перспектива. Но в компьютерах она не разбиралась совершенно. И тут Дэвид, словно читая ее мысли, добавил:

— Если тебя это заинтересует, тут неподалеку есть школа бизнеса. Они проводят курсы, где тебя научат всему, чем придется в принципе заниматься.

— Заинтересует, — заверила его Элеонора. — Но я не могу оставить работу.

— А тебе и не придется. Курсы вечерние, так что ты можешь по-прежнему работать в отеле, а по выходным — в супермаркете, если хочешь.

— А сколько эти курсы длятся?

— До следующего лета. Как раз к этому времени я получу диплом, так что все в самый раз. Ты будешь знать основы делопроизводства, я буду специалистом по части техники. Глядишь, может, мне удастся завести полезные контакты, так, чтобы работа пошла сразу же.

«Он так много готов сделать, — подумалось Элеоноре. Что, если я подведу его, если у меня не получится?»

Дэвид понял значение ее нахмуренного взгляда.

— Не волнуйся, я думаю, к тому времени ты все освоишь. Начать будет, конечно, непросто — нужны деньги. Будем надеяться, нам удастся взять кредит…

— Зачем кредит? — с порывом воскликнула Элеонора. Новая идея захватила ее целиком. — Я же говорила, у меня есть кое-какие сбережения.

Дэвида, казалось, это не убедило.

— Не думаю, что твоих сбережений будет достаточно. По моим подсчетам, понадобится как минимум семь или восемь тысяч.

— А у меня есть даже больше, — сообщила она ему с торжествующим видом.

У Дэвида отвисла челюсть.

— Ну, тогда считай, что можно начинать дело! — Он загорелся еще большим энтузиазмом. — Ведь ты со мной?

— Я в игре.

— Сейчас мне только нужно найти работу, чтобы продержаться до следующего лета. Хотя… если бы не работа, я бы смог добиться гораздо больших успехов в колледже.

— Так ты можешь и не работать. Если я буду работать по выходным в супермаркете, заработок будет больше, так что мы сможем продержаться на него и вдвоем.

— Ты просто сокровище, а не партнер.

— Конечно, откладывать уже не получится, и придется отказаться от излишеств.

— О чем речь! Я даже и не знаю, что это такое. А копить и вовсе не надо, раз у тебя в банке и так восемь тысяч фунтов.

Он перегнулся через стол, обхватил лицо Элеоноры руками и поцеловал в губы.

Элеонора покраснела, чувствуя, как быстро забилось сердце. Она не помнила, чтобы кто-то целовал ее раньше, и уж тем более вот так — никогда.

— Я уже вижу это: у нас большое будущее, малыш, — восторженно подытожил он. — И, может быть, когда-нибудь, когда мы добьемся успеха, будем утопать в деньгах, мы укрепим наши партнерские связи.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы поженимся. А почему бы и нет?

Почему бы и нет? Ее будут любить. Она будет кому-то нужна. О таком счастье она даже мечтать боялась.

Глава вторая

Дэвид жил не в общежитии, а снимал комнату на двоих с другом из колледжа. Платила за квартиру Элеонора, хоть она даже и не знала, где эта квартира находится, и никогда там не была. Она как-то пыталась выяснить у Дэвида ее местоположение, но он отвечал очень коротко: «Недалеко от Стейшн-Роуд». Элеоноре хотелось бы узнать по-подробнее, потому что недалеко от Стейшн-Роуд было больше десятка улиц, но допрашивать его она не хотела. Она знала, как Дэвид не любит, когда до него, как он говорил, «докапываются».