У подножия Монмартра

В магазин начинает проникать вездесущий запах еды. Наступает время обеда. Амир встает и отходит от компьютера. Тарик и Амир обмениваются несколькими словами, после чего Амир выходит на бульвар. Мансебо близок к отчаянию. Но в этот момент Амир нагибается и начинает завязывать шнурки кроссовок. Это условный знак. Амир выполнил поручение отца. Теперь предстоит следующий этап. Мансебо запирает лотки с фруктами и овощами, а Тарик, бросив взгляд на кузена, понимает, что настало время обеда.

Все уже сидят за столом, когда Мансебо входит в комнату. Амир не обращает на отца ни малейшего внимания, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что они в заговоре. Собственно, пока здесь некого разоблачать. Игра только началась. Фатима отгоняет нахальных мух, норовящих сесть на стол.

– Нам надо сегодня купить продукты.

Фатима обращается к Адели. Один раз в неделю они ходят во «Франпри», беря с собой сумки на колесиках. В магазине они покупают все, что Мансебо не привозит из Рунжи. Это единственное, что женщины делают вместе, если не считать походов в хамам по воскресеньям. Ну и разумеется, не считая совместных завтраков.

Амир бросает взгляд на отца, и Мансебо понимает почему. Он боится, что домашние хлопоты Фатимы и Адели сорвут их план. За последние недели Мансебо развил у себя способность быстро соображать, и не успевает Фатима договорить до конца, как он уже понимает, что новая информация ничего не изменит. Наоборот, это очень хорошо, что Фатима и Адель исчезнут из дома на целый час. В худшем случае они вернутся, когда Амир будет в сапожной мастерской. В таком сценарии не будет ничего катастрофического.

Их план предусматривал даже самый худший, хотя и маловероятный вариант – если Тарик вдруг раньше времени вернется из «Ле-Солейль». Если дело повернется так, то Мансебо воспользуется мобильным телефоном и позвонит в мастерскую. Мансебо спокойно и уверенно кивает, надеясь, что Амир правильно истолкует его жест и успокоится. Амир действительно облегченно вздыхает и принимается за свежий хлеб.

Обед протекает сравнительно безболезненно для Мансебо. Он с аппетитом ест, хотя ему хватает о чем думать и помимо еды. Но когда на стол ставят апельсины, спокойствие и хорошее настроение покидает Мансебо.

– Пирожных сегодня не будет? – громогласно спрашивает Тарик, глядя на апельсины.

– Нет, должен же хоть кто-то в этом доме думать о здоровье. Здесь и так много курят и все время едят пирожные. Надо лучше о себе заботиться. Вы уже не наивные юноши, пышущие здоровьем. Меньше сигарет и больше фруктов – от этого никому не будет вреда.

Фатима режет апельсины на дольки, кладет их в большое блюдо и идет по кругу, раздавая дольки, как медсестра в больнице раздает лекарства. Внезапно у Мансебо появляется ком в горле. Каждый раз, когда Фатима бьет его по пальцам за попытку взять сигарету сверх положенного ему табачного рациона, он воспринимает это как унизительный удар в лицо. «Почему она так ко мне относится? Почему моя семья все от меня скрывает?» Тарик криво усмехается, когда блюдо с апельсинами доходит до него, и берет себе целую горсть.

Блюдо доходит до Мансебо. Оранжевые дольки, словно противные рожи, ухмыляясь, смотрят на него. Эти рожи смеются над ним, потому что его держат в неведении относительно того, что происходит в его собственном доме. Эти рожи орут, что его обманывают. Все знают тайны Фатимы. И все недавние разговоры сводились к тому, что все смеются над неведением Мансебо. Он прекрасно все это понимает. Мансебо берет блюдо у Фатимы, как будто она сама уже не в состоянии обойти стол, и передает его Адели, не взяв себе ни одной дольки. Адель вопросительно смотрит на Мансебо. Она не понимает, почему он ничего не взял, но молчит. Мансебо благодарен ей за это, потому что никто больше не заметил, что он отказался от десерта.

В магазин входят двое детей – мальчик и девочка. Мансебо здоровается с ними и улыбается. Он отлично знает, зачем они пришли. Он уже научился узнавать тех, кто приходит к нему за китайскими записными книжками. Звонит телефон. Мансебо берет трубку. Кто-то предлагает ему купить аппарат для приема платежей по банковским картам.

– Нет, спасибо, у меня есть такой аппарат, и он прекрасно работает, но у вас, случайно, нет аппарата для проверки купюр?

В трубке повисает тишина.

– Аппарат, – продолжает Мансебо, не дождавшись ответа, – который помог бы отличить настоящие купюры от фальшивых.

– Нет, я звоню из компании «Себекс», и мы производим только аппараты для обслуживания карт.

– Вы не могли бы сказать, куда мне обратиться, чтобы купить тот аппарат, который мне нужен?

– Нет, месье, я ничем не могу вам помочь.

– Тем не менее спасибо, и удачного вам дня.

Мансебо поворачивается к детям:

– Вы, конечно, хотите получить две записные книжки? Я прав?