У смерти твой голос

Мы зашли в номер, который тоже, конечно, воссоздавал атмосферу Чосон. Матрас на полу, мягкий свет встроенных в стены светильников. Чон Мин опустился на край матраса как подкошенный, или, в его древесном случае, как подрубленный.

Так вот что тут будет. Я так хотела этого раньше, а теперь…

– Никакого Чана Чона Мина вообще нет, – тихо сказала я. – Ты вообще не человек. Это фальшивка.

– Есть, – почти неслышно ответил Чон Мин, глядя в стену. – Мы занимаем тела реальных людей.

Занимаем тела. Как паразиты, которые проникают в организм носителя и заражают его, используют как жилище для себя.

– И как давно вы их… заняли?

– Несколько месяцев назад. – Он поднял на меня безнадежный взгляд. – Юн Хи-а, иди сюда. Нам придется это сделать.

– Пошел ты, паразит. И не называй меня так.

Как я раньше не поняла, что он странный?

– Хорошо.

Он бессильно вскинул руку, будто хотел поймать мою ладонь, но в последнюю секунду остановил себя. Я шагнула назад.

– Что, заставишь меня? Такой ты, да?

– Мне не придется. Мы не принуждаем своих жертв, мы их завораживаем.

– В каком смысле?

Вместо ответа он посмотрел на меня снова, и у меня зазвенело в ушах. Гнев исчез, я чувствовала только магнетическое, животное влечение. Я шагнула к Чон Мину. Хотелось его целовать, ласкать, меня тянуло к нему с нечеловеческой силой, я забыла обо всех своих обидах и села рядом, приоткрыв губы для поцелуя, но он отвел взгляд, и наваждение исчезло. Желание мгновенно схлынуло. Я вспомнила, что это даже не Чон Мин, это тварь, захватившая его тело, и оскалилась от злости.

– Примерно в таком смысле, – сказал он.

– Вот как они заставляли девушек с ними переспать… Ты любую можешь так зазомбировать?

– Только девушку, которая родилась в Андоне в час, день, месяц и год моей стихии. И обычно – только ту, что судьба выбрала мне в жертву.

– Обычно? Что значит «обычно»? – Я застонала и упала спиной на матрас. Не было сил даже сидеть. – Вы это уже делали.

– Да. Шесть раз.

– И ты тоже это делал?

– И я.

Он еще и убийца. Я прерывисто выдохнула. Чон Мин смотрел на меня сверху вниз, сидя рядом.

– Никакой любви не было, это было все твое вот это… наваждение, так? Ты меня как-то приворожил, – тихо сказала я.

– Нет! – Он еще имеет наглость оскорбляться. – В том-то и дело. Я не завораживал тебя.

– О, ну я тебе, конечно, верю.

– Правда! – И он еще имеет наглость обижаться. – Когда я решил, что не хочу тебя убивать, я нашел другую из своей стихии – просто ходил по улицам, пока не почувствовал ее. Она мне не предназначена, но я решил, что это хотя бы позволит нам завершить цикл. И я ее заворожил. Это получилось, но было трудно, пришлось постараться, и действовало так… на троечку.

Я утомленно посмотрела на него, сложив руки на животе. Воспоминания услужливо подсказали, что он, видимо, не врет. Вот поэтому девушка в кафе так внезапно появилась в его жизни – видимо, это была их первая встреча. Он постоянно смотрел ей в глаза, и она казалась влюбленной до безумия. Если б я не вмешалась, он бы занялся с ней сексом и убил ее, а она, видимо, даже не поняла бы, что произошло.

Не полегчало.

– Как вы убиваете? Давай говори, я имею право знать.

– Строго говоря, никак, – неохотно ответил Чон Мин, или как там его теперь называть. – Жертва нашей стихии может соединиться с нашей истинной сущностью и испытывает от этого наслаждение, от которого у нее останавливается сердце.

– Что-то непохоже, чтобы Ми Рэ и остальные умерли от удовольствия.

– В этот раз все не так. Все с самого начала пошло не так. – Он сразу понял, что это не утешает, и подавленно прибавил: – Прости. Я пытался, но тебя мне в жертву выбрала судьба.

– Не заливай! Кто мне говорил, что я сваливаю все на судьбу? Вы просто маньяки, которые убивают ради удовольствия, не надо выдумывать красивую историю про судьбу.

Меня трясло, и он протянул мне атласное одеяло, аккуратно сложенное в ногах матраса, но я не взяла. Наверное, номера были уже подготовлены для гостей, когда людям велели уезжать из Йемтео. Может, это даже номер для молодоженов – вон, цветы стоят.

– Что ты вообще такое? – спросила я, стараясь не стучать зубами.

– Я стихия, – ответил он, как будто ничего естественнее и быть не может. – Это просто… временное обличье.

Он захватил тело Чон Мина. Вот за эту мысль я буду держаться, и пусть ненависть поддержит мои силы.

– А какое настоящее?

– У каждого из нас когда-то было любимое воплощение, в котором мы иногда являлись людям. До того как я впервые побывал человеком, меня иногда видели таким.

Его тень на полу изменила форму. Только что была человеческой, я ее и не замечала, но вот сейчас не заметить стало невозможно.

– Это… змея? – жалким голосом спросила я, а тень все росла и росла, пока не заполнила и пол, и стену.

– Дракон. Зеленый дракон древесной стихии, – спокойно ответил Чон Мин.

Кроме тени, в нем ничего не изменилось. Я как парализованная смотрела на огромный силуэт на стене, на мощные лапы, оскаленную пасть и гребни вдоль хребта.

– Огонь обычно принимает форму огненного коня, – сказал Чон Мин, как будто это должно было меня как-то утешить. – А Земля обращается крысой.