У оружия нет имени

– Следующее… – Она продемонстрировала Чимбику вилку. – Существуют разные столовые приборы. Чтобы прокатить за дикаря из сельвы, тебе достаточно освоить вилку. Попробуй есть ложкой только жидкое, а с остальным справляться вилкой. Частности со временем откорректируем.

В следующие полчаса Чимбик старательно пытался освоить азы хороших манер.

– Да что же вы, гражданские, всё так усложнить норовите?! – горестно возопил он, в очередной раз уронив кусок с вилки. – Тут пока поешь – и война закончится, а то и сам к списанию подойду. Зачем это всё? – Репликант обвёл рукой разложенные столовые приборы. – В чём практический смысл?

– Смысла нет, – пожала плечами Эйнджела. – Есть условности. Как код, который нужно послать системе, чтобы тебя приняли за своего и открыли доступ. Этот набор умений – условный сигнал, что ты человек определённого круга. У каждой социальной ячейки свой набор таких кодов. Но если прижмёт, все, от сенаторов до олигархов, будут жрать и руками, и рядом с нужником.

Последние слова она произнесла неожиданно жёстко и холодно.

– То есть смысл всего этого – демонстрация социального статуса? – уточнил Чимбик.

– По большому счёту – да, – ответила девушка. – И если ты не хочешь вызывать подозрений, осваивай вилку.

В ответ послышался тяжёлый вздох. Процесс приёма пищи потерял для Чимбика изрядную долю прежней привлекательности. Краем глаза он следил за Эйнджелой. Та пробовала понемногу от разных блюд. Каждый кусочек она долго, с наслаждением смаковала, чем-то напоминая сержанту его самого. Вот только он жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться, в то время как девушка ограничивалась пробами. Как можно добровольно ограничивать себя во вкусной и доступной пище, Чимбик не понимал, но задать вопрос не решился, опасаясь получить новый набор ограничений.

– Ты изображаешь тиаматского охотника. – разговор вернулся к теме новых личностей. – Я твоя помощница. Ты не особенно разговорчив и общителен, так что для ведения переговоров нанял меня. Ты принимаешь решения и в случае необходимости вносишь коррективы в мою работу.

Глядя на растерянное лицо репликанта, Лорэй сжалилась.

– Я буду болтать со всеми, а ты в любой момент можешь вмешаться, если с чем-то не согласен. Понятно?

– Да, мэм, – кивнул репликант. – Я успею прочитать необходимый минимум и запомнить. У нас эйдетическая память, и мы способны импровизировать. Нужен только инструктаж и пример.

И уже куда более умело подцепил вилкой кусочек овоща. Но Эйнджела поглядывала на него всё с тем же сомнением.

– Устройство нашей маленькой фирмы предельно просто: я занимаюсь общением с клиентами и ведением сделок, ты обеспечиваешь охрану и контролируешь расходы, потому расплачиваешься сам. Вместе мы ведём дела где-то месяца три, так что знаем друг друга в основном с деловой стороны. Вопросы?

– Нет, мэм, тут всё ясно. А с каких ещё сторон могут знать друг друга работающие вместе люди?

Сержант отложил вилку и взял чашку с кофе показанным ему способом – ухватив кончиками пальцев за ручку. Сделал глоток, поморщился и, щедро сыпанув в чашку из сахарницы, принялся размешивать ложкой. Кабинет огласился звуками настраивающегося джазового оркестра.

– С личных. Они могут быть друзьями или родственниками. Старыми приятелями. Любовниками.

Девушка задумчиво посмотрела на репликанта, будто мысленно примеряла на него каждую личину.

– К примеру, когда мужчина нанимает себе в помощницы красивую женщину, очень часто негласным условием получения работы становится секс.

– Не подходит, – с ходу отказался сержант. – Дальше.

– Почему? – удивилась Эйнджела. – Почти все и так будут уверены, что мы спим друг с другом.

– Потому что я не человек, мэм. – Сержант посмотрел ей в глаза. – Это раз. И то, что вы описываете – это принуждение. Это два.

Девушка хмыкнула, и на миг её лицо стало злым и жёстким:

– Вся наша жизнь – принуждение. И ты, кажется, изображаешь человека? Так учись принуждать и использовать.

– В разумных пределах, мисс Эйнджела, – не отводя взгляда, ответил репликант. – То, что вы предлагаете – уже лишнее. А принуждать при необходимости я умею и так. Вы с сестрой имели возможность в этом убедиться, мэм.

Неприязненное выражение в глазах девушки мелькнуло и исчезло, оставив после себя вежливое равнодушие.

– Как пожелаешь, – покладисто согласилась она. – Но у окружающих может вызвать недоумение, что молодой одинокий мужик не трахает хорошенькую сотрудницу. Для людей это нормально.

Мир людей оказался полон сюрпризов. И почему-то почти все из них оказались неприятными. Репликант представил описанную девушкой ситуацию и гадливо поморщился.

– В таком случае я рад, что не человек.

Чимбику показалось, что во взгляде Эйнджелы мелькнуло удивление. Он отпил кофе, словно стараясь избавиться от противного привкуса во рту. Сержант вспомнил одного из инструкторов – бывшего сотрудника полиции с Земли. Инструктор отзывался о людях крайне негативно, с нескрываемыми злобой и презрением. Тогда это отношение вызывало у репликантов вопросы, но теперь, столкнувшись с гражданской жизнью воочию, Чимбик начал понимать того земля- нина.