У роз нет запаха и вкуса

— Аль, — он обнял меня, а Роуз с подошедшим Дирком отправились в сторону разноцветной гудящей, точно рой шмелей, карусели, — есть несколько вариантов. Можем уехать далеко от столицы, если тебе так спокойнее. Надо выслушать вердикт Лероля, может ли он что-то нам предложить. А если у Лероля будут какие-то способы… останемся здесь. С отцом я и так общаться больше не хочу. Но не думаю, что он будет мстить и исключать меня из Академии. На самом деле я получил… неожиданную семейную поддержку. На удивление сплочённую. И если сначала собирался уезжать, то теперь, если ты не против, можем жить здесь. Ты, я и Роуз. Но только знаешь, Аля… Независимо от вердикта Лероля… Свадьба сегодня всё-таки будет.

У меня на миг сердце остановилось. И только когда мы остановились перед небольшим храмом Творителя, я рискнула посмотреть в лицо Вильему.

— А меня ты зачем сюда привёл?

— А как без тебя-то? — он развел руки в стороны. — Без невесты браки пока не заключаются. Недоработка государственной системы, но что поделать. Только не обрушивай храм, пожалуйста, и не ломай больше мои кости, ладно? Лечиться потом довольно противно. Я же говорил, что становлюсь ужасно ворчливым, когда болею.

Мы немного поругались, поспорили, даже почти подрались, точнее, я попыталась оторвать ему уши, а затем мы долго-долго целовались — и всё перед входом в храм. Но прошло не больше часа, как я второй раз в жизни склонилась над каменной брачной чашей, на этот раз — с глупой улыбкой до ушей. Роуз восторженно смотрела на нас, болтая ногами на небольшой храмовой скамеечке, и над нами с Вильемом кружили цветные бабочки, а налитое в чашу лёгкое летнее вино пахло розами.

— Где ты такое нашёл? — спросила я, а затем коснулась губами терпкой сладкой жидкости. Вообще-то, ответ был не очень-то мне интересен. — Надо же, каждый раз выхожу замуж, не успев толком узнать жениха!

Вильем сердито фыркнул, а я засмеялась.

И первый раз в жизни — если не считать Роззи, конечно же — сказала вслух, что люблю.

* * *

Мы переехали в столицу — Роуз, которая стала посещать хорошую школу для магически одарённых детей, я со своими браслетами, бисером, обретённой свободой, новой фамилией и неожиданно прочной уверенностью в завтрашнем дне, и, конечно, Вильем. Теперь у нас с ним есть отдельная спальня, и возможность проводить время друг с другом, не боясь никаких вторжений и посторонних глаз, при свете — если нам того захочется. Некоторое время спустя Вильем познакомил меня со своими сёстрами, их мужьями и детьми, своими многочисленными племянниками, и неожиданно мы с Роуз получили еще и множество дружелюбных родственников. С его отцом я так и не встретилась, но не сказать, чтобы особенно горевала по этому поводу. Главное, что и Вильем не так чтобы горевал, а ещё он продолжил заниматься тем, чем хотел — мне не нужны были лишние жертвы.

Иногда я по-прежнему вздрагиваю, увидев где-нибудь розовый букет или клумбу с розами, словно сердце колет острым воспоминанием, болезненным приветом из прошлого. Но это быстро проходит, стоит мне только подойти ближе и вдохнуть нежный цветочный аромат.

Это другие, совершенно другие розы.

И совершенно другая жизнь.

Конец!