У смерти рыжий цвет волос Том-1

Спустя некоторое время я пришла в центр города на место, где мы с Реем договорились встретится. Я стою на белом каменном мосту, наблюдая за потоком воды внизу. Рукотворный канал, вода с которого скорее всего используется в бытовых нуждах богатых горожан. Инфраструктура города немного более иная, чем я ожидала. Чем-то напоминает земной Рим времён расцвета империи. Возможно, в других странах всё выглядит иначе.

Из моих раздумий меня вывел голос Рея:

— Нет мне прощения. Я заставил даму ждать.

Я повернулась и увидела Рея в дворянском костюме. Непривычно его видеть без рыцарских лат. Он улыбнулся и поклонился, закинув одну руку себе за спину.

— Готов принять любое наказание.

— Привет, Рей. Не беспокойся, я сама только что пришла.

На самом деле я тут уже битый час стою. Впрочем, сама виновата, явилась раньше обозначенного времени.

— Значит я прощён?

Впрочем...

— И не надейся...

Я ехидно улыбнулась.

— ...В качестве наказания за опоздание ты сводишь меня ужинать в более презентабельное место чем ларёк с мясом.

Кажется, мои слова ничуть не смутили Рея. Возможно, он ожидал от меня чего-то подобного. Бессовестно атаковав меня своей ослепительной голливудской улыбкой, он повёл меня по набережной городского канала. Тем временем моё внимание привлёк чей-то разговор на повышенных тонах:

— Кем ты себя возомнила? Думаешь, тебе позволено так себя вести с городской стражей?

— Но я просто мимо проходила!

— Вы, серокожие, должны нам кланяться, а ты посмотрела на меня так, словно убить хочешь!

— Я ничего такого не хотела!

— Думаешь я тебе поверю? Вы все грязное ворьё и убийцы. Может ты и кинжал где-то прячешь? Нужно её обыскать. Мужики, задерживаем её.

— Ааа! Отпусти меня!

Посмотрев в сторону потасовки, я увидела, как несколько стражников окружили девушку. На арест правонарушителя это не похоже и, судя по услышанному, дело тут явно не чисто. Кажется, Рей тоже заинтересовался происходящим. Я решила спросить его мнения.

— Рей, что думаешь, стоит вмешаться?

— Ставлю десять серебряков, что эльфийка ни в чём не виновата. Давай подойдём.

Эльфийка? Круто, значит в этом мире есть и другие расы помимо людей. Не верится, что сейчас в живую увижу настоящую эльфийку. Мы с Реем подошли к месту стычки. Девушка, которая вступила в перепалку со стражей выглядит, мягко говоря, необычно - ростом немного выше меня, длинные белые волосы, кожа серого цвета с каким-то металлическим оттенком. Длинные заострённые уши. И при этом невероятно красивые черты лица. Не похоже на обычных эльфов из кино или аниме. Больше похожа на представителя тёмных эльфов. Я решила пока помолчать и предоставить Рею инициативу в разговоре. Мне и так хватает конфликтов со стражей, не хотелось бы оказаться на месте этой девушки.

— Эй! Вы чем заняты?

— Государственное дело. Иди своей дорогой, гражданский.

Рей поднёс свою руку к лицу, демонстрируя стражнику золотое кольцо с каким-то гербом.

— Что касается соблюдения законов, я имею право знать, что тут происходит.

— Рыцарь?! Мы просто делаем замечание этой тёмной эльфийке за её грубые высказывания в отношении стражи города. Уже собирались уходить.

С этими словами стражники ушли. Замечание? Та они же её арестовать собирались! Стражник явно врал. Его оправдания звучат жалко. Похоже, Рей тут что-то вроде контролирующего органа для городской стражи.

Я повернулась к девушке и, в надежде утешить, положила руку ей на плечо.

— С тобой всё в порядке?

Тёмная эльфийка с раздражением сбросила мою руку.

— Один добрый поступок не отмоет столетия притеснений и унижения! Вы, люди, все одинаковые! Алчные, злые, в вас нет ни сострадания, ни чести. Вас интересуют только власть и деньги!

Накричав на нас, она убежала. Немного посмотрев ей в след, мы с Реем продолжили наше свидание. Однако, оставшуюся часть вечера он испортил, посвятив её разговорам о проблемах в королевстве: о всепроникающей коррупции, подкупной страже, незаконных борделях с несовершеннолетними, о наркоторговле под покровительством властей и других темах, которые обычно не поднимают за ужином в ресторане.

...

На следующий день, у меня появилось много свободного времени. Свои поиски работорговцев я решила начать с центрального рынка. Хм, к какому бы торговцу подойти?..

Узкая длинная дорога простирается далеко вперёд. Город считается небольшим, но рынок здесь по истине внушительный. Шумно, много народу ходит, закупаются у бесчисленных прилавков по обе стороны дороги. Товары на любой вкус. Удивительно, рынок такого масштаба даже в моей прошлой жизни можно было встретить лишь в мегаполисах. Моё внимание привлёк прилавок, где продают мелких животных. Может здесь спросить по поводу рабов?

— Здравствуйте.

— Привет, красавица. Интересуют животные? У нас питомцы на любой вкус. А если чего-то нет здесь, вы можете сделать заказ, мы быстро добудем нужную зверушку.

— Меня интересуют рабы.

Лицо продавца сменилось с весёлого на недовольное.

— Продажа рабов запрещена. Мы такое не продаём.

— Только продажа? А покупка?

— Да, продавать рабов запрещено законом. Пожалуйста, уходите, если не собираетесь купить хомячка.