У штурвала (СИ)

— Честно признаюсь. У меня на миг в глазах там потемнело. Я думал, помру прямо на перекладине. Если бы не ты, я бы уже после двадцатого подхода сдался. Но я хотел показать тебе… Показать, что…

— Показать, что мужчину отличает от женщины, — перебила его Уилсон.

— Типа того.

Они рассмеялись.

— Джош, я прекрасно понимаю, что мужчины превосходят в силе. Но… Это не значит, что на корабле я не смогу трудиться наравне со всеми. От меня будет толк. Вот увидишь! Знаешь, я тут подумала. Что после нескольких плаваний можно поступить в морское училище. Мы как раз накопим на обучение. Изучим навигацию и прочее.

— Что я могу сказать, звучит довольно самоуверенно.

— А как же иначе! — Хеллен подмигнула ему.

Спустя неделю тренировок у Уилсон начали получаться подтягивания на перекладине. Правда, по количеству они весьма уступали подтягиваниям садовника. И девушка в глубине души смирилась с тем, что в этом она никогда не перегонит его.

— Сегодня мы приступим к правильному разогреву, — заявил Вестер, хлопнув в ладоши. — Перед фехтованием всегда желательно разминать плечи, локти и, самое главное, запястья. Иначе может случиться вывих, и тогда придется надолго забыть об уроках. Вращайте руки в области запястий с разной скоростью. В одном, а затем в другом направлении. С открытой ладонью и сжимая в кулак.

Хеллен с Джошем послушно приступили к выполнению. Через пятнадцать минут учитель объявил:

— Также полезно для прилития крови совершать следующие действия: возьмите в руки шпаги и совершайте ими перекрёстные взмахи, похожие на движение ножниц. Чем шире и быстрее вы будете разводить руки, тем больше прильëт крови ко всем нужным мышцам.

Он внимательно наблюдал за ними и когда заметил на их щеках румянец, похвалил:

— Так. Неплохо! А теперь отложите шпаги и возьмите те тяжёлые мечи возле дерева. Вытяните руки с ними параллельно земле. И описывайте с помощью мечей в воздухе дуги. Снизу вверх, а затем сверху вниз. Вы приучите мышцы к тяжести и к долгому бою.

Эта разминка была уже гораздо сложнее предыдущей. Хеллен прочувствовала на себе весь вес оружия. Руки дрожали. Хотелось выбросить мечи. Кожа еë приняла оттенок спелых томатов. Ещё немного и она не сможет больше удерживать клинки. Она посмотрела в сторону и увидела довольное лицо Джоша.

— Ты что, не устал? Руки не болят? — выкрикнула та на выдохе от изумления.

— Болят, но мне совсем не сложно даётся это. А ты разве устала?

— А… — девушка недовольно раскрыла рот. — Я? Не дождешься!

Вестер, глядя на упертость девушки, рассмеялся.

— Довольно! Перейдем к тренировке. Отложите мечи и возьмите вновь по шпаге. Мы разучим с вами полезный приём под названием "Веер". Благодаря ему вы разовьете скорость и внимательность. А в реальном бою такие вещи могут спасти вам жизнь.

Хеллен с огромным удовольствием избавилась от грузного меча и подняла лёгкую шпагу.

— Итак, выставите шпагу вперёд и опишите дугу. Поворачивая оружие вправо и влево. Как только вы привыкните к быстрому выполнению этого движения, сообщите мне.

— Это совсем легко! — заявила учителю Уилсон.

— Вы так думаете? — хитро улыбнулся Вестер. — Это только начало. Что ж, раз проблем не возникает, то приготовьтесь отбиваться. Сейчас я буду бросать в вас в хаотичном порядке небольшие нарубленные и тонкие ветви. А вы должны будете отбивать их шпагой, применяя только этот приём "Веер". Уклоняться запрещено! Вы не должны двигать корпус тела. Движется только рука в запястье. Вы готовы?

— Само собой, — кивнул в предвкушении Джош.

— Спорим, что я пропущу меньше веток, чем ты! — обратилась к другу Хеллен.

— А на что спорим?

— Если проиграешь ты, то будешь за меня стирать одежду целую неделю.

— Ну, хорошо. А если проиграешь ты, то целую неделю будешь поливать за меня растения в саду и тщательно их пропалывать от сорняков. А еще привезешь несколько тачек чернозема с поля! Только учти, что придется самой копать.

— Джош, а ты не обнаглел?

— Спор был твоей идеей. Или ты уже уверена в том, что проиграешь?

— Хватит языками чесать! — прервал их учитель. — Приготовьтесь!

Он принялся запускать ветки в них с такой скоростью, что по нему никак не скажешь, что он уже пожилого возраста. Никто из друзей даже не успел их отбить, ни то что сосчитать.

— Учитель Вестер, секунду! — высказалась Уилсон. — Не могли бы, вы, пожалуйста, вести счёт? — после она обернулась к садовнику. — Я в деле, Джош. Готовься стирать белье сэра Оберона.

Учитель продолжил испытание. Хеллен всë время хотелось закрыть глаза. Она боялась, что какая-нибудь ветка прилетит ей в глаз. А сердце при этом охватывал трепет от волнения. Ей было очень интересно, кто же из них победит. Она в мыслях уже предвкушала своё торжество над другом.

— Ветки закончились! Соберите мне их в кучу!

— Учитель, а кто их нас пропустил больше ударов?

— Вы Хеллен! Будь вы в эпицентре сражения, то вас бы уже раз четырнадцать проткнули.

— Не может быть! Вы уверены? — возмутилась девушка.