У ПРУДА

— Рассказывали, что молодую барышню с детьми и прислугой погрузили на телеги и выдворили из края. Это мне мама рассказывала, а ей старушки. Они вместе в церковь ходят, в соседнее село.

Катя держала букет двумя руками, прижав его к груди, и, опустошенно, не мигая, смотрела в овраг по верх цветов.

— Жестоко как…

— Барина и барышню молодую в окрестностях уважали, — продолжал рассказывать Кирилл, — говорили, когда барышню из имения выдворяли — местные бабы плакали…

Потом на этом месте люди крест поставили деревянный и дерево посадили. Тогдашние власти местные, крест убрали, а дерево осталось.

— А где дерево это? — подавлено спросила Катя.

— Вот оно, за спиной у тебя, — глазами показал Кирилл, — это дуб, про который я тебе говорил.

Катя повернулась к стволу, потом подняла голову вверх, рассматривая крепкую и обширную крону. Дуб был не очень высокий, но развесистый — длинные, мощные ветки нависали высоко над головой и местами свешивались над краем оврага.

Катя осторожно подошла к стволу и положила свою ладонь на шершавую кору.

— Кирилл, здесь крестик на коре вырезан…

— Это я вырезал, мама попросила…

Немного постояв, молча, Катя наклонилась и положила свой букетик к выступающим корням дуба. Кирилл подошел сзади и осторожно взял Катю за плечи.

— Пойдем, Катюш…

Отойдя от оврага, они, не торопясь, пошли к деревне. Кирилл, обняв Катю за плечо, шел рядом с тропинкой. Видимо, эта история растрогала трепетную девушку, и она некоторое время молчала и только иногда вздыхала глубоко. Кирилл не мешал ее мыслям.

— Наверное, они любили друг друга… — наконец, сказала Катя.

— Наверное.

— Ты говорил, что барышня эта, молодая была. Выходит, что дети у них маленькие еще были?

— Выходит, что так.

Катя шла тихо, опустив голову и медленно терла себе ладони рук.

— Как же у нас все… не по-людски…

— Похожие истории в те времена — почти повсеместно были.

— И имена их забыты… — грустно сказала Катя.

— Имена людей этих и их детей — известны.

— Откуда?

Они в церковь, в село Покровское ходили, — она одна тут, в округе. Там, в поминальных книгах, и остались имена.

— А ты не знаешь, как их звали?

— Знаю. Мама говорила мне. Здесь все старушки местные знают…. Барина — Никита звали, детей — Илья и Георгий, а барышню…, барышню, — Кирилл остановился, глядя на Катю. Катя повернула голову и уперлась глазами…

— Как?

— Барышню звали — Екатерина…

— Ох… — выдохнула Катя, закрыла глаза и уперлась головой Кириллу в грудь.

Кирилл положил свою ладонь Кате на голову и шевелил пальцами волосы.

Наверное, зря я рассказал все это, расстроил тебя…

— Нет, что ты, нет… — оживленно отозвалась она, вытирая влажные глаза. В школе, из-за парты, — история не так воспринимается… — Грустно сказала Катя.

— Не так… — согласился Кирилл.

ПРОСТРАНСТВО ДЛЯ ДУШ

Пройдя немного вдоль речки, они стали подниматься по отлогому склону, поросшему густой травой, как ковром. Только цветные нарядные головки цветов и порхающие бабочки разбавляли своей пестротой яркий изумрудный цвет.

Поднявшись наверх, Кате открылась обширная поляна с редкими, густыми деревьями.

— Как здесь здорово! Смотри, Кирюш, и домики наши видно, а мы здесь, кажется, не были …

— Не были, мы с другой стороны подошли.

— Давай побудем здесь немножко, Здесь хорошо…, так…

— Да, здесь хорошо.

Катя немного оживилась и расхаживала по поляне, снова собирая цветы. Поляну ярко заливало солнце и Кирилл только жмурился, заглядывая на верхушки огромных лип, стоящих поодаль одна от другой, и, как бы окружая поляну с трех сторон. Плотная зелень бросала тень, и солнце, просвечивая крону, ложилось на траву желтыми клиньями.

Пышные кроны скрывали от глаз множество птиц, чье звонкое щебетание, раз за разом, разливалось в пространстве. Катя, временами, останавливалась и оборачивала голову на не видимый голос, рассыпающийся трелью.

Ее светлая фигурка казалась совсем маленькой в этом залитом светом прозрачном объеме, окруженном зелеными исполинами. Деревья находились на десятки шагов друг от дуга, но их сближающиеся кроны образовывали огромные арки, а темные, толстые стволы бросали длинные тени.

Оранжевое солнце, казалось, запуталось, среди бесчисленных веток, бесконечно переплетающихся между собой, а, колыхание листьев, создавало неповторимое мерцание света, образуя на поляне россыпь желтых, оранжевых и зеленых островков.

Катя, подойдя к Кириллу сзади, обхватила его руками и положила подбородок на его плечо.

— Ты мне показал самое красивое место…, здесь просто чудно!

Я сейчас поняла, что я все время искала какое-то место, где можно прогуляться, поразмышлять, просто побыть где-то… Что б это было как бы твое место, понимаешь?

— Понимаю.

— Мне кажется, что это — здесь!

— Удивительно… — как-то загадочно произнес Кирилл.

— Что удивительно?

— Я здесь раньше бывал раньше. Бродил среди лип или просто сидел под деревом. Когда прислонишь голову к стволу, чувствуешь, как дерево гудит. Особенно в ветер. И мысли сами текли как-то. Но я чувствовал, что здесь чего-то не хватает. Потом перестал сюда ходить. Как-то тоскливо стало.

— А ведь так все просто! Сейчас я тоже понял…