У подножия Рая

Йоси сидел на крыльце, надвинув шляпу на лоб и с любопытством разглядывая подошедших мужчин в спецодеждах.

– Эжен Лагранж? – ослепительно улыбаясь, спросил один из них.

Йоси взглянул в его глаза и увидел в них холод и смерть. Он перевёл взгляд на другого мужчину, держащего коробку, и заметил, как судорожно сжались его пальцы.

Внезапно тишину окружающего пейзажа нарушил пронзительный крик орла. Йоси поднял глаза – высоко в небе парил орёл. Это был белогривый орёл.

– Да, я – Эжен Лагранж, – тихо сказал Йоси.

Мужчина с коробкой быстро открыл её и выхватил пистолет.

Эжен услышал три негромких хлопка, подбежал к окну и увидел торопливо возвращающихся назад к машине мужчин в спецодеждах. Один из них держал в руке пистолет.

Эжен бросился на крыльцо – Йоси лежал на спине, широко раскрыв глаза и глядя в небо.

Не помня себя от ужаса, Эжен побежал в дом, чтобы позвонить в полицию. Взяв телефон, он увидел, что убийцы возвращаются к его дому, держа в руках канистры с бензином.

Эжен схватил рюкзак, вылез через окно и побежал в сторону леса. Оборачиваясь, он видел, как его дом ярко вспыхнул и затрещал, охваченный пламенем.

Он долго бежал по лесу, не разбирая дороги, пока не споткнулся и не упал на землю. Он попытался подняться, но не смог. Силы оставили его. Он снял рюкзак, уткнулся в него головой и зарыдал, как ребёнок.

Немного придя в себя, Эжен вытер слёзы, достал ноутбук и продолжил чтение второго письма Фрэнка.

Окончив чтение, он закрыл ноутбук.

Теперь ему было понятно многое. Очевидно, те, кто охотился за Фрэнком, перехватили его сообщения Эжену по электронной почте.

Они приехали к нему домой, чтобы убить его, но вместо него по ошибке убили несчастного Йоси. Затем, чтобы скрыть следы преступления, они устроили пожар. И теперь, на развалинах его дома будет найден обгорелый труп мужчины, которого все примут за Эжена Лагранжа. Несчастный случай, неосторожное обращение с огнём.

Эжену стало страшно. Куда же теперь идти?

Он уже не может вернуться назад. Теперь для всех он мёртв. Прежняя его жизнь с её радостями и горестями осталась навсегда позади…

Эжен развёл костёр и бросил в него имеющиеся при себе документы – водительское удостоверение, банковские карты, страховое свидетельство. Когда огонь окончательно уничтожил остатки личности Эжена Лагранжа, он разбросал пепел, засыпал место костра землёй и пошёл в сторону ближайшей дороги.

Автостопом он добрался до Ванкувера, откуда переправился на пароме в Нанаймо, где отыскал родственников Йоси. Он рассказал им обо всём, что случилось.

Оплакав бедного Йоси, индейцы помогли Эжену приобрести паспорт на имя гражданина Никарагуа, с которым он сел на китайское грузовое судно, отплывающее в Шанхай с грузом целлюлозы.

Из Шанхая Эжен вылетел в Тегеран по заранее купленному через Интернет авиабилету. Ещё в Нанаймо он прикинул, что «террористы» вряд ли решат взорвать самолёт своих иранских «покровителей». Его расчёт оказался верным – самолёт авиакомпании «Iran Air», на который Эжен сел в Шанхае, через несколько часов благополучно приземлился в аэропорту имени Имама Хомейни в Тегеране.

Ступив на иранскую землю, Эжен сразу же попросил себе политическое убежище, не раскрывая своего настоящего имени. Но то ли он мало походил на никарагуанца, то ли его знание испанского было недостаточным, потому что его сразу же арестовали и поместили в тюрьму. Скорее всего, его приняли за шпиона.

На первом же допросе Эжен рассказал реальную историю своей жизни, упомянув многие факты из своей биографии дипломата.