У осени в долгу

- Ты меня любишь? – прямо спросила Ведика. Ей не нравились кружения вокруг и недомолвки, она привыкла сразу решать такие вопросы.

- Эм..- замялся Аспен. Он достал из кармана брюк аккуратный портсигар, украшенный гравировкой, и нежно погладил его пальцами. – Я сначала, когда мы только познакомились, воспринимал тебя, как младшую сестру, о которой нужно заботиться, защищать, иногда воспитывать…

- Я спросила тебя, любишь ли ты меня? – перебила Ведика.

- Да. – просто ответил мужчина и наконец, закурил, отвернувшись в сторону.

- И что дальше будем делать?

- Ничего. – Беззаботно ответил Магистр. По его цветущему виду можно было сказать, что огромная тяжесть упала с его плеч. Эти чувства тяготили его, мешали жить нормально, а теперь он высказался и мог спокойно жить дальше. Но что теперь делать ей?

- Я не могу сказать, что тоже люблю тебя. Я… - начала Веда, но теперь её перебил Ллойд.

- И не надо. Я все понимаю, девочка. Мне не нужна твоя любовь, лучше подари её более достойному мужчине. А мне достаточно того, что чувствую я. Обещаю, что в наших отношениях ничего не изменится, просто сделаем вид, что ничего не было. – он светло улыбнулся и выдохнул дым в небо.

Ведике нечего было ответить, она только попросила сигарету для себя и так же задумчиво курила в небо. Так они стояли до тех пор, пока Ведика не начала проваливаться в сон и тогда Ллойд, осторожно подхватив легкое тело на руки, отнес её в спальню. Теплое одеяло было заботливо подоткнуто, окно открыто на проветривание, а свет потушен.

- Спи, моя девочка. – ласково прошептал мужчина, убрав с лица Веды упрямый локон и не удержался - нежно поцеловал сухие губы. – Спи и ни о чем не беспокойся.

Веда проснулась поздней ночью от холода. Осень все больше вступала в свои права и из открытого окна немилосердно дуло. Зябко поеживаясь и кутаясь в одеяло, она встала и подошла, чтобы закрыть ставни. Выглянув на улицу она, повинуясь минутному порыву, тихо прошептала в темноту: «Аэд!». Она отчаянно надеялась, что фейри не слукавил и действительно  назвал свое имя, оказав тем самым высшую степень доверия.1 Ничего не произошло, и разочарованная девушка уже собралась отправиться обратно в постель, когда знакомый шелест листьев заставил её замереть.

- Звала, охотница? – весело усмехнулся фейри. Веда уже давно заметила, что он мог разговаривать и без шипения, как нормальный человек.

- Да. Рада, что ты откликнулся, Высокий. – вежливо поздоровалась она.

- Ну, рассказывай. Не просто так же ты меня посреди ночи вызвала.

Гибким неуловимым движением он переместился на кровать и вальяжно улегся там. В окружении многочисленных подушек он напоминал Ведике арабского султана, виденного ей на картинке еще в родном мире. Сравнение почему-то не обрадовало, ведь она тогда выступала полуголой наложницей, а подобное положение ей не нравилось даже гипотетически.

- Мне в руки попали некоторые бумаги… - И она сухо рассказала о том, что им удалось узнать с Ллойдом и о своих догадках.

Фейри долго ничего не отвечал, над чем-то думал, поигрывая кончиком косы. Эта его привычка одновременно и раздражала и умиляла девушку. Было в этом что-то человеческое, понятное, приближавшее её к недосягаемому и загадочному. Аэд был для нее интересной задачкой, тем самым волшебным чудом из сказки, которого ей не хватало.

Она осторожно рассматривала его совершенное лицо, жесткие губы, особенно задерживая взгляд на волосах и глазах. Золотые радужки с вертикальным зрачком, раньше напоминавшие о змеях, теперь не вызывали испуга, а наоборот завораживали. Фейри хотелось любоваться как бесценным произведением искусства.

- Ты уже поняла, наверное, что я хотел потребовать в уплату долга разобраться с этим делом. – не спросил, а констатировал факт он. – Странности в поведении некоторых фейри мы заметили давно, но не догадались связать их воедино. – покачал он головой, признавая, что что-то упустил. - Знаешь, мне сложно представить, чтобы столь разные фейри могли где-то собираться вместе. Благий двор, конечно, устраивает балы и празднества, но в описанных тобой случаях фигурируют только Неблагие. Нашему князю нет нужды тешить своих подданных, кроме как на Дикой Охоте. – на этих словах, внимательно слушавшая Веда вздрогнула. Тяжело было вспоминать Предводителя Дикой Охоты и его леденящий голос, но насторожиться её заставило совсем другое.

- Нашему? Значит, ты тоже из Неблагого Двора? – спросила она.

- Да, а что тебя так удивляет? Разве я похож на прекрасного рыцаря? – насмешливо спросил он, картинно поворачиваясь в профиль и откидывая назад косу.

- Нет, не очень. Просто мне казалось…

- Запомни, Ведика Гримхолл, нет только добра и зла. Есть еще множество граней и сторон. Самый благочестивый может совершить страшное преступление  во благо добра, а самый жестокий оказаться в момент милосердным. – резко посерьезнел Аэд. Дурашливость и ухмылка пропали бесследно.

- Наверное, ты прав. – послушно кивнула она, мысленно впрочем оставаясь при своем мнении. Фейри только покачал головой, как бы говоря, что не поверил.