У пропасти

– - Вот ржут, слышишь? Чай, возится, пристает, -- сказала кухарка.

– - Слышу, -- глухо проговорила Даша.

– - Можно мне пойти позвать Полю? мне ее очень нужно, -- спросила она кухарку.

– - Ступай, -- разрешила та. -- Третья дверь на левой руке будет.

Даша встала с места, положила на табуретку бывший у ней в руках теплый платок и с трясущимися коленками пошла в коридор. Ступив шага три по коридору, она опять услыхала из комнаты студента какие-то звуки и возню. Даша остановилась и прислушалась. Она ясно различила испуганный голос Поли и догадалась, что она рыдает. Не помня себя, Даша бросилась к двери, рванула ее и растворила.

В комнате на сдвинутом с места диване сидела Поля, закрывши лицо руками и всхлипывала. Около нее стоял молодой, красивый студент и, смущенный и растерянный, уговаривал ее:

– - Ну, что ж ты? О чем ты? Да замолчи!

– - Как вам не грех только! -- с глубокою горечью в голосе воскликнула Поля и отняла руки от лица; в это время она увидела мать.

Поля пронзительно вскрикнула, стремительно вскочила с места и, подскочив к матери, бросилась к ней на шею; припав головой к ее груди, она горько, горько зарыдала.

– - Маменька!.. маменька!.. -- лепетала она. -- Зачем вы так поздно пришли?.. Отчего вы раньше не собрались?.. Маменька!..

Больше она ничего не могла проговорить, а вся опустилась и помертвела. Даша почувствовала в своей груди такую тяжесть, что испустила горький, мучительный стон и не нашлась ничего сказать в утешение дочери.

XII.

Через час по той же черной лестнице, по которой Даша вошла к дочери, спускались они обе. В руках их были узлы с вещами Поли. Поля была наглухо одета. Теплый платок, покрывавший ее голову, спускался совсем на глаза к ней, но и по нижней части лица ее можно было заметить, как она бледна и убита горем. Погода в это время разгулялась. Солнце прорвалось сквозь тучи густых облаков и разливало свои точно выцветшие лучи по холодному камню построек и мостовых. Ветер немного утих, и прохожие выглядывали много веселее, чем утром. У многих были румяные, веселые лица и блестящие глаза. Из-за окон в первом этаже слышались разудалые звуки рояли. Даша и Поля видели и слышали это и никак не могли понять, как это люди могут веселиться, когда у них камни на груди и им тяжело дышать. Вдруг лицо Даши исказилось злобой, и она, стиснув зубы, прошептала:

– - Проклятые! Все проклятые, чтоб вам ни дна ни покрышки!.. от чужого горя вы радуетесь-то!..

У ней захватило дух, и она невольно остановилась на тротуаре. Отдышавшись, она махнула рукой проезжавшему мимо извозчику и стала рядить его к себе на квартиру.