Удивительно, но получивший две экспансивные крупнокалиберные пули в грудь парень был ещё жив — лежал на спине и пускал изо рта кровавые пузыри, вцепившись в комбинезон скрюченными пальцами. Пришлось потратить патрон и на него — не из милосердия, а по намертво вбитой привычке не оставлять за спиной живых врагов.
Блайз замер, прислушиваясь, а потом вскинул пистолет. Рабы, испуганно крича, попадали на ступеньки трапа, закрывая руками головы. Из люка на трап выпрыгнул вооружённый автоматом человек, получил пулю в голову и покатился по ступеням.
Репликант метнулся вверх по трапу, безжалостно протоптавшись по лежащим на ступенях рабам. Возник соблазн подобрать оружие убитого, но Блайз отказался от этой затеи: автомат мог быть снабжён чипом-блокиратором, а поднимать и осматривать времени не было. Пинком отправив оружие убитого на землю, репликант посмотрел на бывшего владельца автомата. Убедившись, что правки не требуется, Блайз перешагнул через труп и, миновав шлюз, оказался в ярко освещённом коридоре.
— Ману? — услышал он встревоженный мужской голос, доносящийся с кормы. — Ману…
Далее последовала короткая фраза на французском. Голос доносился из распахнутого люка, сопровождаясь запахами пота, одеколона, нагретого металла и смазки.
Блайз хищно оскалился и пошёл на голос, беззвучно ступая по палубе.
— Ману? — в голосе звучал испуг, близкий к панике.
По палубе затопали ноги в тяжёлых ботинках с магнитными подошвами. Блайз замер и нацелил пистолет на проём люка. Через секунду там появился перепуганный мужчина, вытирающий руки ветошью. Увидев репликанта, он успел лишь открыть рот для крика. Хлопнул выстрел, и тело завалилось на спину. Ботинки убитого проскребли по палубе в последний раз, и наступила тишина.
Блайз настороженно прислушался и принюхался. На борту было тихо, лишь со стороны трапа доносился испуганный шёпот лежащих на ступеньках рабов и резко пахло свежей кровью. Репликант постоял пару секунд и двинулся дальше.
У него ушло почти пятнадцать минут на тщательную проверку отсеков корабля. Убедившись, что больше никого на борту нет, Блайз завершил осмотр, вышел наружу и скомандовал рабам:
— Спуститься! Встать на колени, руки на затылок, ноги скрестить!
Рявкнул он по привычке, а не по необходимости, но насмерть перепуганные люди этого не знали. Стараясь не смотреть на окровавленного репликанта, они вскочили на ноги и бегом спустились на выжженную землю. Передний споткнулся о труп автоматчика, но идущий сзади успел подхватить товарища под локоть, предотвратив падение. Спустившись вниз, рабы послушно попадали на колени и положили руки за затылки.
Блайз оглядел короткую шеренгу, подошёл к вездеходу и спросил:
— Ну, и кто из них твой папа?
Амели только этого и ждала: выскочила из машины и бегом кинулась к шеренге рабов. На Блайза девчонка даже не посмотрела — её взгляд переходил с одного бледного лица на другое.
Радость и нетерпение на лице Амели сменялись растерянностью.
— Среди вас был другой человек, — то ли спрашивая, то ли убеждая рабов сказала она. — Мой папа. Где он?
Невольники переглянулись, и один из них, с неровно обрезанной бородой, покачал головой:
— Тут все, девочка. Никого больше не было.
Блайз, изучавший раненое плечо, удивлённо уставился на Амели, затем оглядел учинённое побоище и резюмировал:
— Садж будет недоволен…
Девочка вжала голову в плечи, уставилась на носки своих ботинок и едва слышно выдавила:
— Я обозналась… Простите…
— Это ты кому? — поинтересовался Блайз. — Если капитану, то он тебя не слышит — скончался.
В этот момент один из рабов упал на четвереньки и шумно вывернул на землю содержимое желудка. Его товарищи по несчастью с ужасом уставились на бедолагу.
— Что с ним? — насторожился Блайз.
Не хватало ещё подцепить какую-то местную заразу. Репликант вспомнил, откуда выходили рабы, и преисполнился самых мрачных подозрений.
— Амели, бегом в машину! — скомандовал он.
— Но… — возразила было девочка и тут же получила мощный толчок в спину, придавший ей требуемое ускорение.
Ещё не понимая, в чём дело, Амели всё же добежала до вездехода и нырнула в салон.
— Что с ним? — повторил вопрос репликант, убедившись, что девочка далеко от источника возможной заразы.
— Видимо, капсула… — быстро заговорил тот самый бородач, что отвечал Амели. — Капсула, месье. С наркотиком.
— Что — капсула с наркотиком? — прикрикнул Блайз.
— Раскрылась, — объяснил бородатый. — Нас в той аптеке заставили проглотить по полтора десятка капсул, месье…
Между тем раб, которого тошнило, упал на землю в лужу собственной рвоты и забился в судорогах.
— Помогите ему, месье! — вскричал бородач.
— Вызывай саджа! — крикнул Блайз Амели. — Пусть…
— Скорее, месье! — крикнул бородач, глядя на бьющегося в судорогах товарища.
Тот выгнулся дугой, скребя руками землю, а потом резко обмяк и рухнул неопрятной кучей тряпок.
— Месье! — бородач повернул к Блайзу испуганное лицо.
Репликант подбежал и проверил пульс. Затем приложил к руке пострадавшего автодоктор, считал данные и огласил диагноз:
— Смерть от интоксикации неизвестным веществом…