У подножия Рая

Каждый день, сидя на палубе и глядя на безбрежную даль океана, Фрэнк обдумывал план побега. Он ждал, когда лайнер будет проходить мимо какой-нибудь обитаемой земли и надеялся добраться вплавь до берега.

И вот этот долгожданный момент наступил. Корабль бросил якорь вблизи одного из многочисленных зелёных островов Индонезийского архипелага. Вскоре подошёл катер, который забрал пассажиров и доставил их на берег, где они были размещены на территории какой-то спортивной базы.

После ужина прибывшие разошлись по номерам. На следующий день, уже с утра они начали собираться на кортах и спортивных площадках. Кандидаты играли в футбол, волейбол, теннис или просто гуляли по берегу, радуясь нескольким часам свободы после длительного заключения в каютах.

Вечером их снова доставили на борт корабля. Плавание продолжалось. Корабль снялся с якоря и вновь отправился в путь.

Фрэнк вышел на палубу. Темнело. Узкая полоса берега постепенно уменьшалась вдали. Надо было решаться. Фрэнк подошёл к борту и посмотрел на воду.

Нет, наверно, всё же лучше бежать в каком-нибудь другом, более населённом месте. Здесь, очевидно, у них тренировочный лагерь. И, скорее всего, он расположен вдали от людей.

Фрэнк проводил взглядом исчезающую землю и пошёл в каюту. Раздевшись, он лёг на кровать, но долго крутился и никак не мог заснуть.

Его терзали сомнения: может быть, надо было всё-таки бежать? Неизвестно, где теперь будет следующая остановка, возможно, уже в Азии. А там возьмут, посадят на верблюда и погонят через пески. Попробуй-ка, сбеги из пустыни…

Неужели он упустил единственную возможность вырваться на свободу? Неужели он никогда не увидит Шелли?

Интересно, где сейчас она? Что делает? Вспоминает ли его или уже забыла? Сколько времени прошло, с тех пор, как они расстались? Неужели всего три недели?

Ему казалось, что прошла целая вечность. Каждый день без Шелли был словно год. И теперь, судя по всему, этих дней будет намного больше…

Фрэнк проснулся от гудка проходящего где-то поблизости корабля. В каюте было ещё темно. Он выскочил из постели и выбежал на палубу. Метрах в трёхстах от них темнел силуэт какого-то большого грузового судна. Это был шанс.

Фрэнк вернулся в каюту, быстро надел на шею данный Джулией футляр от солнцезащитных очков с деньгами, затем снова вышел на палубу и приблизился к борту. Тёмная поверхность воды слегка колыхалась и отражала огни корабля.

А если его заметят? Может, всё-таки лучше бежать из Азии?

Грузовое судно издало ещё один гудок и стало удаляться.

Или сейчас или никогда! Будь что будет!

Фрэнк осторожно перелез через борт, прыгнул в воду и быстро поплыл в сторону неизвестного корабля.

Два месяца спустя после авиакатастрофы

г. Оттава, Канада

Роберт Оннет, недавно утверждённый в должности министра юстиции, после напряжённого рабочего дня играл в большой теннис со своей очаровательной подругой Грейс на одном из загородных кортов.

После перехода на работу в правительство, карьера Роберта начала стремительно расти вверх. Чуть больше месяца он пробыл в должности заместителя министра, как его начальника перевели на должность руководителя недавно созданного Агентства по борьбе с терроризмом (АБТ). Соответственно, Роберт занял место своего шефа.

Конечно, не обошлось без поддержки его кандидатуры со стороны КМП, но Роберт и так был на хорошем счету в аппарате правительства. Он прекрасно проявил себя на должности зама, фактически выполняя всю текущую работу министра. Одним из его лучших достижений была оперативная подготовка документов по плану «Danger». Всё это не могло остаться незамеченным на самом верху.

Новая работа Роберта помогла ему преодолеть внутренний кризис, в состоянии которого он пребывал после смерти брата. Он перестал задавать себе ненужные вопросы, он снова чувствовал себя нужным и полезным, он верил в то, что делает чрезвычайно важное государственное дело, и отдавал ему всего себя полностью.

В таком же радужном состоянии пребывала и супруга Роберта. Энн видела своего мужа окрылённым и гордилась его новыми назначениями. Она видела, что новая работа целиком увлекла Роберта и не задавала лишних вопросов, если он поздно возвращался домой. А зря…

Энн казалось, что с прежними любовными похождениями Роберта покончено раз и навсегда. Она была уверена в том, что теперь он окончательно остепенился и принадлежит только ей и работе.

Первое время так оно и было. Напуганный возможностью разоблачения, Роберт прекратил свою связь с Грейс, не отвечал на её звонки и даже подозревал её в соучастии в заговоре против него. Но спустя два месяца он перестал думать об этом.

Войдя в касту высших государственных чиновников, Роберт почувствовал себя на такой недостижимой высоте, что очень скоро приобрёл уверенность в том, что ему не только разрешено, но и даже необходимо делать то, что нельзя другим.

Теперь он уже не был независимым политиком, каждый шаг которого просвечивалась под микроскопом. Теперь он был одним из тех, кто решал судьбы страны. Он был избранным, он был выше других, выше закона, выше морали.